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之后就是学习时间。洛娜早上要学习文化,下午要学习礼仪。对洛娜来说,学习礼仪顶多身子受点累,没什么大不了。让她受不了的是文化课,上课内容是文字读写。这时候她懂得了扮猪吃老虎的痛苦。明明认字却要装作不认字,难受。
就这样,两个月后,洛娜又要前往艺都,随行人员有亚当保罗主仆、老爷和他的贴身男仆以及丹尼尔,还有两队共十人的城堡卫兵。因为不赶时间,他们计划走水路,预计两天时间到港口,再乘船花三四天的时间直达艺都。
闷在古堡学习两个月,洛娜很开心能出门。坐在马车里,她时不时撩起窗帘看外面的景色。霍华德老爷就坐在她的对面,问她:“这么兴奋吗?”
“是啊,如果我也能像丹尼尔一样骑马就好了。”坐马车的只有他们俩人和一个驾车的马车夫,其他人都骑着马,更不说丹尼尔,穿着男装骑着一匹枣红大马,别提多威风了。
“等回来之后,”埃里克斯说,“你会有一匹属于自己的小马驹。”他做出承诺。
“谢谢父亲!”洛娜为这礼物感到高兴。她端坐好,好奇地问:“不过你也出门没问题吗?那些公文怎么办?”
一听“公文”二字,埃里克斯条件反射地皱着眉毛,说:“没了我太阳还是照常升起。一些俗事事务官能处理好的。”然后他露出可以称之为和煦的面容,说:“而且立储这件大事,我想亲眼见证。亚当太年轻,怕是压不住那些人。”
埃里克斯虽然面相长得凶,但是对她这个新女儿好的没话说。
一行人顺着山路来到山脚的城市,洛娜经常站在飞马堡的高处远眺这座城。说是城市,但其实卢恩市的规模并不大,人口大概只有两万人。不过它的城市功能在这个时代已经算是很完善,市政厅就在卢恩市中心,平时市政官会把文件上传到飞马堡,经霍华德家主查阅签署后下达至卢恩市,再传给下属领地。
“我不明白,”洛娜问亚当,他们现在在市长的接待下在市政厅用午餐,“为什么我们要住在远离城市的飞马堡,明明这里才是政治中心不是吗?”
亚当喝下汤,小声地告诉她:“霍华德的祖先在山上建立了白马堡后,山下的城市才渐渐繁荣起来,这不是我们的选择,但飞马堡是我们的家,而且我们在卢恩市没有地产。更何况,卢恩市称不上政治中心,霍华德目前的领土是几个小领主为求庇护归纳进来的,他们的领地名义上属于霍华德,但管理还是他们自己管。严格上来讲,霍华德的真正领地只有卢恩市及旁边的一小片养马的草原。”
洛娜感觉到文化差异。
用餐后他们接着上路。离开城市,沿着河道走了一天,一路是平原风光。中间在一个小型城镇落脚休息,由当地的市长(也就是旧领主)接待。第二天傍晚他们到达港口。
海边的落日总是很晚,夕阳坠在海的那头,把海面晕染成醉人的橘红。捕鱼归来的渔夫吆喝着拖着渔网互相询问彼此今天的收获,渔贩在对渔船上的海鱼进行估价,也有的在讨价还价。道路上,兽人、异域人都很常见,看得出这个港口的商业活动很兴荣。
这些市井画面洛娜没有看到,他们一行人直接进到港口附近最豪华的宅邸,还是海滨豪宅。私人宅邸绝对没有闹市的喧嚣,只有海浪声阵阵和海鸥嘤嘤。主宅大门口已经等着一家人,他们是港口的真正管理者,里德家族。
“欢迎!我的大人!欢迎来到滨海城!”海曼·里德挤着胖乎乎的脸迎上下车的霍华德老爷,他的一双眼睛都眯成一条缝。
洛娜对此人的第一印象是口蜜腹剑的商人,后来知道此人确实热衷经商。她在埃里克斯的搀扶下跳下马车,海曼·里德看到她时做出惊为天人的姿态,夸张地说:“这就是我们的新王储吗?!拜见殿下。”海曼把躯干弯得低低的。
洛娜被他这一番作为整得有点儿懵,前两个落脚处见到的市政官、市长都没他这么低姿态。她眨眨眼,说:“不用行礼,立储仪式还没完成,我现在还不是王储。”
“再过几天您就是了,在下不能怠慢您。”海曼哈着腰,笑脸迎人。
在里德一家过分热情的招待下,一行人过了一晚。第二天一早又在里德一家的盛情道别下离开庄园,海曼·里德倒是跟着他们到了港口,并将自己的私人商船借给霍华德。他是这么说的:“尊贵的大人这么能和那些平民一起乘船呢?在下的船装修舒适设备齐全,船长和水手都是经验丰富的老手,绝对保证安全!”埃里克斯·霍华德没有拒绝海曼的示好,尽管他们都知道商人唯利是图不会无事献殷勤。