回到城堡，他原本想进阅览室，小王储捧着一盘洗干净的苹果过来要他吃。红艳艳的苹果沾了露水显得格外诱人。

“早上刚摘的，我亲自洗的呢！”小王储说，一如既往的俏皮模样。

他挑了挑，拿了最饱满的那只苹果，没有马上吃，而是要了小刀，削了皮，外红内白的果皮条儿绕着圈圈垂下来。

小王储眼巴巴地看着，他当着面儿，吃掉。

——

冬天的时候，万物萧索一圈出来后，小王储找他问了个问题：“艾胥司先生，你了解落日岛吗？”

落日岛，是位于海峡南尽头的岛屿吧，就在霍华德领地下面。他点了头，问小王储怎么了。

小王储说：“落日岛一直以来是优尔大陆和爱薰大陆的中转站，商业贸易十分繁荣。如果霍华德想拿下这座岛，先生以为，有机会吗？”

他捋着山羊胡，这样那样，从地理位置、资金，凛风寒雪。

这种低温的季节，艾胥司十分不乐意动弹，福斯特领地可比山上温暖多了。他想到去年的这个时候，他可以整天缩在壁炉边的摇椅上睡觉，领地的事务交给儿子，烦人的宴会也不会邀请他这个老人家，要多自在有多自在。而不像现在，得跟在霍华德的小王储后面，看小王储学习。

小王储现在正在上阵法课。

他不得不说，小王储的理论课进步神速，就比如阵法基础理论课，他看着小王储从一开始的一窍不通，到现在能快速地计算出最优解。虽然受限于魔法天赋，小王储只能释放出最简单的魔法，但就阵法运算方面，小王储的正确率很高。除此之外，还有魔法基础理论、术法基础理论等，小王储的笔试成绩都很高。最叫他惊讶万分的是小王储的数学天赋，秒杀同龄人。老霍华德知道后，直接高薪聘请大学教授来教小王储。

天赋好又肯吃苦，还有家族支持，这样的人未来不是没有一争天下的机会。艾胥司默默做出评估。

下课后，小王储跑去书房找老霍华德了，转了实力、战力等角度分析了一番。

“如果我让先生主导实施，你愿意吗？”小王储又问，不像是开玩笑的样子。

可艾胥司不敢开玩笑，他也不认为小王储能拍板做决定，就戏谑地拒绝了。

——

春天的时候，鸟语花香，万物生长。

但对艾胥司可不是个友好的季节。

“啊秋！”他打了个大喷嚏，对，他玫瑰花粉过敏。这其实是之前的老毛病，没想到新的身体还是这样。

他们本来准备在花园里喝下午茶，现在却只能在草墙外，望而却步。

“说不定你其实是心理作用。”小王储说，“你看着花，就下意识地打喷嚏。”

他揉着鼻子，摊着手说，不管怎样，我是进不去花园了。

小王储稚气地撅起嘴，这一点还是挺可爱的。然后小王储想到一个主意，要他闭上眼睛不许睁开，说要带他走。小王储把放满食物的篮子让他提着，甜甜的蛋糕味道萦绕鼻尖，要知道兽人的鼻子可是很灵敏的，他发现他比以前还要受不了甜食。

然后在小王储的牵引下，他原地转了几个圈，有点儿晕的时候被小王储牵着走，中途还是不让他睁眼。途中有闻到香甜的气味，是什么呢？比蛋糕还要香，又没糖果那么甜。

“好啦，睁开眼睛吧。”

他睁眼，看到满园姹紫嫣红，五彩缤纷填满了他的视网膜。

原来这么香的味道，是玫瑰啊。他第一次，离玫瑰这么近。

“看！你没有打喷嚏！我就说吧，你那是心理作用！”聪明的小王储又得意了。

他望着满园春色，想着，以后的春天对他也美了。

之后他们过了个愉快的下午茶时间，小王储聊到了小马驹：“我前次去马厩看阿波罗，还看到好多母马怀上了小宝宝，到时候领地就有新的小飞马啦~春天果然是繁殖的季节~”

他端茶的手一僵，突然想到，兽人似乎会在春季进入发情期，怪不得他近日有点躁动难安……

果然，春天对他十分的不友好。

——

（番外一，灰之四季·完）