“唉，山长多虑了，犬子文才在书院拜您为师此乃是他的福分，一日为师终生为父，我这个亲生父亲也得表表心意才对，这也不是白送的，我还指望山长能细心教导我那不成器的犬子。”他话说到这份上，周世章也不再好推辞，汪永贤见此赶紧叫上叶平川与梁山伯将一箱诗经搬了下去。

马文才从人群中挤了出来，他走到父亲面前轻叫一声‘爹’，马华池这才看到儿子，上下打量一眼，道：“嗯，总算能从你身上闻到些书卷味啦，这都是山长与夫子的功劳呢！”他点了点头，转身又向汪永贤欠身一礼。

汪夫子受宠若惊，忙着深深还了一礼，这一来倒是像是他在向太守拜礼。马文才在一旁看着，显出一脸鄙视之意，随着父亲与山长进了书院正堂。这正堂的上堂供奉着孔夫子的塑像，高大威严，儒雅安详。孔夫子在古代被称为‘天纵之圣’‘天之木铎’，是当时最为博学者之一，也是儒家学派的创始人。因而，在当时的各大书院中都立有他的塑像，每逢书院有各种庆典或新生来院求学时都会圣装出席祭拜他。

马华池虽不算是饱读诗书的读书人，但他一向敬畏这些礼教圣人，便上前朝着孔夫子鞠躬行礼。“万松书院名不虚传，果真气派，山长这几十年的光阴没有白费呀。”他环顾四周，略显仰慕之情。

“书院本是招募天下英才之地，选拔良木之界，老夫只是在做一项毕生所望的事情罢了。大人，请，书院为大人准备了一间厢房，请大人休息。马文才，请你的家父去后院客房休息吧。”周世章面带微笑的说。

马华池谢过山长，跟着儿子来到了后院客房，刚一坐下，他便问道：“你妹妹呢？怎么一直未能见到她？”

“她……好像出去了。”马文才没有提到断崖寺，帮父亲斟上一盏茶，道：“您休息一下，晚上山长设了一桌酒席专为爹接风洗尘。”

“恐怕这也不是那周世章的本意吧！”父亲喝掉杯中茶，再道：“看他那副不情不愿的样子，他是出了名的清高寡熬，今儿能亲自出面实数不易。你去跟他说，酒席就不必了，粗茶淡饭便可，还有，赶紧找你妹妹来见我。”

晚膳时，周山长果真没有再遣学生来请，马文才为此很是耿耿于怀，心想：爹是堂堂郡太守，这不过是间书院，他不过是个山长，岂可如此怠慢我爹！马华池倒是毫不在意，令小兵将膳房里准备的一些饭菜端进厢房里，就在厢房与儿子同桌共餐。

之后，马文才在书院附近没能找到妹妹，就去了大哥那里见铃儿正与大哥吃饭，他不好打扰他们，就留下马福陪同铃儿。父亲来书院的事他并没有告之大哥，至于为什么，他也不清楚。

傍晚，孙立诚来到厢房向马华池问好。马孙两家也算世交，孙立诚也经常出入太守府邸，所以他在这个马世伯面前也不太过于拘束。一老一少坐下来聊了阵子，见马文才一人而归，不见小女铃儿，马华池沉下了老脸，不再多说一句话。立诚见壮立刻意识到此地不可久留，便起身告辞。

“那丫头去了文瑭那里，是吗？”马华池悠悠的问道。

马文才‘嗯’了一声，再用眼角余光瞟了父亲一眼，父亲这些天不见，显得些许苍老。他虽是他的孩子，但在内心深处始终有些惧怕他，他也是奇怪自己为何不能像大哥在父亲面前那样的自信那样的亲切与默契。他与父亲的距离不于外在，只于内心，一颗人子之心与一颗为父之心间的距离相隔千山万水，路途遥遥。而他的大哥马文瑭则是他与父亲之间的千丈山万里河，他正在努力拼命的想要越过山掠过河，去够到自己父亲的一根手指。

