一代开国皇帝，一朝风流女将，却也曾有过向往“桃花仙人种桃树，又摘桃花卖酒钱。”的洒脱日子，说出去谁能信呢？

他们一辈子都没能得来的日子，就连他们的儿女也得不到。

最后，只剩下宁华公主最不为人所知的一个字：“桃花”，作为可悲的见证。

那个时候，穆轻眉才十六岁，却被深宫世家逼迫得学会了如何为自己最大程度地换取利益，她给自己取字“桃花”，除了祭奠父母亲永不可能再实现的年少绮梦，何尝不是为了唤醒自己父亲的愧疚，为自己多谋取几分利益？

“臣还有一事好奇……”，陆闵得调整语言，问穆轻眉：“您手里有的证据只有十张银票，何以能将事情做到如此地步？”

“我原本想的，是交由兄长与先生在朝堂上参他几本，再以这银票为证据，这法子中规中矩，但应当也能起到作用，只是不免要与程家闹翻，得罪世家。可后来……”，穆轻眉顿了顿：“承兰与我说：‘人性亦是棋局的重要一部分’。我便想那些落了榜的士人会不会真因几张来路蹊跷的银票破口大骂。事实证明，果真如此。”，她语气中有了讽刺的意味，恍惚便想起了那日。

她与承兰下棋，承兰又赢了她，穆轻眉懊恼，便见承兰一边将棋盘上的白棋一颗颗拾起收好，一边似乎很是漫不经心地道：“殿下，下棋的时候，除了思索手中的棋子，还得考虑人心人性。比如人丢了子，便很是有可能气急败坏，不择手段；又比如只是一两颗棋子的失误，最终却能导致整个棋盘的倾覆。殿下，您下棋时，可得记着，人心也是棋子。”

他执子的模样如同沙场点兵、运筹帷幄的将军，是纵观一切，俯览万物的胸有成竹与……不屑一顾。穆轻眉心里微动，明明知道承兰实际可能是复杂至极的人，却仍旧被他吸引。

后来，穆轻眉放出了银票的消息，果然民怨沸腾，短短几天，义顺伯便被推到了风口浪尖，被学子们骂成了千古罪人。

她羞愧地笑笑，实话实说：“先生，事情发展到如今的的地步，我确实没料到。”

“如今局面，谩骂指责已成为这些学子标榜自身正义的手段，谁不引经据典、痛斥一番，反倒成了一丘之貉。”，陆闵得叹息：“义顺伯虽有作风不检点之处，放纵子弟、迷恋美色，然其才学确实非同一般。对待科考、教育学子，更是兢兢业业，谁又能想到晚年失节，就这般成为众矢之的。”

两人皆是感慨万千，嗟叹学子冲动至此，叹息人言可畏如斯。

马车绕过街巷，穆轻眉与陆闵得一路从暗道行来，自后门进入了太子府。

穆青和刚协同义顺伯主持完科考，如今因士人学子的不满，便提出重新审批参考士人的答卷，又主张两日后再办一场考试。他因此得来数不尽的赞誉，却也为此整日忙得早出晚归。

“那日我带承兰出去，引出了杀手，便让画柯和十六用与浮尸案一样的手法处理了他们，唯独留下了一个。画柯一路追他，发现那人竟去了晔王那儿。又没过多久，老二便派了人，日夜兼程，径直去了庐江总督府。”，穆轻眉将先前的事说清楚了，继续道：“承家在庐江被灭族，承兰八载逃亡生涯，如今勉强捡了条命，我想着，老二就算当年对此事一无所知，如今也是在帮庐江总督清理门户。”

“老二与世家一向关系匪浅，”，穆青和转着手中茶杯，提醒穆轻眉：“承兰到如今都不肯与你透露八年前的前因后果的话……轻眉，留不留他你就得再仔细想想了。”

只是短暂一提，穆青和便不再多说。权御之中，人总得被迫做出取舍，割舍不必要的情分。然而于自己的亲妹妹，他总是过分纵容，总想着能保留妹妹的一颗鲜活的内心。

他们兵行险招、以承兰为饵、以割喉为计，果然看到了其后隐藏的异样与反常。

饭菜没一会儿便上齐了，“地三鲜！”，穆轻眉一看到，眼睛都亮起来，指挥仆役：“放这儿来！太子爷不爱吃茄子，你放得离他那么近有什么用！”

穆青和无可奈何笑着瞧她一眼，把菜放到陆闵得与穆轻眉中间，问穆轻眉：“妹妹不觉得奇怪吗？”，他给穆轻眉夹了茄子，平铺直叙说：

“在画柯十六杀那批刺客前，老二的查案方向便一直是江湖势力，全然排除了世家的可能；我记得这次有人是被暗箭贯穿喉咙而亡，老二却仍旧认定是一批人所为，一门心思还说是江湖纷争。死的是他自己的人，他难不成真的不知道谁人下此毒手？

“明知凶手，反做遮掩；又自然而然认为是一人所为。只怕，那浮尸案中，死的也是他的部下；甚至，那次要害的人，也是承兰。”

他眸中清明一片，语气是戒备与敌意：“而这两次案子后，还藏着人，一个行事作风极度猖狂、却处处小心谨慎之人。”