像其他眼镜蛇一样，在受到危险时会抬起身体的前三分之一，然后它会张开嘴，露出毒牙，一面盯着对手，一面留意着四周的环境。一旦认为自己处境危险，它就会毫不犹豫地发动攻击。主要捕食蛇类和蜥蜴，也吃鸟类、鸟蛋和鼠类。

的食物通常是其他蛇类，的体内有抗毒的血清，所以当其他毒蛇对施咬时，通常会安然无恙。食物包括体积适合的蟒蛇，其他种类的毒蛇与无毒蛇，像眼镜蛇、金环蛇、银环蛇、鼠蛇等，而当食物不充足时，它们甚至连其他同类也吃，因此，又被称之为“蛇类煞星”。

是一种智商很高的蛇类，它们捕猎其他的蛇，而且能分辨对方是否有毒。在捕食无毒蛇时，并不轻易使用毒液，它会随便咬上一口不放，任凭猎物挣扎反抗，直到死后再慢慢吞食。在捕食毒蛇时，它则不会轻举妄动，而是不断挑衅，当对方终被激怒向它发起进攻时，会机警地躲闪，最后猎物身心疲惫、无心恋战时，它看准机会，一口咬住猎物头颈并释放毒液将其杀死。

六月份左右产蛋，最高可产五十枚左右。以落叶和枯枝筑巢穴。雌蛇有护卵习性，在巢中守护，待小蛇孵出。

多栖息于沿海低地到海拔一千八百米左右的山区，多见于森林边缘近水处，林区村落附近也时有发现。主要栖息于热带雨林中，以别的蛇类为食；

广泛生活在平原、丘陵和山区，常出现在近水的地方或隐匿于石缝或洞穴中，白天活动。

也会生活在沙漠，被称为“沙漠之金”。

在中国分布地区有浙江、福建、江西、海南、广西、四川、贵州、云南、西藏、广东。国外分布于东南亚和南亚。

的毒液里主要为神经毒素，另也包含了心脏毒素。