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朱由检道：“朕知道，朕扩大海贸，增收商税的决定无异于挖东南士绅的命根子，此时就叫黄首辅做出抉择有些强人所难了，毕竟东南士商集团实力强大，大明超过一半的官员都出自东南。

但朕不得不这么做，也许你们会以为朕在危言耸听，但我大明确实已经到了生死存亡的地步。

国朝初开之时，大明约有生民四五千万，然则历经两百余载休养生息后，大明人口早已逾亿，当在1.5亿到2亿之间。

两百年来，大明人口暴涨近四倍，可土地却未有相应之增长，按照洪武年和万历年的土地统计数据，我大明土地仅仅由洪武年八百多万倾增至万历一千两百万倾，仅增长了二分之一不到。

黄首辅也是读过历史的士大夫，应该明白土地跟不上人口的增长速度到底意味着什么，倘若咱们这些当朝主政之人再不扭转这种形势，黄巾之乱、黄巢之乱，这些足以摧毁大明的大祸就在眼前了。”

黄立极、郭允厚闻言，心中均掀起了无边波澜，他们既惊讶于大明居然已经到了如此危险的地步，也惊讶于皇帝远超常人的危机意识。

朱由检接着说道：“如果仅仅是人口增长远大于土地增长这一危机的话，我大明凭借着两百余载的底蕴，也许还能再撑个几十年。

幸运的话，也许我们这一生都看不到大明的衰亡。

但大明危机何其多也，在外，关外建奴虎视眈眈，就等着我大明一旦生乱，它好引兵南下，重演蒙元故事，灭我汉家朝食。

在内，无须讳言，包括我朱家王室在内，统治阶级无耻程度前所未有，王室、勋戚、贵族、官僚、士绅等食肉者们，对百姓的盘剥为历朝历代所仅见，堪称空前。

最令朕痛心疾首的便是，土地仅仅占据大明不到两成的平民百姓，却要负担整个大明近九成的赋税。

而那些土地动则成千上万亩的勋戚贵族、地主士绅们，却完全不用承担赋税，他们只享受权力，却不用承担一丝半点义务，朕只想问一句：凭什么？”

是啊！到底凭什么？凭什么老百姓每日累死累活地干活，却依然挣扎在死亡线上；而统治阶级们啥活都不用干，却能三餐饱食，大鱼大肉，住大宅，穿绸缎，拥美眷……

黄立极和郭允厚皆无言以对，他们虽然都是士绅阶级中人，也是朱由检口中无耻的食肉者们，但他们知道这样下去是不对的，长此以往，大明是要亡国的。

他们都是读过历史的人，黄巾之乱，黄巢之乱意味着什么他们非常清楚。

内库烧为锦绣灰，天街踏尽公卿骨。

一旦活不下去的百姓揭竿而起，再和关外的建奴形成内外呼应之势，黄立极和郭允厚光是想想都感到不寒而栗，对大明未来的前途充满悲观。

朱由检朗声道：“大明不能再这样下去了，大明必须变，也只能变！

朕已经看到了大明的危机，朕绝不会坐以待毙！

食肉阶层必须停止对生民百姓的剥削，必须拿出一部分利益分给老百姓，好让老百姓能存活下去，不至于走到揭竿而起的地步。

纵观历朝历代，老百姓对统治者的要求从来都是极低的，只要有一口饭吃，能让他们生存下去，老百姓怎么都不会走上造反的道路。