平时独栖，仅在发情期前后才成对居住，一般有固定的巢穴，设在岩石洞中、乱石凹处、石缝里或岩石下面的灌木丛中，大多在阳坡上，往往好几年都不离开一个巢穴，窝内常常有很多脱落的体毛。巡猎时也以灌丛或石岩上作临时的休息场所。由于毛色和花纹同周围环境特别协调，形成良好的隐蔽色彩，很难被发现。

昼伏夜出，每日清晨及黄昏为捕食、活动的高峰。独居，夜行性，晨昏活跃。

猎食出去很远，常按一定的路线绕行于一个地区，需要许多天沿原路返回，夜行性，白天很少出来，或者躺在高山裸岩上晒太阳，在黄昏或黎明时候最为活跃，上下山有一定路线，多走山脊和溪谷。不愿行灌丛杂林，也不喜走旷阔的山坡和松软的雪层，经常沿着踩出的小径行走。

感官敏锐，性机警，行动敏捷，善攀爬、跳跃。由于其粗大的尾巴做掌握方向的“舵”，它在跃起时可在空中转弯，因此其捕食的能力很强。性情凶猛异常，但在野外一般不主动攻击人。

因为全身被有厚厚的绒毛，所以很耐严寒，即使气温在零下二十多度时，也能在野外活动。叫声类似于嘶嚎，不同于狮、虎那样的大吼。

以猫科动物特有的伏击式猎杀为主，辅以短距离快速追杀。捕食山羊、岩羊、斑羚、鹿，兼食黄鼠、野兔等小型动物或以旱獭充饥。有时也袭击牦牛群、咬倒掉队的牛犊。有相对固定居住地点，育幼期多利用天然洞穴。黄昏时，岩羊开始离开岩石到草地觅食，则随岩羊群活动，常以突然袭击的方式捕食岩羊，咬其喉部使之死亡。勇猛异常，善于在山岩上跳跃。它们把身体蜷缩起来隐藏在岩石之间，当猎物路过时，它们突然跃起来袭击。冬天寻不到食物时，它们就跑到低山区偷食人类的家畜和家禽。性凶猛而机警。嗅觉、听觉较敏锐。行动隐缓而灵巧，善于跳跃；五米左右宽的沟一跃而过。从地上可以纵跃到二到三米高的岩石上。猎食时，往往采取伏击或偷袭的方法，常在野羊活动的地区或途径附近隐藏，由于它身上的花纹色彩与裸岩块斑相似，野羊很难辨别出来，待羊走近时，它突然跃起，以其矫健灵活的躯体接连跳几下便可扑到猎物。

在野外的寿命大约是八到十三年左右。

的配偶期多在冬末一到三月左右，一般在四月中旬到六月初产仔，每胎生三只到五只幼仔，大多在清晨生产。