方明没想到父亲总提食堂伙食原来是冲着这个目的来的。他实在替父母委屈，身体都成啥样子了。母亲头上爬满了白发，父亲的腰也有点佝偻。有了这点好东西你们不说好好补补，还要把它“捐”出去，方明心里可不怎么同意父亲的想法。

但听到父亲刚才所说，没有这帮人的互相帮忙，父母也许坚持不下来的话，想必这其中有着不少辛酸的故事，便有点哽咽。“听爸的，爸说怎么办就怎么办。”

儿子的话，让方鸿博感到欣慰。他知道儿子是个善良的人，一定能理解自己的做法。

拍了拍方明的肩膀，方鸿博道：“没有程连长和这帮人，我和你妈也许早变成两个坟堆了！”

方明抬起头，看着父亲的眼睛，那里面分明充满了感激和深情。这是一种感恩，一种回报，一种人世间最真挚的情感。

“爸，听说你和妈当时离开帝都是去了甘西的。”

看到儿子问起往事，方鸿博长叹一声：“是去了甘西，但仅仅待了一年那个农场就废了。吃水要到十七、八公里外的地方去，住的地窝子，长年要啃树皮。太艰苦，没法生存，后来那个农场就废了。爸的两个同事也埋在了那里。”

方明想到，这里的农场就异常艰苦了，竟还有比这里更苦的地方，真是不可思议。“那来到这里能好一点吗？”方明问道。

“好什么呀！”

方鸿博告诉儿子，刚分流到这里时，这里的农场也刚刚建起半年时间。

征收来的土地是附近几个村庄交界处的荒野地。对各村而言，是急于甩包袱的“边陲”地块。这里道路不通，人迹罕至，虫蛇出没，孤坟遍地，满目都是荒凉景象。

发配到这里的人，主要任务就是开荒。

方鸿博记得很清楚，那是一个初春的早晨，他和其他被分流到这里的人一起，排着长队来到一处开荒现场，看到的是一片破败景象：一片片荒芜的土地上，杂草丛生，乱石嶙峋，远处是连绵起伏的山丘，近处则是一片片低矮的灌木丛。一条小路也没有，也没有一个人影，只有偶尔传来的风声和鸟鸣声。

他们被分配到了不同的地块，开始了开荒工作。地特别硬，一锄头下去，只能锄进去那么一点点皮，震得虎口生疼生疼的。”方鸿博回忆道。

“经过几年的开荒，终于弄出了几百亩地，但我们这些人谁也没摸过锄把，哪会种庄稼。不会种就没好收成。但公粮照样要交。你说奋斗一年，我们能吃到几斤粮食。”

听到父亲诉说，方明能想到当时的困境，父母亲能活下来也真是奇迹了。

“那前年大旱，这里也挺严重吧。”方明问父亲。

“几乎颗粒无收。前年饿死了7、8个人，去年也走了3个。周围的树都是光光的没有皮，树叶也被人疯抢捋光了。”

“爸为什么说感激这些人。农学院田教授两口子比爸年轻点，还有你钟叔叔，他们每次捋的树叶，挖的野菜什么的都给爸爸和妈妈匀出一点，就这样我们才凄凄惨惨地活了下来。”