顾念娇摇头：“未曾。”水波摇曳，灯影朦胧。

静了静，头顶忽然一声轻笑：“傻丫头。”而后听他低低道：“来，你放河灯，心愿我已替你许好了，”

他笑道，“必定是你满意的。”顾念娇依言，弯腰将那灯放在河面。

却是秋风吹得急，那灯内原本微弱的烛火动了一动，顾念娇呀了一声，担心烛火熄灭，急忙要将灯从水面拿起来。

“别怕，”秦谓之从身后执住她的手，“许了愿的灯，放下去就不好拿上来了，否则不灵的。”

衣袖撩动间，隐约是一阵沉光香飘至鼻尖，顾念娇心中一动，记得他一直喜爱这幽香。

秦谓之替她放走了河灯，不经意放开她的手，顾念娇只觉得方才被他握住的手背，灼热一片。

她一时间有些恍惚，不由自主地开了口：“秦公子怎么晓得，你许的心愿必定是我满意的？”

秦谓之似笑非笑瞥她一眼，负起手：“不可说，不可说。”

“……”顾念娇也便直起身，默然了一会儿。

默然得别有意味。秦谓之终于轻轻笑了一声：“若是这心愿成真了，我便告诉你。”

——说了等于没说。

顾念娇倒不记得他有如此“油嘴滑舌。”

天色愈发晚，那河灯也渐渐飘远，逐渐只余一点星光。

秦谓之见她一言不发，便又笑道：“今日是七夕，宵禁的晚，你可要晚些回去？我带你去烟雨台听戏喝茶。”

需知这是这辈子的“初次”接触。女儿家，头几次总要矜持一些，好教他知道什么叫珍贵难得。

顾念娇便道：“若是回的晚了，我家爹爹要担心。这就打算回府去了。”

“那我护送你到府门口，”秦谓之一面带她走上河堤，一面又有些犹豫着开口，“我听得你这几日赋闲在家，有许多上门向你提亲的，你都一一拒了……可是他们不合你意？”

他这般相问，顾念娇差点没忍住笑出来，面上仍是淡淡：“嗯。”

秦谓之默然了一会儿，道：“顾姑娘觉得，什么样的男子才是良配？”

顾念娇摇摇头：“我也不知。”

秦谓之面色犯难，迟疑了好一会儿，试探着道：“好比是……你是看重男子的才貌，还是功名，抑或是……”

顾念娇依旧摇头：“不知。”良久，他倒自顾自点了点头：“好，我知道了。”

二人七夕相逢，便以此句做结尾。

顾念娇平安回府，又在府中过了两三日赏秋景的日子。

秋意愈浓，桂子飘香满城，却有一日，顾父的书房内收了一份畅园观花请帖。那畅园，坐落在城东一隅。虽说园林所占不大，但因春有桃李、夏有风荷、秋有菊桂，冬有腊梅，四时景象各异，总是不乏赏花之人。如今，这女眷观花拜帖，正是秦谓之拿他二姐姐的名义，给顾府送去的。因顾念娇与王府的郎君姑娘素未谋面，待收到这情深义重的烫金名帖，顾闵倒惴惴不安起来。难道是女儿前些日子，拿出巾帼不让须眉的气魄，与那陆家和离，惊动了王府家眷不成？此次名义上是观花，搞不好是要教女儿做人……

思来想去，顾闵出于维护爱女的心思，把拜帖扣下，又亲笔写了洋洋洒洒的一封回帖，诉尽惶恐。

这回帖当日就返回到秦谓之手中。他原以为能一了心愿，与佳人游园，不料却被顾闵诚惶诚恐地婉拒。秦谓之立于秋风桂香之中，陷入了沉思。