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地狱火半岛,荣耀堡。
十二年前,为了一劳永逸地解决兽人威胁,联盟远征军穿越黑暗之门,来到了兽人的家园,在这里彻底击垮了部落残余势力。
但在最后一场战斗中,为了避免足以撕裂整个星球的力量波及到艾泽拉斯,远征军的将士们不得不从这一头关闭了黑暗之门,自此失散在了异乡。
然而部落并非最后的敌人。
不久后,燃烧军团就意识到,破碎的德拉诺已经因耐奥祖的疯狂举动,而变成了无垠止境最具战略价值的传送枢纽,因而派遣一支大军,前来争夺外域的控制权。
联盟远征军的幸存者继续奋战,牢牢坚守在地狱火半岛的荣耀堡至影月谷的蛮锤要塞一线,不令深渊领主玛瑟里顿麾下的部队有机会占据黑暗之门,重启开启通往艾泽拉斯的通道……
至今已有整整十一年之久。
一个半精灵少年坐在城墙上,怀里放着一本记载了许多神圣法术的圣契,却无心阅读,只是两眼放空地盯着那些有如彩带一般,在天边不断舞动的空间能量带。
这少年相貌十分英俊,穿着一身朴素的教士袍服,看起来略微有些单薄。
只是其双眼背后的那个灵魂,却仿佛有着与年龄不想匹配的成熟,以及挥之不去的忧伤。
这让他看起来很忧郁。
半精灵……
在广义上,是指人类与精灵种的混血后代。
但在人类通用语语境下,这一词汇,却仅仅单指人类与高等精灵的混血儿。因为除了那些博闻广识的达拉然法师以外,几乎没人知晓暗夜精灵的存在。
也没谁听说,曾有人类与暗夜精灵结合并诞下后代的故事。
实际上,就算是人类与高等精灵的半精灵混血儿,也是相当不可思议了。在普通人眼中,高等精灵是传说中的种族,居住在鸟语花香的世外桃源,拥有数千年的漫长生命,衣食无忧,不会为病痛所困扰,向来倨傲,是从不会拿正眼看人类的。
普通人的认知中——那些出身贵族家庭,或是不必为生计发愁,且喜好查阅历史典籍的——历史上仅有一位半精灵。
那就是达拉然的阿洛迪。
相传那是一位十分强大的法师,在达拉然的孤儿院长大,最终成长为一代大师,在塑能魔法的冰霜魔法分支领域极具建树,其研究著述深刻影响了达拉然的魔法发展进程,可谓是推进了一个时代的传奇。
不过却很少有人知道,阿洛迪的另外一层身份,他还是提瑞斯法议会的第一人守护者。
这也怪不得旁人,除了统治着达拉然的肯瑞托议会,以及极少数拥有足够的地位的个体,从没有人知晓提瑞斯法议会的存在。
因其稀少性,注定半精灵不论何时何地,都会成为人群中目光所致的个体,走到哪里,都会受到侧目。
不过在城楼上巡守的士兵,都已经习惯了这个半精灵少年。
因为他是联盟远征军与洛萨之子的缔造者之二,人类初代圣骑士图拉扬和奎尔萨拉斯的奥蕾莉亚·风行者的儿子,阿拉托尔。
这几天,他们经常可以看到,阿拉托尔在结束一天课程之后,捧着圣契,来到视野极好的城墙上席地而坐,对着黑暗之门的方向发呆。
或许是想念父母了吧,亦或是在思索,别人口中的家乡艾泽拉斯,究竟是怎样的一番景色。
提及图拉扬与奥蕾莉亚这对夫妇,联盟远征军上上下下唯有钦佩。但两人却失散在了十二年前那场毁灭了整颗星球的大爆炸中。
或许一开始,人们还能自欺欺人地认为,他们只是失踪了。
或许过一段时间,就会狼狈不堪地出现在荣耀堡的城门外,说自己被空间乱流抛到了世界尽头,然后苦笑着与一同出生入死的兄弟姐妹们相拥。
但如今已经过去了整整十二年,没人可以再用这样的说法欺骗自己。
谁都清楚,他们回不来了。
而随着年龄的增长,昔日那个总跟在卡德加大人身边的小阿拉托尔,也慢慢明白了这个道理。
命运悲惨的孩子。
……
脚步声响起,卡德加出现在了楼梯上。
士兵们立正敬礼,对于这位法师,他们总是满怀敬意。是这位被最后的守护者的黑暗魔法剥夺了青春的法师,在无数个日日夜夜中洞悉燃烧军团的进攻意图,帮助远征军屡屡料敌机先,化解危难。
他是如今远征军铁三角不可或缺的一角。
达纳斯·托尔贝恩、库德兰·蛮锤和他。
卡德加对士兵们点了点头,很快便找到了靠着一箱箭矢而坐的阿拉托尔,眼中不禁浮现出了一丝担忧。
“阿拉托尔,你今天没去上课吗?”他轻声呼唤一句,走到半精灵少年身旁坐了下来,“莫娜婶婶告诉我的。”
“卡德加叔叔,你今天没有去巡防吗?”
阿拉托尔头也不回地回击道,抱着膝盖坐在那里,一副生人莫近,熟人也莫近的样子,似乎并不想和卡德加扯开这个话头。
卡德加笑了笑,并未在意一个正处于一生中最叛逆年龄的小孩子的小脾气,温和地说道:“在你眼里,我就得永远处于工作状态吗?我已经老了。”
“你只是看着老一些而已。”阿拉托尔翻开圣契,假装将注意力放到了上面。
卡德加摸了摸自己的脸颊,“我也时常这么认为。可实际上,被剥夺青春那一年,我才二十二岁,现在已经过去了整整十八年。所以如你所见,其实我已经是一个四十岁的中年人了……”
阿拉托尔没有回话,似乎在认真钻研上面记载的神圣法术。
卡德加恳切道:“听着,阿拉托尔,你已经好几天没去上课了,不是把自己关在房间里,就是坐在城墙上发呆。我需要知道你究竟是怎么了。”
阿拉托尔没有说话。
卡德加只是静静看着老友的儿子。
城墙上时不时可以听到,夹杂在士兵训练时发出的呐喊中的阅读声。
奶声奶气的,却整齐划一,是这片布满死亡与伤痛的土地上,一抹不一样的色彩。
那来自于看护院。
里面除了那些在战斗中落了残疾,只能在无微不至的看护下度过余生的老兵,就是这十几年来,联盟远征军中诞下的儿童。
孩子们会在看护院中待到十二岁,随后进行天赋审核,决定是进入由卡德加牵头组建的法师交流小组学习魔法,还是进入远征军预备役接受确保能在这片土地上活下去的军事训练。