“披甲！”李大一刻也不耽误。
行军，即使是骑兵也是不披甲的，尤其唐军甲骑连人带甲好有两百多斤，什么样的马爷驮着跑也得吐血。这还只是普通甲骑，具装甲骑还要再加上大几十斤铁打的马甲，简直就是马爷的噩梦。
有妹婿爸爸撑腰，披上铁甲的扫剌跃跃欲试。这是李大送他的札甲，就是普通的形制，比较低调。低调好啊，免得在战阵上成了灯笼招祸。“才来五六千骑，直接杀吧。”扫剌有点激动地建议。
李大已迅速穿好铁甲，却在疑惑怎么才来五六千骑。那营里还有多少？黑厮那边还打得成么？秃头蛮分兵了？若秃头蛮分兵，除非全力击破当面之敌，再挟大胜突击敌营，否则，只能无功而返，甚至黑厮那边还要承受巨大损失。
……
此时此刻，契丹营地东北数里外的一处密林中，二哥正躲在帐篷里苦熬。
与他一起的，是李三郎的手下陈新国。
直到出发前一刻，老黑才知道真实的路线。他这路不向西北出发，而是向东穿到燕城，趁夜绕城而过，直接进了河口大营。除了毅勇都六百骑，豹骑都李承嗣的五百骑随后赶到，而射日都的六百骑和山北营三百骑则早已在等候他们了。
一共两千骑。
营中除了整装待发的骑军，还有上千个马拉爬犁。这玩意儿新鲜，没轮子，就左右两条粗圆木支在地上，说是只要有冰雪，一匹马就能拉着走，雪地行走，一个能拉大几百斤。这可极省马力了！外行讲战略，内行谈后勤。军队能走多远，根本在于辎重保障，没有粮食，再好的计策也是贵扯。多少兵，多少马，消耗多少，存量几何，决定了军队的最大作战范围。长途奔袭，没时间让马吃草，全程要喂粮豆，并且因为没有补给，全靠出发时携带。哪怕按一马一天五斤料不立刻饿死的标准，一千匹马来回十天就得五万斤粮，若用马驮，一马驮二百斤也得占去二百五十匹马的运力，用这玩意只需大几十不到一百匹马，节约一半还多。
只看这个排场，二哥就知道为了今冬的仗，李家兄弟至少憋了半年的坏。数千人的冬衣，这些马爬犁，哪个是一时半刻能有？这次由陈新国作向导，据说他跟着保定营土豹子，大半年亲自走遍了左近几百里地，哪里有林子、何处有水泡子，一一了然于胸，自称活地图。射日都、山北营的弟兄们说，练习驾爬犁也有些日了，还好，跟赶大车差不多，杀才们上手很快。陈新国讲，主要人手还是不够，实在来不及造。就这，运力仍然紧张，大约五六百里地，在做行军计划时，据说李老三是做好了拉爬犁的畜牲全部累死饿死的思想准备。
就是一场豪赌。
在河口大营歇了最后一次，主要是从豹骑都、毅勇都挑出些灵性上手快的，突击学习赶爬犁这项新技能。全军正月初四出发，大概日行二百多里，陈新国就凭一个据称能指南北的小针，愣是在风雪里带着大家赶到此地，还没有漏了行藏。这是个精致的小木盒，里面有一只尖头大腹的小铁片，以一针尖顶着，不论怎样拨弄，最终都会指向南北两个方位。名曰指南针，据说海船上早已使用。
大雪，固然给行军带来了巨大的困难，但是也创造了极好的条件。
总算是没有耽误。
那夜李三郎传达军令，除了说让屠子哥两日内赶到河口大营外，主要说了两个要求。一是要趁夜通过燕郡城，不能让城里知道行踪，以防奸细。另一个是必须在规定的时间到达规定的地点，相机而动。具体讲，最迟正月初六要抵达出发阵地，也就这片林子，不能太早，亦不能太晚。
早了容易暴露，晚了可能失去战机。
此次作战，由李大郎与奚人在西路吸引秃头蛮主力离开营地，东路的任务是在迭剌部营地空虚后将之摧毁。为此，东路军的行囊里引火之物甚多。
黑虎掏心，不用硬拼，只需摧毁迭剌部的根本。没了牛羊奴隶，甚至睡觉的帐篷都无，剩下的漫漫寒冬，足以送这些秃头蛮升天，去见青牛白马祖宗。
这不是分进合击。在这个年代，还是冬天，隔着天远地远搞分进合击那是胡扯。只是李大创造战机，二哥伺机捕捉战机，若确无战机则应放弃行动，不必陷于险地。留得青山在不怕没柴烧么。当然，若真如此，山北行营就亏出天际了。
就为不空跑这趟，斥候出身的李承嗣绝不放心大寨主办事，亲自跑到前头去侦察敌情。二哥么，他俩都去了，就完全不用担心，踏踏实实等消息。李家兄弟处心积虑，真是谁都骗啊。人与人之间的信任呢？奶奶的，俺老黑如今也姓李啊，他妈的。李存义将军迷迷糊糊地想。
天明将到正午时，王寨主深一脚浅一脚地一头扎进帐篷。
屠子哥原本半闭的双眸豁然睁开，急切问道：“怎样？”由不得他不急切。要说云中够冷，可是与营州这边也没得比，尽管李三郎做了种种准备，仍然非常难熬。夜里必须在帐篷里生火取暖，哪怕冒着暴露的风险。但是白天只能苦挨，飘上天空的烟柱老远就能看到，是绝不敢生火。陈新国讲，辅军掌握有一种野外无烟灶技术，可惜天冷土硬，这次时间紧任务重，实在不大好弄。
帐内柴火早已熄灭，却仍比外面温暖舒适，王寨主贪婪地吸收着帐内仅有的温热，也不管空气浑浊。以双手揉搓脸颊，稍微舒缓面部的僵硬，口齿不清地说：“走了。半夜走了。动静不小。俺趁天未亮回来时还未走完。”
二哥起身出帐，看看风在减弱，天气渐转晴朗，下令道：“都起来。”
“不等天黑么？”陈新国跟出来问道。
“不等了。吃饭，喂马，午后出发。”
命令迅速下达，军士们取出暖在怀里的水囊，躲在帐篷里和着一口香、肉条、肉干，艰难地往嘴里塞。亦有将那行将倒毙的马匹割破了血管，趴上去猛喝，染得一头一脸。约莫一个时辰不到，千余骑在林子南面集合。短短数日，冻死冻伤不少，累计减员三百多人。昨夜冻死的遗体与伤者将于天黑后，由陈新国领人以爬犁运回，不便携带的给养全部丢弃，与废弃的爬犁堆在一处，亦在晚间撤离时一把火烧掉。
最后几十里地，器械及部分给养搬上马匹。
没有豪言壮语，没有热血沸腾，大唐的武夫们，在沉默中静悄悄地上路。
……