虽然有笨重的身体和缓慢的新陈代谢，但它们也有短暂的速度爆发，一小时能超过三十英里，虽然这更加适当被分类为短快速刺，而非短跑。

主要捕食那些一口能吃完的小型动物。但它们也会捕食较大的动物，方法是先抓住猎物，然后将其推进水里直至该猎物淹死。而那些一口不能吃掉的食物，它们会任由猎物腐坏，或粗暴地旋转和震动猎物直到把其撕成能咬的小块，这就是“致命摇动”。

是不挑食的捕食者，基本上能捉的都吃。年幼时吃鱼类，昆虫，蜗牛和介虫。长大后，它们逐渐捕食较大的猎物，包括较大的鱼类，如龟，各类的哺乳类动物，鸟类和其他爬行动物。而当它们的食物不够时，也会吃动物腐肉。成年的能捕食牛和鹿，和捕食较小的。

的繁殖成熟时期是基于它们的体型多于它们的年龄，而一般有六尺长或以上就代表成熟。是季节性繁殖的动物。交配季节是当水转暖的春天。雌性会在枯委的植物上筑巢，每次产二十到七十枚蛋不等，并会保护巢穴以防有猎食者侵入，和帮助刚出生的进入水中。如果它们仍然在这地方的话，一般会保护幼约一年时间。

现时只有两个国家有，就是美国和中国。中国更是濒临绝种，并只生长在长江沿岸的淡水地区。

美国则出现于美国的卡罗莱纳州至佛罗里达州，和墨西哥湾沿岸地区一带。大多数的美国栖息于佛罗里达州和路易斯安那州。美国一般居住在淡水环境，例如池塘、沼泽、河流和湿地。只在维特大沼泽与别的鳄鱼一起生活。