“大人前面就是罪人村了。”胡人向导执着不远处道。

一个没有农田桑植，没有牛羊群的村庄。

一片完全靠人力创造的沙漠绿洲，方不过三四里，里面却住着数以千计的人。

绿洲的边缘植着高矮不齐的胡杨，这是住在绿洲里的人们最为保险的一道屏障。

绿洲之上是成片层次不齐的低矮的平房。一块不大的空地上摊着一些皮料。整体环境看起来颇为恶劣。

苻千凡只略瞄了一眼便一脸嫌弃，将自己的下巴高高扬起，似是很不情愿踏足这里。

辛子不管他，自顾自地走进去，要不要跟上随他。

她也很奇怪，这人破旧的农家土炕睡得、荒无人烟的山间道观也住得，甚至还流落在荒山野岭一段时间。

对待普通百姓至少表面上也算谦逊有礼，独独对这些真正低贱的人嗤之以鼻。

这一点是他与辛子最大的不同之处。

她如往常一样，在靠近村子的时候摇起木铎，告诉他们采诗官来了。尽管他们可能并不知道这是什么意思，甚至根本不知道有采诗官的存在。

最边上的屋舍外面有两个妇人在捣鼓着一堆皮料。见到有人来，笑吟吟地站起来：

“两位公子是有什么活儿吗？”

苻千凡冷着一张脸杵在旁边当地桩。

辛子上前一步：“二位大婶，我们是朝廷派来采风的。”

妇人颇有些惊奇：“朝廷派来的！”除了军人，她们多久没有见过朝中之人了。

百十年前，他们的先祖用自己的血肉之躯在边境筑起了城墙。

同时也换来了这些后人的自由。

对于罪人而言，中原他们是永远也回不去了。

但在这片大漠之上，他们却是自由的。

或许在这片物资贫瘠的土地上，他们仍然需要依赖着军队，或是依赖着往来的客商生存。

但是，至少不必再如祖辈那样，在棍棒与鞭子之下，挣扎求生。

看出面前这两人有些手足无措，她们都是罪人之后，对人官家的人或多或少有些惧怕。

不知道该怎么去安抚她们，只能面上笑容愈发的灿烂，以彰显自己没有恶意。

“大婶不必担忧，我们就是来看看，你们在这里过得怎么样。你们忙你们的，我俩就自己转转而已。”

“那行，你们随意看。”

见到他们俩，有人凑到一起嘀嘀咕咕，也有人只从门后探出个脑袋来瞧。

这里几乎家家户户门外都放着或大或小的一堆皮料。

辛子早从六子他们口中得知，这是途径此地的客商托他们硝制的，以此来换些微薄的收入糊口。

“龙师火帝，鸟官人黄。

始制文字，乃服衣裳……”

即将走到绿洲的尽头时，有稚童读书的声音传来。辛子感到颇为诧异，苻千凡也总算换了一幅表情，轻轻“咦”了一声。

虽说大邺读书人的门槛并不算高，但是读书人在罪人村出现，还是有些不可思议的。

循着声音望去，只看见一个勉强能遮风避雨的茅屋。

屋外一个妇人借着日光在做针线活，一名十七八岁的少年拎着水桶往檐下的水缸里倒着水。

辛子拍了苻千凡一下，指着前方的茅屋，示意他一同前去看看。

少年见到他们，大咧咧地问道：“你们谁啊？”

那妇人闻声抬起头来，喝道：“微儿，休得无礼！”继而又看向她二人，“不知二位是？”

荆钗布裙以及饱含风霜的面容也掩盖不了这妇人骨子里的优雅。

苻千凡心中的轻视之意逐渐收起。

“我兄弟二人修史采风，听闻玛午关外有个罪人村，故前来看看。不想在这小径深处竟闻得朗朗书声，闻声到此。”辛子拱手道。

那妇人闻言苦笑道：“呵！是啊，罪人村。”