“嗯？”她忽地回神，“知道的，但我还是要嫁啊。都已经定下来了，要是悔婚，名声不好。”

“你……”青年恨铁不成钢，只得叹气，好半晌才开口，“为兄几位同窗都是不错的人……”

她就静静听着青年以各种方式劝她不要嫁、独立自强等等。

她轻笑，低头掩饰眼睛里闪过的一抹精光。

……

……

人生天地之间，若白驹之过隙，忽然而已。

转眼间，数十年已过去。

“连芸芸”左手搀着腰，右手拄拐，颤颤巍巍地入座。

她双眼微眯，但入目之处尽是白雾状的迷蒙。她苦笑——这是老眼昏花了啊……

接过茶盏，她喝了几口便觉得有些反胃，示意侍女们把茶拿走，随即靠在椅背上休息。

看着斜对面弯腰请安的儿子儿媳、孙子孙媳，和跪在后头的几个小萝卜丁，满足感和自豪感升起。

同时，一股强烈的空虚和倦怠袭来。

果真是老了……

听他们请安，其实只需一刻钟不到的时间，但她还是感到厌烦和了无生趣的疲惫。

这辈子就这么着了。

想起她作为候府大小姐嫁入秦家的时候，十里红妆、凤冠霞帔样样不落，流水席摆了三天三夜……

竟然已是六十年前。

又想起丈夫暴毙、候府降为伯府，那也是三四十年前的事儿了。

再后来呢？

她唯一的儿子以弱冠之龄考上进士，现在已经是户部侍郎、三品大员了。

儿子秦奉在官场上的恩师，是太子太傅。等到明年太子登基，她相信有着从龙之功的秦奉，能够更进一步。

再熬个几年，尚书不是问题。

儿媳是她亲自挑的。

她家里有当礼部尚书的伯父、当大理寺卿的外祖父，没有爵位，配秦奉算门当户对。

此人性格温婉而不失主见，知礼而不古板，对于内壳不是真正古代女子的“连芸芸”来说，非常对胃口。

孙子秦渭是今年进士科的二甲，来年春天就能上任，届时孙媳和重孙们会和他一起去漳州。

她这辈子就这样了，可是她的儿孙还有无限前途。

“娘。”

已经五十多岁的秦奉对她一如既往地亲近、尊敬，这么多年都没有改叫“母亲”，和小时候一样。

“我有些事情想与您讨论，您看？”

她了然，示意其他人退下，只留秦奉。

“说吧。”

此时是深秋，霜寒露重，她拢了拢身上的披风。

“您认为……靖朝如何？较前朝，有何不同？”

“有何不同？”她发出一声轻笑，“你是想说，越来越多的人从事商业？或者说，是商人越发不受控了。”

秦奉点头。

“如今的税制……不仅无法约束商人，对那些侵占大片农田的豪强更是助长他们嚣张气势……”

所以，是时候变法了。