邱灵卉双蛾微蹙，道：“怎地这么久才来？茶馆里人多耳杂，这件事若是弄不明白，只怕后患无穷。”

叶天涯一怔，问道：“甚么事？”

牛真儿道：“天涯哥，适才我和邱姊姊从舅舅家出来，半路上被三个流氓跟踪，幸亏邱姊姊机灵，将那三人引到一个小巷子都打晕了。我俩这才脱身。”

叶天涯皱眉道：“光天化日之下，居然有人敢在大街上跟踪你们？”

邱灵卉向他白了一眼，说道：“真儿妹子只说对了一半。其实那三个流氓中的头儿叫做‘扳倒山’陶虎，是从四海客栈便开始跟踪我二人的。只是当时我俩骑马，他们是徒步而行，没能跟上。陶虎这厮一路打听，这才找到茶馆来的。后来真儿妹子的娘回来取银子替其内侄垫出诊金，我俩跟着去瞧瞧她表哥伤势，这三人便又从茶馆一路跟踪至刘家。”

牛真儿惊讶道：“邱姊姊，原来你早发现有人跟踪咱俩了。可是，你为何到最后才动手？”

邱灵卉一笑，道：“妹子莫怪。我是想弄明白这三个家伙究竟是冲着你，还是冲着我来的，有没有别个儿同伙，这才迟迟没有动手。”

她星眼斜睃，向叶天涯道：“适才我使个小小手段，逼问那个小头目陶虎，才知道原来昨晚在赌场打伤刘春明的那个‘独眼龙’平七，也是这厮的手下。压根儿便是此人指使平七干的。”

叶天涯情知邱灵卉貌似一个娇怯怯的柔弱女子，其实却是一个经验丰富、手段了得的老江湖。拾夺三五个破落户子弟自是易如反掌。否则何以年纪轻轻便做了天星帮的总管、副帮主？

邱灵卉见他皱眉沉思，伸出一只纤纤玉手，指了指桌上两张肖像，又道：“这是你和真儿的肖像。我听真儿妹子说，你曾经在他表哥手里见过，瞧瞧是不是一模一样？”

叶天涯陡地动念，失声道：“难道……难道这两张是从陶虎身上搜到的？”他早已望见那两张肖像，只道是先前刘春明拿来的，此刻听了邱灵卉之言，惊诧非小。

牛真儿俯身伸手，将那两张画像轻轻揭起，却见桌面上仍有两张一模一样的画像。

叶天涯又惊又奇，望着四张画像，缓缓道：“刘大哥曾对我说过，有个外地口音的黑衣人出十两银子，到处暗中追查我和真儿的下落。”他顿了一顿，侧眼向邱灵卉瞧去，问道：“究竟是怎么回事？”

邱灵卉淡淡的道：“好教叶少侠得知：小女子已查明，陶虎是本地一干泼皮的头儿，昨晚他所以让‘独眼龙’平七打伤刘春明，便是为了逼问你和真儿妹子的消息。”她星眸闪动，笑了笑又道：“陶虎这厮倒也光棍，一一从实招来。那个黑衣人已经离开颖州了。不过，他临走前留下一百两银子给陶虎，让他继续按图寻人。还交代陶虎若查到你二人的线索，便将消息带到京城边候爷府，必有重赏。”

叶天涯又惊又怒，哼的一声冷笑。

牛真儿倒抽一口凉气，颤声道：“糟了，糟了！如果那个坏蛋陶虎将消息送到边府，岂不是对天涯哥很不利？”

叶天涯脸色一变，心想：“边候爷的手下得到消息，一定会来茶馆。我自己倒没什么，只怕会害了牛叔叔一家。”

邱灵卉见他眼角一动，神气甚是难看，柔声道：“叶兄弟，你且放宽胸怀。陶虎和他的两个手下已被我使了些手段，相信以后再也害不了人啦。这当儿边候爷便是一千两、一万两银子的赏格，也休想从这干人手中得到你的线索。”

牛真儿握住她手，赞道：“邱姊姊，你真厉害，一出手便替我表哥报了仇，还将这件事查得明明白白。这一下天涯哥暂时也安全了。”

邱灵卉秀眉微蹙，喟然叹道：“我这般炮制陶虎等人，未免心狠手辣。但是为了真儿妹子如此花朵般的闺女免入虎口，为了茶馆免遭劫难，亦是不得不然。”

叶天涯低头凝思半晌，眼珠一转，忽地展颜一笑，道：“邱姊姊，真儿妹子，我现下开心之极。这样罢，待会儿我去隔壁酒店叫一桌酒席，咱们三个便在这房中喝酒。以后大家便是自己人了，如何？”

邱牛双姝对瞧一眼，均是又羞又喜，飞霞扑面。

***

六日之后，京城南门外多了一个青衣白马的俊秀少年。

这少年牵着马缰，杂在人群之中，望着高大的城门外手执长枪、衣甲鲜明的士兵，不禁长长吁了口气，喃喃道：“总算到京师了。”

他一连数日晓行夜宿，风尘仆仆，长途跋涉，差幸一路无事，顺顺利利的到得京城门外。

进得城来，但见人烟辏集，车马軿驰，高楼连苑，瞧不尽的满眼繁华。究是天子脚下，迥非别处可比。

不错，叶天涯那日灌醉了二女，离开颖州城，匹马走上了征途。

只不过，他没去黄山，反而来到了京师。

本章已修订，听风观云。