一卒急匆匆自后方奔来，边喘边报道：“大喜！王贵统制升了御前诸军都统制，眼看到了城下安置。”原来郭四施个拖字诀，竟是点了一班天兵下凡，好名正言顺来将我等一网打尽。我疑心听见了贵叔名号，略思忖便知说的乃是王彦，大抵荆湖话里，“彦”、“贵”两字颇有些相靠罢了。

这一下师出有名，把个郭军头豪畅坏了，瞬息间便发布钧令，要亲使大环刀，把银娘的十指一根一根斫下来，教她吃些苦楚，以便具实供出些泼天罪愆来。

只说到了这步田地，倘要保全我三人，又不累及宪叔与父亲，除却妥协留质外，端的再无可为，我没柰何放出声去，请他务必刀下徇情，姑且厮见。待相机脱身，我便看到银娘委顿于地，衣裙横切竖割，血印阑干，道不出的森然可怖。而那郭老四头裹皂纱转角簇花巾，身被貂鼠团花皮袄，外罩里金生铁甲胄再加前后掩心，只差顶黄金兜鍪便可上阵杀敌去也，果然有备而来。其后兵健尽是王彦队中股肱，横列于路杈前缘。我略抹过腰间，顿时暗呼侥幸：没在褶裥中的如意栀子银瓶佩折出个烁金的日光点子，前路竟扯着道绊马索！

她先一步滚鞍下马，赶在我前头扶起银娘，再将我整个儿掩在身后——大可不必如此：一个总角丫头，在郭军眼中，也不知当不当得半个人来待呢。——我遂隔着面氅福了福，软语述说李大姐儿生自去岁的痴病，之后辗转而成的失魂症候，如何举止言行大异常人，又如何制造出这诸多误会龃龉，耽搁了治军……话已说得九分圆满，我于是请银娘伏上马背，再四保证带回去严加约束。

各人自退一步，何乐而不为？毕竟上峰也只敢施以软禁，他郭四何德何能，岂有旁生枝节的道理？但总归是义愤难平，他复殷切问道：“究竟贵人今日出城所为何事？譬如有那照顾不周之处，小卒浅思粗虑所不能至，烦请提点则个。”

双方既均知是在做戏，却又来！我心底烧出无边厌烦，正待拿话搪塞他一二，忽闻左手处吱扭扭转开一叶门扉，无移时从中摇出个白头老妪，手挽竹篮儿，蹒跚向我行来，挪了逾三步，方省礼敬尊者一节，就要挫身拜倒。我心头打个愣怔，忙赶上前去把她半扶半抱起来，道：“周妈妈快别如此，这一下若生受了，岂不折煞郭四叔？”她嘴唇抖得恰似含了一口滚烫的莱菔油，冲着郭老四哭笑莫辨地一咧。

“二娘子，直教老婆子好等。定了早先来铺子里随作朝食的，”周妈妈揭开篮上的靛青罩盖，半晌续道：“现下只得使息妇打火重制，权当点心拿去垫牙吧。”里头油布托着几颗福福的白炸丸子，乃是我在鄂州城中最喜的周婆婆银茸元子！

隔着窗纸，有把妇人声音递将出来道：“正是。奴特特取了贮藏的金甲井水做豆腐，另打了几个‘小宰羊’的，专给二娘尝个野趣。”周妈妈已渐稳下心神，帮我札裹了炸货，我旋向襟中一纳，以目做谢。只听房中人少顷又道：“借问大人一句，奴家膝下有一小儿，便从鄂州军中，算今日却有月余未归，不知身体康泰否？若有什么不好，也乞大人多视他年幼罢。奴寡居不便，这厢有礼了。”