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九月十五日。
身后没有追兵,郑守义引军缓行,走了五日回到怀安时,李大郎竟已在此迎接他了。原来毅勇都走后,李崇文一时等不回北征大军,又不放心西线变化,秦光弼领着射日都到达柳城后,便将柳城交由秦光弼看守,自领了二百卫队、保定军五百骑与射日都的八百步军、辅军一千赶来。
只因他携带了大量牛羊、军械、粮豆等补给物资,所以走得较慢,这几日刚刚赶到。牛犇、张万进等早已回到城中安顿,从他们口中,安抚使已经听说云中之事,如今又知安边城破、晋军大败,真是心情复杂,在二哥胸前狠捶了两捶,道:“二郎是我福将呀。”心里却在嘀咕,晋军大败了,以后日子咋过。
从柳城出兵以来,已经奔波辗转数千里,跑得二哥肚皮都瘦了一圈,实在辛苦。安边城回撤这一路,心态放松,就有些倦态。眼看李大到了,疲惫更是不加遏止地阵阵袭来,道:“哥啊,有事你问扫剌,我实在困乏,先去睡会儿。”
这一睡就是一日一夜,睁眼已到了十六日的午后。
此行不说爬冰卧雪,那也是泥里打滚一个多月,昨日困乏睡下时不觉得,等醒来就感觉浑身别扭、头痒难耐。使人烧了大桶热水,足足洗下半盆黑泥,这才有点人样,神清气爽地来见李大。
李崇文正同陈新国几个研究地图,大寨主也在旁出谋划策。看二哥进来,李大郎开口就赞,道:“王副将着实不错。”就没再说,而是虚点远方,道,“张万进拉来四百余云中健儿,说欲投我军。我看你与他相熟,都给你罢。”
二哥忙把手摇得飞起,道:“不敢不敢。这帮杀才我可用不起。”
“怎么?”李大很是意外。这数百人他看了,底子很好嘛。云中这一票干得漂亮,虽然是突袭,但杀败众多胡儿也非易事。
老黑挠挠头,道:“哥啊,你晓得俺只想做个骑将,牛犇这是与俺做熟了,否则他俺都不想带。你是不知,此次奔袭云中,着实碍手。”左右看看牛哥不在,还好还好。其实郑老板是懒得花功夫再去收服这帮杀才。军伍里似这等抱团来的最麻烦,若说能打是能打,搞事也是一把好手。从前他郑老板是没办法,比如牛犇那数百军,形势所迫,又比如卢涵那数百军。如今么,能散着招募还是更好。尤其那张万进一看就不是个善茬子,自己手下已经有了大寨主这么一堆夯货,再来个他,爷爷还活不活了。
李崇文听说,也不勉强,就说回正题道:“即知晋军兵败,我等也不必在此久留。我已给文德下令,三日后回返。怀安与文德城中有数百户民众,此次一并迁走。你毅勇都再歇一日,行军由陈新国安排。”
“这就走啦?”郑守义有点意外。虽然抢了一把云中、安边,牛羊财货是得了不少,但是认真想想,好像也没什么大用。虽说钱多不怕烧手,可是跑了这么几千里地,就弄点畜牲回去?老黑就有点疑惑。
李大道:“嘿,我原想或要打个一冬,怎料这般快法。刘帅大胜,卢龙是稳了,我等却未必好过,需早些回去,以防有变。这边路也算走通走熟了,还有甚留恋。”
对于这个解释,二哥不是非常认可,但是大李脑子里转的什么主意,他也搞不清楚,也不好再问。便点头道:“我军悄悄回去,让哪个也搞不清楚。哈哈。张万进那厮,打下云中亦不知我军根底,可得看好,莫走了风声。”
郑二这般善解人意,安抚使非常满意,轻抚了爱将肩膀,让他回去准备。
豹骑军动作麻溜打包了两座小城,数百户居民在哭嚎声中顶着北风而去。出发是九月底,搁在后世就是十月底十一月,早已寒风呼号,行至半途,天上果然落雪。尽管豹骑军尽力给予民众照顾,可是走到去诸牙帐休歇时,仍有三成死于路途,最终死难者则高达一半。
兴,百姓苦,亡,百姓亦苦。
此言诚不我欺!
不提。
……
幽州。
自派出信使后,刘大帅已苦等消息数日。除了九月五日收到鸽信,说单无敌已引军北去数日,便再无信息。刘哥盘算时日,揣测单无敌应是担心北面飞狐出事,便行临机决断。但这只是猜测,不能作准。
又等一日,信使奔回,道果然如此。
就在九月二日夜,单将军担心飞狐出事,先率领三千精骑北上。因他带走了最后的两只飞奴,所以不能再发鸽信。原来,飞奴准备有限,开战以来,有中途被鹞鹰抓了或者迷路的,有运输途中损折的,损失不小,如今已不能维持发出每日鸽信的需要。往返只能依靠走马急递。大大影响了军情传播。
自此之后,便再无单可及的消息传来。
单哥儿领三千骑去,胜负难料,刘仁恭又令刘雁郎急遣一二千军去接应。但他也只能做到这里,后面就是静待将军们回音。如今这个技术条件,打仗只能靠将领现场决断。什么运筹帷幄?稳定后方,统筹粮械,定下大方略是可以,真想在千里之外遥控前面军士作战,那就纯属扯蛋。
短短数日,本已消停的水泡再次爬满唇角,一头乌发也变得斑驳。刘大帅整日将自己关在屋内,静静等候。脑海里已将各种可能想了无数回。若前方败了,老子是跑路么还是自我了断?万万是不能落在独眼龙这厮手里,这厮凶狠残暴,爱将李存孝都五马分尸了,爷爷还不得享受一回剜心剖腹下锅炖烂的待遇么?
可是真要自裁?老刘摸摸腰间的佩刀,手指轻抚刃口,疼啊。
走,又往何处去?从前节帅下课还能入朝,领份薪俸平稳度日,如今朝廷自己都朝不保夕,畿辅肯定是去不成了。塞外?李大郎岂能收留自己?义武挨着卢龙太近,去拿义昌么?那边倒是地头熟,景城咱干过啊,大郎那里有五千,二郎还有数千兵,城中亦有数千,凑个一二万军,出其不意,拿下义昌或者不错?
看刘大帅面色变幻莫测,一手在腰间刀上摸了又摸,手指割伤亦不自知。赵珽陪在一旁,心里也在盘算,若是刘帅败了我该何去何从?独眼龙能不能用我?要不给霸哥儿去个信,让他千万把那数百子弟先带回来?可是老刘若是完了,自己这回在卢龙还能待得住吗?又该往哪里去?
转眼又将这些杂念甩开。从这一年多来所知,河东其实早已是强弩之末。晋阳勉强维持的不过万余鸦军。五六月夏收,八月九月就出兵,真的能行?凭什么?就刘大帅招募的那些老兵,也是足粮足饷调教许久才算能用吧。再说,那山谷难行,便……便是有千军万马,只需堵了道路,你怎么飞过来呢?