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随着夏至往后,天气便一天接一天的炎热起来,远处在外的人唯有走到林地里,才能获得一丝清凉。
战马的马蹄重重踏上干燥的黄土,来回碾了一下,随即扬起小片尘土。
满是老茧的手轻轻拂过马背上的鬃毛,安抚着有些躁动不安的战马,西魏帝左右环顾着四周,这时一阵狂风飒飒吹起,周边顿时响起滚滚林涛。
“陛下,看这样子是要下雨了,让将士们避避雨吧。”
一个校官骑着马赶上前来,小声说道。
西魏帝闻言皱起眉头,片刻后,他和几名将军一同打马来到一颗大树下,旁边的亲军递上蓑衣让几人穿上,身后的士卒们也同样穿上雨具,然后在雨中继续行军。
这次的目的是要长途奔袭北安的一座重镇:檀城。
此处盛产名贵树木,也算是北安国财政的一大来源之一,同时处于关键地带,若是北安国继续占据这里,将会对西魏军的下一步攻势极其不利,甚至可能会影响到他们的粮道运输。
因此,当几名将军提出这里的重要性时,西魏帝便当机立断,用一种堪称鲁莽的举动直接发起了这次突袭。
他先是命令全军大摆宴席,对外放出消息,说西魏大军准备修整数日,同时军中开始打造攻城器械,做出了要铆足全力攻打大城池的姿态。
自己则在当晚就点出了近两万人精锐,走山路,挥师急行军奔袭檀城。
整整四百里路程,而他只用不到三天的时间便带领大军靠近了檀城,全军处于半休整状态,一边休息,一边开始准备简易的攻城器械。
由于他几天前的虚张声势,北安国倒是把注意力大多集中在南部,因为那儿也面临着东魏军的威胁,西魏东魏两家同时大军压境,让北安国现在只能被动防守。
但不排除一个可能,北安国有聪明人看出了西魏的计策,此刻已经在前面布下了天罗地网,可那种可能性太低太低,西魏帝从心底祈祷,绝对不要发生这种情况。
他坐在树下漫无目的想着事情,眼神忽的被前方一个瘦弱的士卒吸引了去,那个士卒脸上气色十分难看,正艰难嚼着军中发下去的干粮,刚吃了几口,忽的就捂住嘴,猛地呕吐起来。
周围一小部分人骚动起来,校官快步走了过去,先是问了几句,然后又看了看他的舌头,对走过来的西魏帝简洁的说道:
“肠游病。”
“什么?”
西魏帝后退了一步,对着周围大喊道:“所有人不准靠过来,叫军大夫过来,其他人看看你们的同伴有没有气色不好生病的,不准隐瞒,立刻报出来!”
片刻后,他脸色难明的看着那二十多个生病的士卒,旁边一位将军凑到他身边,直言不讳道:“肠游病医治起来很难,而且若是在军中大规模传播开来,恐怕咱们这次奔袭就肯定失败了。”
“韩将军,你有什么意见?”
西魏帝看了他一眼。
这位韩将军已经有五十多岁了,虽然已经是鬓发苍白,但锐气不减当年,更有数十年戎马厮杀的经验,算是西魏帝现在军中最得力的臂助。
“现在只有二十多名士卒得了这种病,陛下您若是不忍心,就让臣去做这件事,”
韩将军咬咬牙,不去看旁边地上那些有气无力的士卒,对着西魏帝狠狠说道:“杀了他们!”
“这怎么行!”
西魏帝低声吼道,他指着那些士卒,手都在颤抖:“将士们离开家乡,丢下父母妻儿,就是帮朕出来重整大魏江山,现在你说,你说要朕去杀了他们?”
“大军不能按时抵达檀城,就有可能被北安国的人发现动向,到那时候有危险的就是我们这两万人!”
韩将军怒道:“陛下,爱惜士卒性命不是错事,二十多人的性命,比起覆军杀将的危险,您难道做不出选择吗?”
“这不行......”
西魏帝在韩将军愈发恨铁不成钢的眼神中,痛苦的闭上眼睛,喃喃道:“朕的夙愿就是重整大魏江山,让魏国百姓们过上好日子,现在江山未整,就要先拿忠于朕的士卒开刀,这是什么道理!”
“臣说过了,您要是不愿意,就让臣去做!”
韩将军声音嘶哑,他身上的甲胄都被雨淋湿了,但仍是目光炯炯的看着西魏帝:
“今晚,臣就会派亲兵杀掉这些患病的士卒,若是事发,请陛下但拿臣治罪无妨!”
他霍然转身,西魏帝一直压抑的怒火终于在此刻爆发:
“朕说了,不准杀他们!”
他一字一句,咬牙切齿的说道。
韩将军的脚步僵住了一下,随即又缓缓向前。
一步,两步...直至身影在喘着粗气的西魏帝面前彻底消失。
后者愣愣的看着愈发沉重的雨势,眼神里浸满了复杂。
当夜,风雨大作,一顶顶粗糙的帐篷在林间搭建起来,烧开水的炉子一晚上都没停过,雨声像是打在帐篷顶端的拳头,敲得人难以入睡。
西魏帝身为皇帝,条件自然是比普通士卒要好一点,但他历来不讲究太多,此刻也像普通士卒一样蜷缩在帐篷里,只是身上多裹了件老羊皮毯子。
有别于东魏,西魏帝的日子并不是很好过。
魏地西部虽然向来是主要产粮地,但最近年成不好,粮食产粮至少减了三成,同时这里的铁矿也相当稀少,想维持大军的正常铁器损耗,还得通过商人来买。
因此西魏现在出征大军的规模,只能勉强维持在十万人上下。
所幸北伐的进展比较顺利,北安国两面受敌,本就不多的军力还被平摊到各座城池里用于防守,长期处于被动挨打的局面。