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第五八五章 夏利里拉

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香港的楼堂馆邸,常雇用大胡子印度人做保安与仆人,这给人一个印象,似乎香港的印度人皆是下人。

但是在九龙塘和渣甸山却又两处豪华的印度豪宅。

当人们经过九龙塘或渣甸山的印式建筑,不由会驻足探视这宫殿式的豪华私邸,睇视在花园漫步、衣着华丽的印度男女,不禁在心底喟叹:“住这里面的印度人真有钱呀!”

这两幢印式官殿私邸,九龙塘那幢属夏利里拉家族,渣甸山那幢属梅真尼家族。梅真尼是战前印籍港商首富,他的后代有的回国,有的去美国发展,私邸成为家族的度假别墅,家族的影响自然随着后代的淡出而淡化。

今日的港人。已不太知道香港曾有一位名叫梅真尼的巨富。

战后,独领印籍港人风骚的,当数夏利里拉家族。

香港的印籍人有多少,大概要以万来做计数单位。过去湾仔的一家戏院,每逢周日要放一场印度语电影,场场爆棚。

如今的电视兴盛,电影式微,电视台也是每逢周日播映一场印度语电影,时间长达10余年。毋庸赘言,印度人一定为数不少。

香港印度人的移民史,大概要从香港开埠的第一天算起。英国占领军及英国官员的随从中,就有印度人。

在早期,印籍商人和工人为数不少。因印度的殖民历史长,印度人多懂英语,技术及管理方式较先进,又与英人有千丝万缕的关系。其富裕程度普遍高于华人。

当时有这种说法,西洋人为一等臣民,印度人为二等,华人则列三等。

香港毕竟是中国的地盘,印度人普遍采取“赚钱发财在香港,置业享受回印度”的做法。一代一代,流水似地来而去也,长期扎根的较少。

随着华商的崛起,印商今非昔比,影响日下。故而,像夏利里拉家族这样的豪门,分外引人注目。

“夏利里拉式婚礼”,已成为香港的特定名词,意指“印度贵族式结婚仪式”。

这种仪式,通常只能在印度电影中才能见到,现在却活生生展现在香港人眼前。

香港富豪遍地,见富不怪,但香港人亲睹夏利里拉家族成员的婚礼后,一定会叹为观止,终身难忘。别的不说,光荟萃世界美味佳肴的婚宴,就要摆七天七夜。

人们对富豪发迹史的兴趣,并不亚于对富豪奢侈生活的关注——夏利里拉家族,是怎样成为巨富的?

夏利里拉家族掌门人哈利·夏利里拉曾说:“我相信世界上绝大多数富翁都是白手起家,我家自然也是如此。但我感受最深的,却是诚实,正是诚实,才使我们家发生根本的转机,从此告别苦难,一步步迈向富裕之门。”

