“嘿，小伙子。”抚台老爷的管家尖嘴猴腮地冲他喊。

乡下的人，没见过市面，照例是搭不上话的，闷声闷气地答应了声。

“娶妻了没有？”管家锐声道。

娶妻于阿何来说，是遥遥的未来之事，亦或是说他压根儿觉得自己与这无缘，怎么能够呢？自己相貌如此鄙陋，而又家无余财，因而恶狠狠地瞪了管家一眼，这人成心拿自己开涮。

“娶没娶妻与你何干，难不成你把女儿许配给我。”阿何如此一说，故意那话来轧管家。

“我没有女儿许配给你，倒是有一个黄花大闺女你要不要？”管家的眼眸滴溜溜转了一圈。

阿何木然地脸上顿时有了血色，他瞧见过同岁的诸多人，譬如村西头的小栋，去年爹妈给娶了个媳妇，穿着大红的团喜字嫁衣，罩着大红盖头，边上缀着金黄色的流苏。婚后小栋一月有余，合不拢嘴，他遥遥的看着小栋的媳妇，拿眼睛偷偷地觑着，红扑扑的脸蛋上，两朵胭脂红，撸起雪白的手腕，吭哧吭哧洗着衣服。“真漂亮！”他兀自喃喃道。“看你个头！”小栋拍了他后脑勺一下，嗡嗡的，他至今记得那感觉。他们绝交了，他发狠要出人头地。人在气急败坏之时，是容易起下异想天开的誓言的，过后冷静下来细思，却傻得可怜。阿何大抵明白自己断无娶妻的可能，更加吊儿郎当，村里出了名的混混儿，混混里最下等的那种，人见人欺。

时运流转，否极泰来，一个贫无立锥之地的赤贫，骤然遇着了这等美差使，乐呵地一年在村子里扬眉吐气。周妈不过是中等姿色，然而她学到的那股子搔首弄姿，着实把村里的年轻人都祸害尽了。鸡上埘的时候，阿何家的垣墙上蹲坐了一排半大小子，呼三喝四，瞧着周妈在做工，没准头的，就唏嘘一番，或者是开几句诨玩笑，阿何起初以此为傲，后来到底因而恼了，扔了石头挨个赶走。没上半年，阿何得了急症死掉了。村里都说，是周妈硬生生把阿何克死了，骚气的女人到底娶不得的。周妈再醮了三次，都是寡居的命，这更是成了村民口中克夫的明证，她也就断了再嫁的念头，镇日和一些不三不四的人瞎混，却没一个人敢娶她，她不过也是借此谋些钱财，聊以度日。过了四十后，大概因为年岁上来了，也就没人再沾惹她，门庭冷落冷落的周妈，也换了副模样，本本分分的做起了佣人。见过世面的人究竟是不凡的，眼路活，会拿窍，不上两年工夫，成了楚沣家的管事的。

蕊珠嫁来三日，依旧例要回娘家，楚沣满载了丰丰盛盛的礼品，三尺红绸缎，两只照烧红烛，还有各色的奇珍异果、法式自鸣钟、瑞士怀表、巫师的眼神不好，他请人购置了一架西洋玳瑁眼镜。

巫师家也不含糊，百余米的红地毯一滚，直铺到戏台之下，两路围了满满的闲人，他们似乎也是不怕凑热闹，而楚沣和巫师也是心里憋着劲，生怕被比了下去。

族长也被这热闹劲儿，引诱了来。革命党来的时候，也没见这么大的动静，楚沣倒是把这动静足足闹了半个月了。族长一口痰上来，差点没被噎死。