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走出偏殿,修洛特招来武士长,低声吩咐了几句。伯塔德便慎重的点点头。他留下两名忠诚的卫队武士,并小心嘱咐他们,以防万一时的处置。少年则眼眸微垂,往旁边的造纸处而去。
造纸处有数个环形排列的屋舍。屋舍中间,则是面积开阔的广场。原来这里应该是一处小花园,还残留着花叶的痕迹。
此时,花园中的花已经移走,角落的池塘里浸泡着各种造纸原料,有工人在翻转检查。抄纸的水槽中分布着粉碎的纸浆,一些工人在小心的均匀抄纸。四周的墙壁上贴满了晾干的黄灰色纸张,地面上则铺散着许多曝晒的浅黄色纸浆。而那些大小不同的屋舍处,大的房门敞开,小的则屋门紧闭,偶尔带锁。
修洛特驻足片刻。他看了下天空,阳光灿烂正好。随后,他低头检查了地面上的纸浆。在日光的暴晒下,纸浆已经转变为淡淡的白色。
看着眼前的一切,少年沉吟不语。被殿下随行的武士们惊动,造纸处的中年负责人便匆匆赶来。行走间,他左右挥手,周围的工匠便听话的跪下,同时向殿下行礼。
联盟真正的大规模造纸工坊在北边的匠作中心,这里只是一个小型的造纸处。神启所新建,按照殿下的安排,也成立了一个造纸小组。小组负责人由造纸工坊那里派遣,名叫特拉佐卡,听着似乎是某个贵族血脉。
特拉佐卡单膝跪下,行了个贵族的礼节。随后,他小心的抬头,只见殿下神色平静,看不出喜怒。他心中有事,便再次低头,惴惴不安。
“特拉佐卡,你们造纸处最近进展如何?”
修洛特微微一笑,开口问道。
“尊敬的殿下,我们最近有了新的突破!”
特拉佐卡面带喜色。他指了指阳光曝晒下的纸浆,笑着开口道。
“按照殿下的吩咐,只要把纸浆在地面上曝晒,它就会逐渐变白。制作的纸张同样如此!”
随后,特拉佐卡又指了指不远处的水槽。
“殿下,我们还发现,只要往水槽的纸浆液体中添加仙人掌的粘性汁液,造出来的纸就会变得均匀平整又光滑。真是守护神的赐予!”
闻言,修洛特微微疑惑。他不太确定仙人掌粘液在造纸中的作用。不过既然事实证明有效?便按照实践的经验推行。
其实?这就是古代造纸术中的不传之秘,纸药。纸药取材于很多植物的叶子和根茎汁液?比如榆树皮、黄蜀葵、仙人掌、野葡萄、猕猴桃藤和沙松树根。不同的纸药会起到不同的效果。
但总的来说?纸药最重要的功效有两点:其一,让造出的纸面平整光滑。纸药能和纸张结合?让纸浆中的植物纤维均匀悬浮。这种处理能改善成纸的表吸,在现代造纸科技中则替代为更好的压制和挂胶技术。其二?防止湿纸黏连。这一点用在大规模造纸中。当数以千百的湿纸叠加?只有加入纸药后,才不会粘在一起。
在这个时代,好的纸张必需有好的纸药,制成后则会触感绵绵?墨色鲜艳?不会如粗纸般发灰。
修洛特回忆着在雕版处见过的白纸。他轻轻颔首,对负责人表示赞许。接着,他继续等待半晌,特拉佐卡却没了下文。
少年再次看向跪下的特拉佐卡,对方也同样一脸期待的看着他。
“殿下?不知您是否满意?您之前的许诺...”
修洛特微微皱眉。他沉声发问。
“特拉佐卡,听说你们最近制作出了一批白纸?”
中年负责人脸色微变。他连忙低下头?恭敬回禀。
“殿下,确实如此?白纸正在西边的屋中。只是这批白纸是偶然制成,我们再想重复?却一时掌握不到诀窍。等再过些日子?想来便能成功?届时再向殿下报喜!”
