虬髯大汉又呻吟道：“你，你……先扶我坐起来。”

叶天涯又一迟疑，便伸出右臂，穿在那大汉腋下，使劲向上掀去。只是虬髯大汉身子十分沉重，却哪里掀得起来？

那虬髯大汉勉力抱住叶天涯肩膀，一齐发劲，这才挣扎着慢慢坐起身来。他背脊倚着旁边一株大树，呼呼气喘，额头冷汗涔涔。闭目养神，咬紧牙齿，脸上一阵青、一阵白，显然痛楚并未减轻。

叶天涯自也累得气喘吁吁，伸袖抹汗，轻声问道：“大爷，你饿不饿，我去拿馒头给你吃罢？”

那大汉元气略复，缓缓睁开眼来，望着他脸，若有所思，缓缓说道：“我不饿。小牧童，你……你叫什么名字？家里的人……都在附近吧？”

叶天涯道：“我叫叶重。我爹娘和两个姐姐都死啦!我是帮着镇上苑老爷府中放羊的。”想起亡故的亲人，眼眶一红，险些掉下泪来。

那大汉点点头，神色甚是古怪，嘴角不住牵动，喃喃的道：“这么说来，只是你……一个贫弱的……小牧童，也不会有人来……找你啦。”

叶天涯一呆，奇道：“大爷，你说甚么？”

那大汉摇头叹道：“没甚么。想不到……慧空这个老秃驴……内功如此了得。老子一世英雄……今日竟……唉，死生由命，这次……只怕要赌一赌运气啦！”

他顿了一顿，撑持着盘膝坐定，双臂平举，又道：“废话少说，你且坐在我对面，似我……这般，与我手掌相抵。还有，你……闭上眼睛，只当自己在睡觉，不可胡思乱想。只要照我的吩咐，或可……救我！”

叶天涯不明所以，但当此情景，哪敢违拗，只得依言盘膝坐在虬髯大汉对面，闭了眼睛，伸出双臂，与他四手互握，掌心相抵。

便在这一刹那间，斗觉两道暖融融的热气从那大汉掌心涌入自己掌心，又经双臂至肩膀，至胸口，至小腹，顷刻间便遍于周身百骸。

那热气甚是奇特，勃然而兴，沛然而至，源源不断，愈聚愈多。

叶天涯初时只觉得全身如同浸在暖洋洋的温水中一般，说不出的舒服。不料过不多时，体内热气充盈已极，恰如火烧般热了起来，胸口烦躁，又说不出的难受。

待得惊觉想要张口喊叫，意欲起身逃开，却是口噤体僵，头昏脑胀，犹如梦魇一般。哪里还能动弹？

到得后来，但觉身子发滚，汗流浃背，胸口似要爆裂一般。他苦苦撑持了一阵，终于忍耐不住，晕了过去。

昏迷中也不知时刻之过，只是朦胧间犹觉愈来愈热，直似在蒸笼中蒸焙一般，又似在炭炉中烧炙一样。

待得神智渐复，睁开眼来，发觉自己仰躺在地，身上大汗淋漓。那大汉却是歪歪斜斜的倚树而坐，脑袋低垂了下来。只见他头顶白气氤氲，双目紧闭，舌头伸在嘴外，竟已被牙齿咬得血肉淋漓。

叶天涯翻身坐起，叫道：“啊哟，刚才真是热死我啦！”伸袖抹汗，呼了一口长气。

他见那大汉不言不动，连叫：“大爷，大爷！”

连叫数声，虬髯大汉始终不答。

叶天涯起身走到那大汉身边，见他气息奄奄，一动也不动。当下俯身弯腰，轻轻推了推他肩膀，又叫：“大爷，大爷！”

那大汉忽地一声呻吟，缓缓睁开眼来，有气无力的道：“小娃娃，我……我快要死了，你……你答应我……一件事，好……不好？”

叶天涯心下惊疑，问道：“大爷，刚才是怎么回事？你好些了么？”

虬髯大汉目光茫然无神，胸口不住起伏，却已是出气多，入气少，惨然道：“天亡我也！老子适才……走火入魔，本想赌一赌……运气，暂时利用你膻中气海……来转移和贮存功力，岂知人算……不如天算，这次曾某……却是赌输了。嘿嘿，他奶奶的，老子……活不成啦！”

叶天涯不明所以，便道：“大爷，要不要我去牵了黄牛来，驮着你去镇上找大夫？”

虬髯大汉脸现苦笑，摇头道：“不……不用了！”双目发呆，牢牢的盯住他脸，又道：“好孩子，你把……我怀里的东西都……掏出来罢。赶紧，迟了……便来不及啦！”

叶天涯见他说得郑重，便即探手入怀，将他衣袋中物事一古脑儿的掏了出来，放在地下。却是三封书信、两只药瓶、一部黄纸书、一副火刀火折、几块金锭元宝、一个油布小包，着实不少。

虬髯大汉连连咳嗽，胸口起伏不定，又道：“先把这个……小包袱……打开……”

叶天涯依言将那油布小包捡起，解了开来，见里面又是一层绿缎包儿，再行打开，乃是一只珠钿镶嵌、手工精致的黄金盒子，此外还有一张绘着图形的地图。

虬髯大汉道：“快打开……盒子，取出……金锁片……”