厉真人微微点头，道：“你觉得，我剑宗将来应该如何发展？”

木靳一拜道:“您常告诫我们，止戈为武，习武之人，当以平息刀戈为宗旨。一切欲望的扩张都是恃强凌弱。弟子以为，剑宗的发展方向，当在自强不息，决不因利犯人，也决不容人犯我。”

厉真人笑道：“好，为师明白了，你先下去吧。”

这之后，等了很久，都没有第三个人敲门。秦逸可在内阁有些坐不住了，心道众师弟从来都认为大师兄是最有资格继任宗主之位的，所以都不来自讨没趣。可他们还不知道，大师兄已经决定要娶她，便不能再做剑宗宗主，说起来，她还有些羞愧。

眼看自荐的时间马上就要结束，秦逸可迈步走出，却在此时，敲门声再度响起，于是缩回步子。

“师父。”

听到熟悉的声音，她头脑霎时一片翁鸣，而后小心翼翼探出脑袋，果见一身青衫，依如往常的正气凛然。

厉真人道：“司辰好徒儿，为师给你的题目是：‘邦畿千里，为民所止。’你解释一下这句话。”

“是。”林司尘道，“‘邦畿千里，为民所止’，字面意思是都邑周边千里之地，都是民众的居住地。这恰好也是弟子的志向。无论是否当选宗主，弟子志将我剑宗发扬光大，使千里民众，皆沐我剑宗恩泽，互相成就无尚荣光。”

厉真人道：“为师再问你，荣耀，重要吗？”

“自然重要。”林司尘拱手道，“君王有千古贤明之荣光，将军有百战身死之荣光，匹夫有英勇无畏之荣光，女子有坚贞不辱之荣光……自古以来，荣耀与丰功伟绩，密不可分。荣耀是目标，是推动人们进步的源泉。”

厉真人沉吟道：“说得有道理。刚才你七师弟和三师弟都来自荐，为师说过，只在自荐的人中定夺，你且自去，容为师斟酌。”

“是。”林司尘拜退。

他赶得巧，最后时间到来，不知是碍于颜面，还是有所顾虑。秦逸可从阁内走出，嘴角挂着一丝惨淡的自嘲。

“小可，你听了觉得如何？”厉真人道，“来，同为师说说你的想法。”

秦逸可恭敬道：“师父，一直以来，论才情武功，大师兄都是我剑宗最出类拔萃的。您为什么还犹豫呢？还弄个什么自荐？”

厉真人对秦逸可所说的话不敢苟同，道：“司辰这孩子武功虽高，心性却过于急进，不如你三师弟沉稳。”

“那既然师父心里已有主意，又为何还要问徒儿？”

厉真人见她一副神不守舍的模样，叹道：“小可吾儿，司辰继承宗主，你心中怕是千万个不愿，却还推荐他，师父问你，心里痛不痛？”

秦逸可被厉真人一问，反而清醒，道：“从前执念，是徒儿痴愚。女子一生，不该以男子为重。徒儿也有自己的志向，再不想为儿女私情所羁绊。”

厉真人稍感宽慰：“你有如此胸怀，甚好。”

第二天，厉真人闻弟子报，秦逸可留书出走。书上仅几行字：“师父亲启：徒儿身为剑宗弟子，当以锄强扶弱为己任，擅自下山历练，望师父莫怪。勿念。”

厉真人忧心爱徒经验浅薄，行走江湖难免吃亏，转念及劫难将至，自语道：“走了也好。”

十三年前的旧事浮上心头，血腥的画面令内心倍受谴责和煎熬。当初他年轻气盛，一心想要摧毁北舟国的苛政。然而，如今盛国的统治，苛政暴行变本加厉，本质如刻印一般延续着，只不过对象在轮换。

他见多了他族子民死于盛国人之手，见多了手无缚鸡之力的奴隶被虐待至死，见多了朱门酒肉已腐，尚吝给予路边冻死之骨。

世道从来不是公平的，而是强权的。

此次出题涉及邦民，弟子木敬的回答最合他的心意。如果没有经世治国之才，倒不如偏安一隅。

年已甲子的厉真人终于明白了一个道理。人心自私，欲望的沟壑永远填不满。他年轻时做了错事，报应终究要来。急于传位，便是因为北舟复仇的传言。恐怕届时只有以死谢罪，方能存乱山一脉。