“情势如何？”

来人立马回道。

“我军已然斩杀抢夺城门的两百余名黄巾贼寇，是故城外黄巾贼寇声势虽大，暂时还是攻不进来。”

秦颉听后，心情稍缓，不过心中却是暗恨这黄巾贼寇韩忠。

如若自己帐下将士懈怠分毫，只怕还真被黄巾贼寇再度破城，再加上四处火势，还真有可能让自己大败一场。

“速速回报北城守将，严防死守，定不能让黄巾贼寇攻上城来。”

那名士卒闻言，忙又纵马朝北城门奔去。

此时秦颉又见得不少士卒与百姓正在担水救火，而有些百姓却是在趁火打劫。

与此同时，又有一些黄巾贼寇也混在散乱的人群中，趁机袭杀官兵士卒。

秦颉见得纷纷扰扰的场景，忙让帐下士卒四下传令。

“城中百姓各归其家，若有再在街上游荡者，不论是在救火还是在干什么，一律按黄巾贼寇斩杀。”

待军令传达之后，城中百姓合归其家，情势方才好转，于是秦颉命各部一面清剿残敌，一面灭火。

这时秦颉看得有些百姓腰间鼓鼓的笑着归家，一个大胆的想法突然闪过心头。

秦颉随即将弟弟秦明唤到跟前，耳语一番。

秦明听得话语，顿时瞪大了眼睛，随后兴奋的舔了舔嘴唇，便领一众士卒离去。

随后棘阳城中，喊杀声大作，火光四起。

城中百姓只得呆在家里瑟瑟发抖，只盼乱兵亦或黄巾贼寇莫要闯进自家来。

大半个时辰之后，城外黄巾贼寇已然退却，城中的喊杀声也慢慢平息，官兵这才令百姓担水救火。

不过此时县衙一带，已然火势滔天，就连秦颉栖身的县衙也燃起熊熊大火，一众百姓见此之下，也只得扑灭周围一些火势稍缓的地带。

大火又熊熊燃烧了个把时辰，天色渐明之时，方才慢慢熄灭。

不过县衙及周边几座豪强的府邸却是被烧成了一片白地，只是有些奇怪的是这几家豪强中，却是连一个人也没能逃出火海。

随后一众士卒将黄巾贼寇以及战死的将士尸首搬到北城外，一众百姓见得黄巾贼寇足有四、五百人，而官兵也伤亡了三百多人。

而后一众百姓看得江夏都尉秦颉，竟然直接跪倒在一众阵亡的将士面前，恶狠狠的盟誓道。

“韩忠贼子，竟然暗中潜藏贼寇，意图火攻我军，四处纵火不说，还袭杀我众多手足。吾必杀汝，若违此誓，不得好死。”

一众百姓见此，自是一阵叫好，也为一众官兵能有这么爱护下属的官长而感到高兴。

随后秦颉命将士掩埋一应尸首，又拿出少部分军粮，慰劳帮忙救火的百姓。

待安顿好棘阳百姓，秦颉方才领大军继续朝着宛城进军。

待远离棘阳之后，秦明却是领着一众士卒，背着一袋袋金银财宝，纵马朝着洛阳奔去。

与此同时，刘表再战再捷的喜报送达洛阳，自引得朝堂振奋，随后论功行赏。

当然论功行赏的过程中，自然少不了司徒袁隗三言两语的阻挠，自引得皇帝刘宏及一众宗亲不悦。

不过皇帝刘宏，最终还是赐封刘表为泗水亭侯，食邑两百户。

因刘表山阳高平老家，正位于泗水一旁，故而得名泗水亭侯。

汉朝爵位分为：王、公、侯三类。

而侯爵之中又分为：县侯、乡侯、都乡侯、亭侯、都亭侯以及没有食邑封地的关内侯。

封侯拜相，历来便是人们所追求的，刘表拜爵泗水亭侯，自引得一众部属欢呼雀跃。

又过得两日，南中郎将泗水亭侯刘表，荆州刺史徐璆，江夏都尉秦颉三人，合兵一万五千余人，于五月上旬合围宛城。

待三人各自安营扎寨之后，徐璆、秦颉二人齐齐前来拜会刘表，三人一番攀谈，此后时日，打造攻城器械，围攻宛城自是不提。