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万历十六年，一月十日。

恰如李太后所说，明朝宫廷的新年果然是大宴小宴不断。

朱翊钧虽然身体不好，但吃饭究竟是坐着的，因而竟也为此忙得脱不开身。

其中虽则朱翊镠进宫了几次，但也只是按例参席，远远地跟着众人向朱翊钧敬了几次酒。

好容易到了正月初十，新年的朝宴宫宴都告一段落，朱翊钧这才悄悄地让李太后把潞王召进宫。

朱翊镠今日穿着一件洒线绣经皮面戏珠龙葫芦景补子蟒服，下巴圆润润的，仿佛他过年吃的肉菜都补到他身上去了。

他甫一出现，并不用说话，凭他敦实的形象，就能将一整个慈宁宫忽然变得喜气洋洋。

朱翊钧觉得历史上李太后偏爱潞王是有原因的，朱翊镠从外表到内心都像极了年画娃娃，这种由内而外的单纯和憨厚是很讨李太后这种中国女性长辈喜欢的。

朱翊镠一进屋就跪下来向太后和皇帝拜年，这种叩头拜年的习俗在明代就已经盛行于京城朝野。

但朱翊镠这一拜一叩，却显得格外真挚而热忱，仿佛这习俗是专为他成例的一般。

李太后一见他这般就乐得合不拢嘴，

“快起来，快起来，都是一家人，不用这般多礼。”

朱翊钧也跟着叫起，

“是啊，四弟，先坐罢。”

朱翊镠扶着腰带起了身，在李太后身边坐了下来。

李太后立刻让宫女上了茶，又忙着问朱翊镠可想吃甚么点心。

朱翊镠笑眯眯地道，

“这几天光皇上赐的就够我吃的了，来老娘娘这儿，就不贪嘴了。”

李太后道，

“下了雪本该吃‘烩三事’的，先帝从前就爱吃这个。”

“烩三事”其实就是指大锅烩。

明穆宗在年节所吃的大锅烩，是将炙蛤蜊、炒鲜虾、田鸡腿、笋鸡脯、海参、鳆鱼、鲨鱼筋、肥鸡、猪蹄筋共烩一锅，雪天进食，其乐无穷。

朱翊镠笑道，

“我在府里自己吃过了，就不劳烦皇上和老娘娘再让光禄寺开火了。”

朱翊钧笑了笑，知道朱翊镠这是没办好差事，所以先做出一番心虚的模样，于是道，

“那就上个百事大吉盒儿罢，年节里总得吃个零嘴甚么的。”

明宫正月所食的“百事大吉盒儿”，就是柿饼、干荔枝、圆眼、栗子、熟枣一干的水果零食，每种精挑细选一些，分类装在一整个食盒里。

皇帝亲自开了口，朱翊镠便不好再拒绝。

很快就又有一个宫女捧了百事大吉盒儿上来，轻轻地搁到李太后和朱翊镠中间的小几上。

许是那宫女相貌秀丽，她放下食盒转身离去的时候，朱翊镠还着意盯着她的背影多看了两眼。

李太后像是没看见朱翊镠的眼神走向，只是亲自褪下护甲套，开始替朱翊镠剥栗子，

“有甚么话就尽管回罢。”

李太后边剥栗子边道，

“这事情好赖，皇上早听那些跟着你去的锦衣卫说过一遍了，你也不必瞒着了，有甚么难处，照实说就是。”

说罢，便往朱翊镠口中塞了一个刚刚亲自剥好的栗子。

朱翊钧哪里会看不懂这出“母子情深”，闻言只是笑道，

“朕让四弟办差，是想名正言顺地多给他赐些封地，又不是刻意为难他。”

朱翊镠嚼了两下栗子，直嚼得满口香甜，

“景王叔叔的湖广那四万顷地，臣实在是无力受之，皇上还是赐给别人罢。”

朱翊钧笑了一下，道，

“咱们天家的钱、天家的地，四弟却非要让给外人，可真是教朕寒心。”

万历皇帝终究是太祖高皇帝子孙，形貌再如何孱弱，总是笑时比不笑时更可怕。

朱翊钧行了半年多的祭礼，今日总算是变相地继承了这份特有的帝王气质。

朱翊镠苦着脸道，

“皇上，海贸之利非海商独有，实乃闽浙粤三省百姓共分而食之。”

“《论语》尝云君子之道，是乃‘其养民也惠，其使民也义’，臣无惠无义，实在不敢与民争利。”

朱翊钧道，

“如今天下盐商不止数万家，天下盐店亦不止数万处，难道还不足以易以海贸之利吗？”

朱翊镠摇头苦笑，

“杯水车薪。”

朱翊钧皱起了眉。

其实这一点在派出朱翊镠去南方之前他就已经考虑到了，但没想到情况会这么严重。

自隆庆开海以来，中外商人们为了追求利润最大化，不再利用朝贡贸易体系，转而建构独立的区域贸易体系。

而在这个新的贸易体系中，商人成为主角，国家反倒成了陪衬。

利润的诱惑以及商人们求利生存的动机，使得运作海贸的队伍不断壮大。

若要“中国制造”能顺利地送达欧洲人手中，中国的商人就必须加强分工与相互协作，并与外国人一起构建起一个紧密的海上贸易网。