家里不缺钱后，叶锦夕就不让母亲做针线补贴家用了，先前她卖过的荷包帕子图案，全都给了叶锦红。叶锦红又花了时间精研女红，大有长进。母女俩有时间就绣，年前加起来一共卖了得有六七十个，小赚了一笔。

杨氏说过，这些钱都留给她自己将来做嫁妆。

叶锦芝又酸又妒。

明明她才是家里的长女，也先出嫁，家里难道不该先给她准备嫁妆吗？凭什么都给叶锦红？但她不敢再闹，尤其上次偷偷去找李修元被她爹抓了个正着以后，但凡叶常顺目光在她身上的多停留片刻，她就止不住的心虚慌乱，生怕她爹把这事儿宣扬出去，让她抬不起头来。

不能明着索要，那就另辟蹊径。

叶锦芝知道，自己这个妹妹其实心软得很，所以她试图打亲情牌。说自己命苦，被陈家轻贱为妾，以后等陈义娶了正房妻子，还不定怎么苛待她。她如果带过去的嫁妆多一些，底气也足，也就没人敢轻视她了。

叶锦红是心软，但她更了解这个同胞姐姐是个什么德行，当然不会上当。

无论叶锦芝如何软语央求亦或者泪眼朦胧的示弱，她绝不松口。宁可用这钱给弟弟做衣裳，也不会拿给叶锦芝充面子。叶锦芝没达到目的，立马变脸，指着她的鼻子骂她狼心狗肺。

这样的话叶锦红听多了，早已免疫。

叶锦芝恨得咬牙，觉得自己真是命苦。明明是千金之躯却偏偏生在乡下，吃没得吃用没得用，连嫁人都没得选择。她现在就盼着陈义能考取功名，然后她再略施小计扶正，将来也能跟着陈义享福，做官娘子。

抱着这个期望，叶锦芝暂时将满心嫉恨按耐住。

她的希望很快成了真。

年后各种走亲访友吃宴席，忙忙叨叨直到过完元宵，书院就开学了。

叶鸿远今年要参加县试和府试，这段时间就格外勤勉，埋头苦读几乎到了废寝忘食的地步。每日回来后，深夜都还点着灯，叶锦夕担心哥哥饿肚子，每天晚上都给他做了夜宵送过去。赵氏也给他多做了两件袄子，还在他书房里添了火炉子。

熬了半个多月，终于到了二月初九这一日。

这是叶鸿远第一次参考，家里人都十分重视，叶常安特意在那日请了假，和妻子儿女们一起送长子去考场。

县试连考五场，每日一场，考完了才能出来。

也就是说，得在考场里住五日。

赵氏按下忧心，道：“别紧张，也别给自己太大压力，正常发挥就好。”

叶常安也道：“等你考完，我们都来接你回家。”

叶锦夕道：“天气冷，哥哥，你记得穿上娘给你新做的大氅，晚上别点灯熬夜，费神。到了这里，保持平常心就好。我哥哥这么厉害，肯定没问题的。”

叶锦丽一边吃着山药糕一边跟着学舌，“哥哥厉害，没问题。”

话都给爹娘姐姐说完了，叶鸿飞颇有点郁闷的咕哝道：“你们好歹给我留一句啊。”

一家子都乐了。

原本还有些紧张的叶鸿远也忍不住笑起来，拍拍弟弟的肩，“你也不能懈怠，过几年到这儿的就是你了。”

叶鸿飞目光一闪，笑道：“嗯。”

黎明前必须全部进考场。另一边，陈义话别了父母，过来叫他。叶鸿远也不再耽搁，道：“爹，娘，你们先回去吧，我会照顾好自己的。”

两人跟随大部队，陆陆续续进了考场。

五天，眨眼便过去了。

兰园老板知道叶常安牵挂考试的儿子，特意放了他一天假，一大早，叶常安就带着家人在考场门口等着了。人太多，他们等了足足两刻钟，才看见叶鸿远的身影。

叶锦夕立即伸手招呼，“哥，这里。”

叶鸿远和陈义一个考场，也一起出来的，正低头说话，听见妹妹的声音，便抬头望了过去。