门被推了开，父子二人朝门那边看去，进来的果真是马铃儿。这个十五六岁的小姑娘一进屋就见到自己那个严肃的父亲，先是一怔，后是胆怯，却还是走了进来。她来到父亲面前站定着身子，规规矩矩的行了个礼，轻喊一声‘爹’。这声‘爹’叫得有些短促，有些颤颤巍巍，更重要的是，叫得略显生疏。

她的爹现在正用一种可怕的厌恶的还渗杂着类似于嫌弃的眼神盯着她，这样的目光她早已适应，也并不觉得有多么心寒。在他们之间，父女情这三个字是陌生而又遥远的。她当然知道这个父亲从没有爱过她，自她懂事时就明白他是不会去爱她的。对他来说她的出生就是个意外，一个权势地位样样俱全的大人怎么会去在乎一个在他们看来如此卑贱的民女生出的孩子呢？何况还是个丫头片子，对他们这些世族来说，女儿只是可有可无的附属品，混得好一点的话，可以拿她们来做交易，用她们去换来财富，权势，平安，一切的好处罢了。

“一个人就这样跑出来的？”父亲还是一如既往的语调向她问话，她点了点头，并没有抬头看他。“呵呵，难道这离家出走的毛病也会传染？大的一去不复返，这小的也要跟他学，准备在外面待多久呢？一年？七年？还是一辈子？”他笑了出来，问道。

“爹，我错了，在家里实在是闷……我是想几天一过就回去……”她听他的笑声直发毛，慌忙抬起头回答道。

父亲突然收回了笑声，扬起手朝她的脸上就是一巴掌，她失去了重心跌倒在地。旁边的二哥赶紧上前扶她一把，只见父亲再次扬手要打，二哥却上前阻拦求情道：“爹，三妹只是一时贪玩，求您息怒，这是书院，若是被人听到就不好了，这毕竟是我们的家务事。”他说完后盯着对方扬起来的手掌，见其收回才放心的将三妹拉了起来。

这是父亲第一次打她，虽然他对她一向冷淡，但从未对她动过手。他只是一直用一种最残酷的行为对待她，对她视而不见，对她冷若冰霜，甚至让她觉得他是在用沉默的态度告诉她不是他的骨肉至亲。可是此刻，就在方才，他却打了她，这一巴掌能代表什么呢？代表着他的关心？代表着他至今没能表现出来的父爱？还是他在京中受了别人的气，所以在她身上发泄？她愣愣的站在原地，这一巴掌不算太重，只是当时有点疼，现在倒没了感觉。

“我打你，打错了吗？一个大家闺秀，名门之后，深闺大院才是你该待的地方，三从四德你白读了吗？难道我这么多年来亏待了你，所以你急着跑出来？难道那个家里有什么不祥之物让你们一个个逃之夭夭，再不还家？”马华池说着说着激动起来，气喘吁吁。

“爹，爹，是铃儿不好，是铃儿不懂事，爹，您别生气，更不要责怪娘，娘她什么都不晓得。以后不会再跑了，我保证，我发誓。”铃儿也哭了起来，双手捂着脸颊‘唔唔’的哭个不停。

“做错事的人没有资格掉眼泪，这次我就饶了你，若是再有下次，我就打断你的双腿，让你一辈子站不起身。”父亲一时情绪缓和了些，问道：“天都晚了，吃饭没有？”

“吃了，是大哥做的饭……”铃儿擦擦泪珠，正要回答下去，却听二哥一旁轻声一咳，她便住了嘴。

“过一会让马福打点热水让我们洗洗，铃儿，今晚你就回你那间厢房好好休息，明天……”他顿了顿，像是走了神，半晌间又说：“明天带我去看看你们大哥，有好久没有听到他的声音啦！”他长长叹息，眼神显出一丝落寞。

今夜，会有几人不能入眼，会有几人暗自落泪，又会有几人忘却一切，犹如空竹，凉彻心扉……