他从没有像眼前这时候一样，想要寻求哪怕一星半点儿的安慰，就算只是一碗酒酿圆子，只要用了心，吃起来也同样会甜到心底。

可这一次呈到他面前的小食，模样和味道似乎都没有什么不同，甚至比前次吃到的还要更精致一些，但就是缺了其中那股子淡淡的暖意。

“这些也是锦儿做的？”他的声音淡薄得没有一丝滋味。

他很少能记住一个小宫女的名字，这于她来说，本是无上的恩典。但也正因如此，在辜负了他的期望之后，也就没有必要活着——这是父皇教导过他的，他一直奉为圭皋。

郑恩太了解这位主子了，但凡流露出这种神态语气，那必然就已是动了杀机。

就像一盆冷水，兜头浇在了他的脸上，让他那份升职加薪的期待，瞬间冰销雪融。

他抖着腿，跪了下去：“陛下，锦儿将膳食方子留了下来，自己仍坚持要回椒房殿当值.......奴婢想着陛下也没有直言让她留下，所以就允了她.......”

“待这阵儿忙过去，你去领十杖。”虞炟仍是那副淡然的模样，但郑恩已是喜出望外：“奴婢谢陛下恩典！”

“朕先去小憩片刻。”虞炟起身：“半个时辰后，朕要吃到她做的酒酿圆子。”

这个“她”是谁根本不言而喻。郑恩领了命，叫上了两个小宦，急三火四地冲到了椒房殿，却发现开门的宫女，换了人。

“先前的那个小宫女锦儿呢？”郑恩气急败坏。

那小宫女有些疑惑：“锦儿昨日妄图私逃，被发现后押入了掖庭——所以宫正司重新选派了婢子过来——少监要寻她，怕是得赶紧去掖庭了。”

宫女私逃不是小事，被发现了自然是死罪，然而陛下眼下又急着要人。郑恩能做的，只是将人带到陛下面前等待圣裁。

对于他这个新帝面前的红人，极有可能升任宦者令的人选，掖庭上下高度重视，连等闲不露面的掖庭令张世远都亲自迎了出来，笑容满面地迎他进去。

只是一提起乔锦儿，张世远就皱了眉：“郑少监来晚了一步，乔锦儿大胆私逃，昨夜已经依宫规杖毙了，尸体也送到了乱葬岗。”

他一边说，一边连连叹息：“此事恕老夫无能为力，若是少监还有什么别的需要，老夫定当竭尽全力......”

郑恩无奈，只能回去复命。虞炟听闻这个消息，只是怔立了一会儿，并没有借题发挥，倒让他在心底连呼万幸。

只是他们都不知道，此刻掖庭令张世远的公房之内，三个人正关紧了门，继续吃菜喝酒，谈兴极高。

“所以你们明白了吧，昨日老夫为何坚持，这乔锦儿的命，留不得。”张世远拈着长须道。

黄内官先点了点头，又有些担忧:“只是公子当时的吩咐是留她一命.......”

“公子就不是怜香惜玉的人。”张世远眉目舒展，显然心情不错：“况且，为公子查漏补缺，本就是我等份内之事。”

“这话说得没错。”屋中的第三人，掖庭丞景渊说道：“虽然结果不尽如人意，但公子能得遗命封侯，仍然可喜可贺。来，满饮此杯，为公子贺！”

三人笑着连饮了数杯。张世远借着几分醉意，将近日来萦绕心中的一件事提了出来：“话说公子已过了弱冠之年，已经上了玉牒又得了爵位，也该考虑成家之事了！”