修洛特沉思片刻。他想起白纸上的刺激性气味,再想起埃奎拉提及的话,心中怀疑。再开口时,已带上了几许严厉。
“特拉佐卡!那批白纸是如何制作而出,你居然没有记录吗?有哪些工匠参与了制作?都唤来!”
特拉佐卡瞬间额头见汗。他努力保持平静,说出几个工匠的名字,接着便要喊他们过来。
修洛特却不做理会。他直接伸手,点向两个跪在水槽旁的工匠。
“你,你,都过来!”
工匠们对视一眼,匆忙起身赶来。接着他们扫了眼跪在地上的负责人,也再次跪倒。
“最近的一批白纸是如何制作而成?!”修洛特严肃质问。
工匠们低头犹豫,目光一齐看向地上的中年负责人。看到这明显的一幕,特拉佐卡绝望的瘫倒在地。
修洛特心头怒火升起。他看向周围的卫队,立刻有一名武士把特拉佐卡按在地上。另有两名精锐武士取下背后的战棍,走到工匠们身旁。
工匠们顿时惊恐的匍匐在地,惶恐而快速的依次开口。
“天大的殿下。昨天下午,西帕克拿出一批很白的纸,想要献给您。但您后来没过来。”
“特拉佐卡大人看到后,就过去和他聊了些什么,接着两人争执了什么。西帕克就丢下白纸跑了,特拉佐卡则把那批白纸收走说去研究...”
“西帕克?他人在哪?!”修洛特再次喝问。
工匠们又犹豫了一瞬。他们看了眼身旁的武士,又看了眼瘫软在地上的负责人,便一个往东边一指,另一个低声开口。
“西帕克一大早便来了,随后被特拉佐卡大人锁在东边的小屋中。”
修洛特挥手示意,几名武士便一齐前去,破开东边角落里的小屋。不多时,他们就提溜出一个手足捆绑麻绳,嘴中塞满粗纸的年轻工匠。这工匠目光灵动,五官倒也顺眼耐看。
少年看向武士长。伯塔德便点点头,取出铜斧,在年轻工匠惊恐的目光中,准确的劈开他手脚间的剑麻绳,又取下工匠口中的粗黄纸。
手足重获自由,西帕克浑身一松又一软。他瘫在地上休息了会,目光死死盯住同样瘫软在地的特拉佐卡。接着,年轻工匠偷瞧了一眼修洛特身上的服饰形制,连忙恭敬地跪倒在地。
“你便是西帕克?”殿下的声音冰冷而威严。
“尊敬的殿下,我是祭司之后,特诺奇蒂特兰的西帕克。”
年轻工匠认真的回答着。
祭司之后,沦落为工匠...修洛特微微沉吟,继续发问。
“西帕克,雕版处的白纸是你送过去的?”
听到这里,特拉佐卡猛地瞪大了眼睛,凶狠的看向西帕克,对方则在微微地颤抖着。
“是的,殿下。听说您今天会来巡视,我一早便前来,把提前存好的另一批纸张交给埃奎拉大叔。他说这批白纸质量极佳,答应我会让殿下您看到。”
听到这里,修洛特目光一凝。他回想起埃奎拉平凡无奇的面容,和那双宁静沉稳的眼眸。
“那批白纸是如何制成?”修洛特问起最关注的要点。
“用亡者之石燃烧产生的蒸汽熏蒸。不一会就白了。”西帕克没有犹豫,直接讲述了最大的秘密。此时被按在地上,特拉佐卡终于听到了昨**问不得的结果,却是面色惨白。
少年闭目沉思,硫磺燃烧形成二氧化硫。二氧化硫用于漂白,和有色物质结合,形成不稳定的无色物质,原来如此!
想明白这一点,修洛特点点头。随即,他再次看向西帕克。
“昨日和今日,你与特拉佐卡之间发生了什么?”
西帕克咬了咬牙。他攥紧了拳头,愤愤的高声回答。
“殿下,您为纸张的改进许下了重赏。大家都憋着一口气,死劲的研究。我最先找出往纸浆里添加仙人掌汁液的办法,就被特拉佐卡拿走。接着我又找出纸张漂白的办法,这一次就藏起来。昨日我才拿出白纸,准备等您巡查时,当面禀告。”