“哦？森川君尽管吩咐！”

“前些日子，松井将军特意交代，栖霞山的锰矿开采需要提上议事日程！阁下知道，帝国目前钢铁冶炼的缺口很大，锰矿的开采已刻不容缓！”

“还有第二件呢？”

“帝国的高层，想就南京的治理参照其他城市的成功模式，已物色了一名中国人，他的资格很老，说话也有分量，由他来组建南京政府……”

“嗯……他叫什么？”

“梁洪之，不日后他将抵达南京。”森川顿了顿道：“前不久，他先期指派了一名特使，可是一进入南京就出现了意外……”

“会有这事？什么样的意外？”

“这名特使先生入城后不久，在中山东路被一名狙击手刺杀了！所以清水将军身上的担子不轻啊，司令部命令我们，全力保障这位梁先生的人身安全，可不能再出变故啊！”

“狙击手，又是狙击手！支那人哪来那么多狙击手？！”

……

夜色垂暮之际，两辆黄包车无声地行驶在大街上。

两辆黄包车上，各自坐了一人，年纪都不是很大，最多也就三十来岁。坐在前一辆的年轻人戴着一顶礼帽，只是礼帽压得很低。后面一位头上什么也没有，他显然感觉到了冷风的侵袭，把棉衣领子竖了起来。

戴礼帽的乘客先是东张西望，可还是觉得无聊，便想到了抽烟，掏出一包香烟看了看，忽然似有顿悟，连忙把香烟放进口袋，伸手再掏另一口袋，果然摸到了所念之物，美滋滋地打量了一眼，便塞到嘴里。

这是一根半截的雪茄。

他掏出火柴，好不容易划着，可由于风太大，转眼间被无情吹灭，他不甘心，又划着了一根，这一次他异常小心，用棉大衣把小小的火苗保护好，待得火柴燃烧旺了，才低下脑袋使劲吧嗒吧嗒几口。

事实再次证明，再小的火苗，都可能成事。他似乎也想到了这点，亲切地端详了一眼雪茄头上隐隐的红光，忍不住对着火光又吹了一下。

两辆黄包车一前一后拐进了三元巷，在一栋豪华阔气的院子前停了下来。

“小储，你付一下车钱。”戴礼帽的口气像是一个老板，待那位小储付完车钱后，他目送着黄包车离去，又道：“小储，等会儿见到陶会长后，但凡有其他人在场，不要暴露我们的身份！”

“是，首长！”

“又不长记性了！忘了我怎么跟你说的？要叫老板！”

“是的，老板。”

火石满意地微微一笑，猛吸了一口指缝间比指甲长不了多少的雪茄，刚想扔掉，又紧急刹住，对视片刻，还是恋恋不舍让它自由落体，临了还不忘用脚底踩成粉末。

两人来到门前，火石主动后退一步，储洪义抬手敲门。

一名老妪探出脑袋。

火石上前一步，说道：“麻烦您通报一下陶老会长，就说一位贩皮货的张老板求见。”

老妪关上门，急急离去。不一会儿，门复被打开，一个五十来岁的男子跨出门外，低着声热情说道：“张老板，我们陶会长有请！”

陶嘉渠站在门厅外，远远地抱拳道：“张老板，快快请进！”说着把目光落在那名五十来岁的男子身上，吩咐道：“老周，给两位客人看茶！”

“陶会长，张某人前来讨口酒喝，您老不会介意吧？”火石也抱了一下拳，回礼道。

“哪里哪里，求之不得呢！”说完陶嘉渠又朝着老周的背影大声道：“老周，让厨房准备几样硬菜，我今晚要和张老板好好喝上几杯！”

老周欢快地应了一声。火石把储洪义介绍给陶嘉渠，“这是我的伙计小储！”

陶嘉渠和储洪义握了一下手，把二人引进大厅，三人刚刚入座，陶嘉渠乐呵呵道：“老弟，今儿个我太高兴了！”

“是吗？陶老乐从何来？”火石似笑非笑问道。

“我中午刚从鼓楼广场回来，小鬼子们都乱成一锅粥了，有人引爆了楼顶上的炸药，据说鬼子的车队也遭到了袭击，此外老虎桥监狱的一辆囚车也被人劫走了……对了，还有更激动的呢，现场还出现了一名枪手，并打伤了一名叛徒！”陶嘉渠突然压低声音问道：“此人叫刘起雄，原是国军的一名旅长……这是你们的人干的吧？”

“今天的袭击的确很提气！这要感谢陶老的慷慨相助，那门机炮可起了大用场了！”火石说着突然正色起来：“不过，那名枪手可不是我们派的！”

“哦？这么说此次大闹鬼子的授勋仪式还另有其人？”

“您想想啊陶老，如果是我们的人，会放着鬼子的将军不顾，去杀一个毫无多大价值的叛徒军官？那帮神经病，脑子一定是被驴踢瓦特了！”