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良久,沙齿恶狠狠地发出咆哮:“磐石城……他们这是想找死吗?”
“殿下,我们必须反击。”枯齿提醒他。
沙齿稍稍收起心中愤怒,强迫着自己冷静下来:“军队集结的怎么样了?”
“这正是我要向您报告的另一件事。”枯齿双眉一皱,神情变得凝重:“从上周开始,狂牙城陆续接纳了大量来自周边村寨的难民。新通寨、宁官寨、布素寨、全宇寨……大大小小有十几个寨子,难民总数超过八千。”
沙齿不由得倒吸一口冷气:“这么多?”
“是啊!”枯齿叹了口气:“其中,新通寨和宁官寨是大寨,其余的村寨规模小,人也少。他们全都遭到牛族人进攻,寨子被攻破,很多人被掳走,他们算是幸运的,趁乱逃出来,好不容易来到狂牙城……现在城里的房子基本上已经住满,再这样下去,会出大问题。”
“你指的是粮食?”沙齿问。
枯齿忧心忡忡地点点头:“城里原有的居民在两万七千左右,每年的存粮都是按照三万人进行储备。正常情况下,有四个月的供应期,冬天的供应量还会略有减少。考虑到各个村寨每年上缴的固定份额,再加上他们从不同地方运过来需要时间,仓库里的粮食一进一出,基本上可以保持平衡,也不会闹出饥荒。可是现在一下子来了这么多难民,问题就变得麻烦。”
沙齿侧身坐在椅子上,右手握成拳头支撑着下巴,凝神苦思:“按照目前发放的配额,城里的粮食还能维持多久?”
“两个半月,最多不超过三个月。”这是枯齿早已统计过的数字:“现在是战争时期,战士们必须吃饱。他们一个人的口粮相当于平时两个女人的消耗量。”
“用不了两个月那么久,一个月就够了。”被激怒的沙齿面露凶狠:“传本王的命令,一周之内完成全族总动员,各村寨的常备兵必须在规定时间抵达狂牙城。磐石城有三万人,本王就派出三万大军,将他们一举扫平!”
以狂牙部的实力一次性派出这么多人,其中不可避免要加入相当一部分豕人女子。
枯齿历来都是主战派,但他与年轻易冲动的狂牙之王不同,遇事更加沉稳,也更加谨慎:“殿下,我担心粮食供应不足,可能会出现问题。能否向其它部族求取帮助?另外,能不能得到陛下的支援?”
愤怒的表情凝固在沙齿脸上。他叹了口气:“很难……你不是不知道,我们与其它部落的关系不是很好。我的王位来自父王封晋,而不是继承。当初为了得到这块封地,父王从其它部落强行分出总人口七万人的村寨,又提供了一大批粮食供我建城。说句不好听的,那次已经把族里的所有部落全都得罪了。虽然我是王子,却没人买我的账。这么多年,要不是父王在上面压着,他们根本不会认我这个狂牙之王。”
“但是这次情况不同。”枯齿耐心地劝道:“牛族人来势汹汹,他们的胃口很大,如果我们撑不下去,紧接着就会轮到其它部落。”
沙齿看了一眼站在面前的枯齿,摇头苦笑:“不是每个人都像你这么有眼光。”
“那陛下呢?”枯齿不再坚持自己的观点:“您毕竟是他的长子。”
沙齿低头注视着脚下的地板,很是烦躁:“父王病得很重,獠牙城现在的情况很复杂。我离开的时候,獠牙城已经全面戒严了……阿枯,这些事情我也就是对你说说,你自己知道就行。”
枯齿心中升起一股不妙的凉意,他仍不肯放弃自己的坚持,于是试探道:“那王后……”
沙齿摆了摆手,有气无力地打断他的问话:“别想了,没有用的。我们现在只能靠自己,没人会帮我们。”
枯齿沉默了几秒钟,苦着脸,勉强挤出一丝笑:“我明白了。我现在就派出信使,向所有村寨发布命令。”
沙齿点点头:“去吧,让我一个人待会儿。”
母亲的愤怒面孔仿佛还在眼前晃荡。
得知领地被攻击的消息是如此可怕,神经紧绷的大脑自那时候起就片刻不得休息。
人口损失,村寨被毁,没有一个能让自己心情舒缓的好消息。
从獠牙城一路往回赶,体力消耗极大。
从枯齿这里听到的报告仍无法让自己轻松,局势比任何时候都紧张难控。
沙齿从未感觉像现在这样疲惫。
他需要休息,至少得好好睡一觉。
……
夜幕下的狂牙城,大部分笼罩在黑暗之中。
这是个夜间缺少光亮的时代。只有大人物才用得起油灯,等级较低的官员均与这种奢侈品无缘。夜晚光线来源大多是火堆,或者火把。北方蛮族对多脂松木有着特殊情结,就是因为这种乔木的躯干很耐烧,是制作火把的最佳材料。
狂牙城的大门紧闭,这里毕竟是城市,城主也不是小型村寨头领那种毫无眼光的穷逼。当初建城的时候,沙齿就花了大价钱从牛族买铁,严严实实包住了所有城门,尺度惊人的门栓也是全钢打造。比起其它豕族人的城市,算是有着较强的防御能力。
前夜、半夜、深夜、凌晨……东面山梁上升起第一抹阳光的时候,值守了一整夜的卫兵纷纷打着呵欠,熄灭身边的火把,揉着惺忪的眼睛,拖着沉重的脚步,准备换岗。
城外是一片丘陵,对食物有着强烈的豕族人对大自然疯狂索取,疯狂破坏着植被。那里早已是黄土朝天,虽是夏季也很难长出野草。其实这样也好,至少在遇到外敌入侵的时候,整个城市正面一览无遗,没有任何障碍。
简单来说就是没有足够的障碍物,藏不住人。
大队士兵从城墙上走下,来到位于墙基后侧的休息区。
几口大锅里烧着开水,可以看到里面炖着几根不多的骨头。刮得很干净,看不见一丝肉。天知道这些骨头究竟来自什么动物,豕人也很少思考这个问题。他们只关心骨头够不够新鲜?汤里有没有油?
在这里休息的士兵有三百多人,他们对汤锅里的这些骨头形状很熟悉。