萧川道：“爹，你不知道，恒山东侧通往济州的黑山上，这几年都有强人出现。我们这里曾经有几个商客去济州返货，返回时人财不见踪影。我到南方进货，也听过几起经过那里的商客没有下落。现在官府去那里剿灭，想必那些事一定是那伙强人所为。”

萧宗武道：“前些年山野偏僻处，无论南北都有强人出没，也不奇怪，不过都是官府发布通缉文告，当地府县里缉拿盗匪头目。现在派官军去进剿，莫非那些强人还想造反？”

萧天翼忙道：“不是。爹，听说上个月初八，当今郭皇后的娘家伯父，从京城贩了一匹丝绸瓷器去波罗国，经过黑山时，被一伙强人抢劫，主仆十多人，只有一个年轻的账房逃出了性命，报了官，又传话到郭家，郭家传话给当今皇上皇后，所以皇上亲自下旨，责令济州府衙去进剿这伙强人。”

萧宗武道：“原来是犯到了皇亲国戚身上。能抢劫这样的商客，想必那些强人人数不少吧？现在怎么样了？擒贼擒王，把头目抓住正法，自然那里就安宁了。”

萧天翼道：“爷爷，我在路上听人说那个强盗首领带了五六个亲信逃走了，只抓到二十多个小喽啰，都带去了济州那边。官军把黑山寨的财物没入官，寨子也烧了。为了找那个强盗头目，恒山附近的城镇，现在都贴了告示。我还听说，那个强盗是带着他的老婆逃走的，所以这一路上，年轻夫妻或一男一女行走，都盘问得紧呢。”

萧川道：“前些天各地都张贴通缉长安城逃出的两个女盗，城镇都在盘查两个年轻女子，听说这两个女盗，一个十五六岁，一个是五六岁的女娃子。现在官府又通缉年轻夫妻，真是多事之秋啊。爹，天翼，我们先不说这些，吃菜。”

萧宗武听了叹道：“川儿，天翼，你们记住我们西侯府，不管官府通缉什么人，都不要沾惹才好。明帝新丧，宣帝复位，周太师和上官大人三代元老，突然相继逝去。长安城里，众说纷纭。我虽然六十多岁了，也看不明白现在朝廷局。蓝儿在平城戍边，我只希望我们西侯府一门老少，都能相安无事。”

萧川忙劝慰道：“爹，你放心。儿子经商，做的是正经买卖。哥在平城，无论升迁，都忠心为国。我们西侯府，在这里处处与人为善，谁还能说我们的不是？”

萧宗武摇头道：“不怕一万，就怕万一。我们西侯府赫赫百年望族，历经几代天子，多少风雨变迁，都忠心为国，可是爹现在老了，想到上官大人如此忠心，尚且死在刑部狱中，谁能知道以后呢。天翼，回来了把你学到的东西，都教给天雷和天明吧。明年过年后，你去你父亲那里历练，过两年回来再好好念书。”

萧天翼点头道：“爷爷放心，天翼都听爷爷的。等我长大了，我要让皇上明白，我西侯府不是靠世袭过日子，我要去考武举，凭自己的本领让别人敬重我们西侯府。”

萧宗武听了心里高兴，看着天雷和天明道：“天雷，天明，听到你们大哥的话了没？好好念书学武，我们萧家男儿，一定要记住祖上的荣光，不可以辱没先人。”

天雷和天明齐声答道：“爷爷，等我们长大了，都去京城赴考，决不给你丢脸。”

萧宗武点头道：“这才是我们萧家的好儿。天翼，看你这么瘦，山上生活清苦，多吃点吧。”

萧川道：“爹，我铺子里进了一些上好的东北药材，也有一些补品，一会儿我让三儿送来，天翼可以吃，你也可以用上。”

萧宗武道：“川儿，天霖有半岁大了吧？有空把天霖带来我瞧瞧，还是他百日时见过了，小娃儿要细心些，不要总顾着生意，钱永远是赚不完的。”

萧川忙道：“爹，你先用大夫的药，等你稍好了，我接你们都去我家吃饭。天霖要到立夏就七个足月了，但是现在可以坐得稳稳地，淘气着呢。”

萧宗武道：“我们家业虽然不大，但是我还想再看到你们兄弟两个，给我再添上几个孙子，如果能看到天翼天雷天明他们成亲，那我就是随时去见我们萧家的列祖列宗，也没有遗憾了。”

萧川见萧宗武还是有些感伤，忙转移话题道：“爹，说起我们的晚辈，前些天长安城的罗掌柜运送丝绸去西域，在我那里住了一晚。他说他有个侄子叫罗山，今年十八岁了，他们府上，祖辈和北辰侯倒是同宗，罗山现在就在北辰侯那里历练，论起辈分，也算是北辰侯的侄子。罗掌柜说今年秋就会回京城备考，明年准备的武举。罗掌柜说，他这个侄子从小请了名师学文习武，人品相貌很不错，十六岁开始很多人给他提亲，但是他发誓要自己找一个心仪的女子，希望将来的妻子也会文会武，所以到现在也没有定亲。我看丹丽也十四岁了，爹，你看是不是可以和他们罗家接一门亲事？”