牛喜雨和天明来到赤石岭，就看见一条小路边上的赤铁矿泥沙中有许多散乱的脚印。仔细辨认，脚印是两个男人留下的，其中有一双的脚印大小与高力本的鞋子大小一模一样。另一个脚印与高志成老婆描述的高志成穿的鞋印吻合。

牛喜雨再仔细辨认，看见有人倒地的痕迹，从留下的痕迹来看此人倒地时是脸朝下倒地的。顺着这痕迹仔细查看，有重物拖动的痕迹，这重物应该就是一个人，拖动的路线是朝着天坑去的。牛喜雨寻着拖动的痕迹，一直追踪到天坑边上。发现这个拖动的重物就是从这天坑边上推下去的。

牛喜雨对天明说，我们可以把高力本扭送到县衙门了，整过事件已经非常清楚。让我来描述给你听。

三天前高志成通过高力本做中介把自家的黄牛卖了，得了十几两银子。这在普通人家里是一笔大数目的财富。高力本见钱利令智昏，并生起了谋财害命的念头。

在回家的路上高力本问高志成，说你多年的背痈好了没有？高志成说，没有，而且这几天流脓，很难受。高力本说，你如果相信我的话一次就可以把你治好。高志成说，能把我这背痈治好，我会重谢你的。高力本说，怎么个重谢法？高志成拍拍口袋说，我愿出一两银子答谢。高力本说，我也不要你出一两银子答谢，到时候只要你请我喝一顿酒就可以了。

“只是这药不是什么地方都有的”，高力本说，“我们这里只有赤石岭才有，就是赤石岭的赤石脂和铁朱草。你知道我一向胆子小，一个人不敢到赤石岭去。”

赤石岭的确有点神秘，这神秘倒不是赤石岭本身，而是附近的天坑，天坑里的虎狼。传说，天坑里的虎狼如果恰好多天没吃上东西，它会跑到赤石岭上来抓人吃的。因此，一些胆小的人确实不敢独自到赤石岭。

“我不认得什么赤石脂，什么铁朱草，但我陪你去不就成了？”高志成立刻接过话茬，说，“今天天还早，索性今天就去。我陪你去采来。”

高力本说：“我要的就是你这句话，有我们两个人去还怕什么？再说那什么天坑里的虎狼，又有谁见过？都是人吓唬人罢了。”

就这样，高志成与高力本一起去了赤石岭。一路上两个人还像哥们一样东拉西扯地胡侃。赤石岭不高，但上去的路弯弯曲曲很狭窄，只能一前一后。在走上岭时，高力本让高志成走在后面，他自己走在前面。高力本一边走一边介绍赤石脂有可能生在什么地方，铁朱草是什么样子的，一般长在什么地方。快到到了岭顶时，在一块块凌乱的赤铁矿石下，高力本挖出了一大块赤石脂，他用一块带去的布条把赤石脂包好。又在一条山沟边采到到了一些铁朱草。高力本说够了，我们回吧。

在下山的时候，高力本让高志成走在前面，自己紧跟其后。不知是什么时候，高力本悄悄地在手上握了一块石头。当他们下山到离天坑最近的位置的时候，高力本突然举起手上的石头，狠狠地砸向高志成的头部。高志成一下子就扑到在山坡上，昏死了过去。

高力本的个子要比高志成小了很多，身高相差一个头光景，如果在平地上，即使是突然袭击，也砸不到高志成的头部，高志成不可能一下子就被砸死。而这里是下坡，而且比较陡峭，高力本站在高志成的后面，倒过来高力本高出高志成一个头了，这样高力本居高临下，砸下去很是有力。

高志成昏死过去后，高力本掏光了高志成的全部银两。然后拖着昏死的高志成，一直到天坑，最后把高志成推下天坑。这天坑的确是深不可测，不管高志成当时是不是完全死了，推下天坑后，也一定是活不了。