玉儿送走了太医，又过去给赵才人禀了苏子规的“病情”。赵才人道：“忍冬，你去膳房和他们说一声给送碗姜汤来。”

忍冬领命去了，玉儿对赵才人道：“赵才人对我们才人真好。”

赵才人道：“罢了，咱们这些人，虽是名分不同，能在一处总是缘分，今日若是我病了，你们才人还

不是一样待我么？好丫头，快回去吧。别回来她要找人时，你又不在。我就不过去了人多了，反而乱得慌。”

玉儿道声“是”，便回了苏子规这边。苏子规躲在幔帐里，调匀内息，在旁人看来，如同沉沉睡去一般。

却说赵才人这头，遣走了宫女们，理了理这两日的事，心中暗道：“苏子规看似心慈，却有心事，行动作派又与众人大不相同，不知道这镇江知府是如何教她的，完全叫人看不透她。高鸣姐姐得罪了她，又如何是好。但愿她真的像是她自己所说，两不相见便好。可是，高姐姐，我又如何能让你一辈子就这样见不得人呢？有我在，我一定要让你重见天日。可是我又能怎么办呢？我现今不过是小小的才人，独自一人太过往高位妃嫔面前钻营，总是让人看了打眼，想让苏子规跟我一同去，偏她又病了。罢了，趁这会儿身边没人，回集秀宫一趟看看还有没有什么法子。”

赵才人独自一人回了集秀宫，前两日，她还是个小小的秀女，如今，她却比这集秀宫内所有人都高上一些。旁人见了她，也要行上一礼，说上一句：“请赵才人安。”

赵才人回到自己在集秀宫时的住处，见前两日还四五个人住在一屋，如今只有那时照顾自己的宫女叫芍药的在做者针线。芍药见了赵才人，请了一安，赵才人道：“免礼，我来取些我之前带来的东西。”

芍药道：“昨儿内务府往各宫里送东西，咱们们这边没敢上前，原打算这就给您送过去的，没想到您就过来了。”

赵才人道：“和我面前不必做这言语上的功夫。”

说罢，又拎着自己带来的包袱来寻高鸣，高鸣见了赵才人，依着规矩行礼，赵才人道：“姐姐不必如此，咱们之间还如旧时一样。”

高鸣道：“哪还有如旧时一样，妹妹从此一步登天。”

赵才人道：“姐姐便不想有朝一日还能重获圣宠么？”

高鸣道：“妹妹说笑了，宫里的事，前面能说的，我也和你都说过了。余下的，我也帮不了你，你也不必再说什么拉我一把。你心里明白，你拉不动。”

赵才人道：“姐姐自己认了命，那高亮表兄呢，他的仇谁来报？”

高鸣往后退一步道：“你说什么？”赵才人道：“姐姐还不知道吧，高亮表兄到了军中，屡招上峰排挤，不到一年，便身染重疾。”说到此处，闭上双目，又道：“偏生还要运送粮草，不得有片刻耽搁，可怜他拼了性命，终于在规定的时日里送到了粮草，可自己的身子却是补救不回来了。这些事想来姐姐还不知道吧？”

高鸣道：“我知道，可是你让我怎么样做？我没有起死回生的手段。”赵才人道：“死者已矣，可活着的人总要活出个人样来，不能不报死仇。”

高鸣道：“命我兄长投军的是天子。我不能……”

赵才人道：“姐姐可知多番排挤命表兄带病运粮的上峰是谁？”

高鸣道：“我不知道，也不想知道。外面男人们的事，就让男人们去解决。”