哈利所指的,显然是指香港收复后,哈利与英军以货易货。他的诚实得到英军的信赖,从而获得数单利润丰盈的生意。

1922年,一名印度小商人尼云斯·夏利里拉来华夏做生意。当时,华夏的瓷器及樟木箱在国际上享有盛誉,尼云斯便经营这两类商品,把它们销往国外。

夏利里拉华夏工艺品店设在紧靠英租界的里弄里,那里印度人甚多,多从事巡捕、仆人、车夫、商贩等职业。

印度人常来夏利里拉店玩,原以为夏利里拉是店号,一问,才知是尼云斯的姓。印度人皆甚觉奇怪,从未听过这个姓。

印度确实没有这个姓,尼云斯本姓梅珍旦尼。尼云斯很小在东南亚做工,一年,母亲病危,尼云斯接到电报即赶回老家,希望能见母亲一面。

在归途中,母亲病逝,家族人便将她火化。尼云斯对家族成员“无视他”异常愤慨,决定放弃家族姓氏。

他把先母夏利、先父里拉云的名字的一半合起来,改姓夏利里拉。

从这一点,我们可知尼云斯的反叛性格。尼云斯稍有积蓄,便来远东第一大都市上海发展。

1922年8月10日,次子哈利·夏利里拉在印度老家出生。

尼云斯赚了一笔钱,打算把家人迁来。考虑到家人适应不了沪上的寒冬,便把店铺南移羊城,然后与家人团聚。

1929年,欧美爆发旷古未有的经济危机,危机波及与西方经济关系密切的广州。粤省接连几年市景萧条,尼云斯于1932年举家迁往香港。

香港自然也受到世界经济大萧条的直接影响,由于英政府给予香港优惠政策应急,情形不如广州那么糟糕。

不幸的是,夏利里拉一家境况刚刚转机,灾难临头,家中的顶梁柱老夏利里拉病倒卧床。

看病吃药,掏空了家中的积蓄,病情不见好转,家中欲断炊烟。

家庭共9口人,挤在九龙钵兰街的小屋子里。母亲要哺育最小的妹妹,并做全家的家务,14岁的佐治和12岁的哈利不得不辍学。

兄弟俩上街做报童及小贩,赚钱给母亲买米。哈利回忆道:“那时,我们一家很久都不知肉的滋味,住的情况,那更是连牲口都不如。”

十三岁那年,哈利参加工作,在一间印商的写字楼做勤杂员,月薪十五港元。

哈利只留1.5港元自用,其余全部交给母亲。

哈利熟悉中、英、印三国语言,14岁就被老板带身边做翻译。哈利由此而熟谙生意。

十九岁时被老板任命为经理,月薪两百港元,跻身香港的高薪打工阶层。

好景不长,哈利甫做了3个月的经理,日军就攻陷了香港。

老板卷资回印度,哈利失去饭碗,又流落街头做小贩。

日军横行,港民生活在恐怖之中。父母说:“我们老了,但你们一定得离开香港回祖国保命。”

家中底子很薄,凑不齐全家的盘缠,父母要求儿女先回,能走几个算几个。

哈利舍不得香港,他觉得回印度不如在香港更有作为——虽然眼下的状况很不尽人意。

哈利坚持“要回祖国一道回,要不我留下陪父母,你们先回去。”结果,夏利里拉一家没有一个离开香港。

香港收复,喜庆中的夏利里拉家族遭致一场意想不到的打击:积蓄的大量日军军票,市面禁止流通,盖上港币印章使用,已大大贬值如同一堆废纸。

夏利里拉家族又一贫如洗。

战后的香港经济已濒临崩溃,市场供应紧张,尤其大米食品奇缺。一家人陷入生计之忧中。

聪明的哈利便在驻港英军的供给上动脑筋。英军在接收日军仓库时获得大批烟酒。

烟酒是香港市场的紧俏商品,英军受用不尽,又不好拿到市场易货。

当时英军有配给的食品,但很多食品仍需依赖黑市,黑市价格昂贵,连有着充沛军饷的英军也叫苦不迭。

新界大埔的蔬菜较市区便宜。哈利兄弟就每日清晨,到大埔购买农民手中的蔬菜,运往英军兵营交换烟酒,再把烟酒拿到黑市卖给华人,卖得的钱作为一家的生活费。

驻港英军大部从印度调来,精通英语的哈利就跟英军套近乎,与英军建立朋友关系。

开初,换多少烟酒,都是英军估量着给的。现在,他们叫哈利自己到仓库去拿,拿多少由哈利自便。

哈利却很老实,每次都拿与自己提供的蔬菜大致等值的烟酒便离去。

获得这便利的小贩有好几位,最后,只有哈利与英军保持长久的交情。

哈利·夏利里拉回想起这事便感慨万千,七十年代的一日,哈利对传媒追忆道:“我常常牢牢铭记母亲的教诲,做人要诚实,不能贪心。英军很慷慨,由我们这些易货商自拿。我看见别人大大咧咧拿,甚至动用车子来搬货,但我还是只拿几条烟、几支酒离去——得我应该得的。一些印度同乡说我好傻,那些烟酒本来就不是英军的,不拿白不拿。我说:不是英军的,那也不应该是我的。没想到,我的傻气竟感动了一位英国军需官,他把供应尖沙咀兵营粮食的生意交给我。这成为改变我一生运气的契机。”

英军充分信赖哈利的忠诚,竟先付哈利粮款,让哈利去采购粮食。

哈利赶赴华夏的产粮区,购买优质价廉的粮食运往九龙,以比市价便宜的价格卖给英军。

哈利本来完全可以牟取暴利,但他却把价格定在应得利润的基点上。

哈利的诚实和傻气,又一次感动这位军需官,他把驻九龙片英军的军服也交给哈利承包。

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