她正左思右想，忽听门环一响，院里传来一个陌生的男声，趴着窗户缝往外一瞧，见是个陌生的小厮立在院门口跟凤蝶说话，听着是代镜哥儿传话的，让小五午后去前院勤德厅。

小五心中生了些希望，忙起身拄着拐杖出去问那小厮：“镜哥儿现在呢？”

那小厮忙道：“镜哥儿上午都在勤德厅教徒弟们说书，午后大家各自练习。”

“三爷呢？”

“三爷有时候在，有时候不在——咱府里每位师兄都带些徒弟，三爷每个地方都会转转，在哪儿待久些，就看三爷的自己的心思了。没事儿时哪儿都不去也是有的。”小厮答得倒认真。

小五心生欢喜，忙让凤蝶从自己包裹里拿出百十文钱赏他：“我还没赚钱，只昨天惠丰居的王掌柜赏了些，一点心意。以后外头有什么事儿辛苦小哥多告诉着我些，我绝不会亏待你的——对了，你叫什么名字？”

百十文钱也不少了，那小哥先是不敢收，见小五坚决，凤蝶也示意没事才小心捧在手心里：“我叫路生，进府不到一年，现在跟别人一起负责前院几个书厅的打扫。是镜哥儿瞧见我在旁边，让我过来说一声的。”

一连串的答非所问引得小五和凤蝶都忍不住笑了，使得路生有些窘迫，忙继续道：“我……叫路生。当年我娘下田时肚子疼，回家找郎中的路上把我生下来的……所以取名叫路生。”

凤蝶笑得直不起腰来了，小五也觉得有趣，压低了声音叮嘱路生道：“我这儿没事，你去了别处，可别说好多有的没的，祸从口出呢！”

路生刚要说点什么，被小五伸手一指，忙闭紧了嘴巴连连点头。

小五又道：“自然，你在我这儿说多少都没事儿，我这儿就我们两个，平时闷得很，你有空常来说说话，说什么我们都是高兴的。”路生连忙点头称是。

等他走了凤蝶叮嘱小五道：“姑娘还是别信他，江山易改本性难移，这毛病不好改的。他说说咱听听，咱自己的事儿可什么都别跟他念叨。”

小五就喜欢凤蝶的慎重，自点头称是不提。

午后，小五早早的收拾妥当带着凤蝶去了勤德厅，刚到门口就有个小厮迎了上来：“我是镜哥儿的随从于归，特地在这儿候着你们二位的，请进去稍等，有两个哥儿来找镜哥儿，很快便说完。”

小五答应着进门，果然见镜哥儿正坐在里面给两个孩子讲书，这三人讲得认真听得也认真，颇有些从前小五给二保讲书时的样子。

小五想到二保，略略有些怅然，便被于归引着跟凤蝶等在一旁，并四下打量这大厅。

这勤德厅跟彩排时去的那韶光厅格局相似，就是小了很多，正对着大门最里面是个搭建的舞台，舞台上放着桌椅，桌子上摆着一把扇子、一方醒木，台脚处有个矮柜，里面摆着些敲打的简单乐器，俱整整齐齐，干干净净。

台下正对着的是几排长凳，大概供人坐着观赏台上表演的；左右空出两行宽阔的走廊，靠墙还整整齐齐摆着几张桌椅，只是桌上空空如也。