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最初来港的沪上人,仅仅把香港当作避风港。
有的想方设法去欧美等国;有的想等内地局势安稳后,重返内地。
像包照龙这样遭遇的人不少,有的一去不回。
这样,想回内地做生意是无望了,只有把香港做永久根据地。那么,该做什么好呢?
公司离海边不远,包王刚喜欢工作之余到海滨散步。望着进进出出的海船,包玉钢想起幼年第一次看海萌发的航海梦想,不由想起来香港投身航运而发迹的沪上人,一个念头从他脑海划过:对,从事航运业!
包玉钢的构想在家中掀起轩然大波,包照龙坚决反对,连朋友也觉得不可思议。
朋友劝阻他,航运虽然盈利丰厚,但正如古人所说,水能载舟,也能覆舟。海上风浪无常,风险极大。
父亲说,生意场有句警世明言:“不熟不做”。你对航运了解多少?香港的航运公司有几十家,有的从祖辈起就是搞航运的,财大船众,经验丰富,你竞争得过他们吗?一条船动辄数百上千万元钱,一遇不测,钱就白白丢进水里。哪里有做陆上的房地产生意牢靠?
包玉钢的理由是:船是可以行走的水上物业,而陆上物业是死的。大平盛世,船可运货赚钱;遇到局势动荡,可起锚远走。
我们到英国保险公司投保,即使没赚到钱,也不致于血本无回。
根据权威杂志对经济形势的预测,战后经济迅速恢复,至少而是年不再会有世界性的战争,世界经济将会有大的发展与繁荣。
船的作用愈来愈重要,船东若赚不到钱,只能怪自己无能。
现在内地搞自给自足的经济,连沪上这个远东最大的进出口贸易港都封港,香港的地位将分外突出,世界来远东的货物都将云集香港,只要有船,就不愁没生意做。
并且,不一定走与香港相连的航线,有海的地方,都可以走船。
包玉钢摆出种种理由,终于说服了父亲。这一年,包玉钢三十七岁。
包玉钢通过他人的介绍,飞往伦敦,会见会德丰公司总裁马登,期望得到马登的支持,借一笔款买船。
身材魁梧的马登先生,把眼前这位身材矮小、不知天高地厚的东方人,大大地奚落了一番。
“我一定得买到船!”碰壁后的包玉钢,坐在飞机上暗暗发誓。没有不动产作抵押,也找不到财力雄厚的人担保,唯有一条路是自筹资金买船。
包兆尤对儿子从事航运业顾虑重重,但又为儿子的决心所感动,全力支持儿子买船。包氏父子经多方等措,筹集了二十万英镑,折合美金七十七万现金。
还差两万英镑,怎么办?家中连稍值一点钱的东两全变卖了,亲戚朋友中,稍有一点财力的,都出了钱集资,才凑齐这二十万英镑。
包玉钢走头无路之际,猛一想,价码是经纪公司开的,难免会煲些水,如直接与威廉逊公司打交道,或许会便宜些。
包王刚急忙飞赴伦敦,果然以二十万英镑的代价,谈妥并买下这艘二手船。
这艘燃煤旧货轮,造于1927年格拉斯哥船厂,载重八千七百吨,原名英宣纳。威廉逊公司按照协议,将船维修油漆一遍。
包氏为“新船”的命名颇费一番心事。最后定名金安号,“金”字的含义,表示财源广进;“安”则表示行船时人货平安。全安号的英文名为GoldenAlpha。
1955年7月30日,雾都伦敦晴空万里,外港海风徐徐,阳光明媚,包玉钢目送金安号缓缓离开码头,消失在海平面,即先乘机回来。
当金安号停泊在香港的外海,包玉钢已跟日本山下汽船公司谈妥租船合约。注册登记,检船领照,然后全员租船给山下公司。
港窄船多的香港航运界又冒出一家新户。同业并不感到是威胁,而是觉得好笑。
包玉钢没做过船长大副,也没在船务公司做过职员。他懂得旗语灯语吗?懂得航速、航线、耗煤、运价之间的微妙关系吗?
不过,这旱鸭子还算有自知之明,不懂船索性把船以低于市面运费的固定价格,长期包租给精明过度的日本人。吃这么大的亏,未免也太愚蠢了。
然而,几年后,同业再也不敢小觑包玉钢了,包氏虽不会驾船,但他懂船,他把他的船队打理得有条不紊。
再过了许多年后,同业对包氏刮目相看,他那长期租船的笨办法,却使他船队急剧膨胀,其势直逼老船王董浩芸。
谋事在人,成事在天。就是对自己的能力胆识再自信的人,也不会忽略运气对一个人事业的重要作用。
1956年,也就是金安号租出的半年之后,发生了一件震惊世界、对全球航运业产生巨大影响的事件。
埃及总统纳赛尔挥师占领苏伊士运河,非友好国家的船只,不得通过运河。
几乎所有的资本主义国家都被列入非友好国家,而世界商船的八成都为这些国家所拥有。
悬挂英国米字旗的香港船只也在其列。这对船东不是灾难,而是福音。欧亚航线的船只,大都须绕道非洲好望角,船只紧缺,运费暴涨。
正在这时,日本山下公司的租船期届满。山下公司出数倍于原价的租金,为金安号续了约。
包玉钢拿到这笔保证金,立即加上自筹资金购入一艘二手船,又与一家货运公司签下四年的租约,拿到钱再想方设法去买船。