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1683年4月4日,傍晚,阿卡普尔科港。
在1565年6月,西班牙入侵菲律宾两个月后,西班牙冒险商人弗里亚尔·安德烈斯·德乌尔达内塔率领两艘满载着来自大明的丝绸、瓷器等商品的马尼拉大帆船借西南季风自菲律宾起航北上,在三个月的颠簸跋涉后抵达阿卡普尔科,获利巨万,也就此拉开了持续八十年的跨太平洋贸易。而因为船上货物主要源于中国,当地西班牙人索性将其直接称作“中国之船”。
阿卡普尔科在那个时候,还只是一个拥有百余户人家的偏僻小渔村。但随着“中国之船”贸易的蓬勃兴盛,人口规模在数十年间迅速增长至两万余,当地经济日渐繁荣,并衍生出“中国之船”抵达时的大规模集市贸易。
那一天俨然已成为当地的重大节日,人们载歌载舞,举着保护商船的神像,唱着“德·德乌恩”的圣歌,来到码头欢迎“中国之船”平安抵达,祝福集市买卖兴隆。来自各地的商贩们成群结队前来交易,有购买中国商品者,有的出售物资给养者,甚至还吸引了远在利马、瓜亚基尔和加拉加斯等地的船只前往交易和转运商品物资。
在1645年,西班牙据有的菲律宾领地被郑氏、沂州(卫国的前身)、齐国三家瓜分殆尽,西班牙势力也被彻底逐出吕宋群岛,由此,跨太平洋贸易便为之中断。
不过,待郑氏所据的吕宋国逐步走上正轨后,他们于1667年,利用曾经俘虏的大量西班牙人,又将中断十余年的跨太平洋贸易重启了。基于对东方商品的极度需求,以及面对丰厚的贸易利润,虽然明知道郑氏是夺了他们菲律宾领地的主要敌人之一,但这丝毫不妨碍当地的众多商人愉快地与之做生意。
遥远的东方领地丢了也就丢了,唯一对此比较在乎的,可能只有身在马德里的国王陛下,但这也不过是脸面问题。因为对于新西班牙总督区而言,辖下的菲律宾领地似乎创造不了更多的经济价值,也不便纳入直接管辖,反而一而再,再而三地遭到周边地方势力的围攻,徒耗财力和物力。
当然,对于那些信仰虔诚的主教和神父来说,可能失去了数十万潜在的天主教信徒,或许内心稍稍有些遗憾和失落。
郑氏与新西班牙总督区的商人们密切合作,每年都会各自组织一两艘商船,行驶到对方领地,交换彼此所需商品,将生意做得红红火火,双边的贸易额高达一百多万比索(1两白银约等于1.3-1.4比索)。
说实话,齐国要攻打新西班牙总督区,吕宋国心里是一万个不情愿,这要与人家西班牙兵戎相见了,以后还怎么做生意?
可齐国是宗主上国,郑氏哪里敢拒绝。齐国内阁和军令部下发的军事征召令,那可由不得你讨价还价,作为藩属国,必须有出兵的义务,岂能拒绝。
好在齐国考虑到此战过后,郑氏主导的跨太平洋贸易必然大受影响(何止会受影响,那肯定是要黄了),故而出于补偿,齐国允诺,将其所开拓的暹罗、柬埔寨、马来半岛、孟加拉、印度等贸易市场,全面开放给吕宋国,以融入以齐国为主导的“自由贸易”体系。
因为与墨西哥的当地商人长期往来,吕宋国对阿卡普尔科港简直不能太熟悉。码头的主力炮台在什么位置,驻守的兵力分布如何,港内的航道深浅、水文地理,以及海水潮汐等情报数据,在战前早就呈送至齐国海军特遣舰队参谋部的桌案上。
对阿卡普尔科港炮击,仅持续了两个小时,三座炮台、二十多门火炮、一艘武装商船便先后被摧毁。天可怜见,西班牙人于太平洋沿岸建立的港口防御设施,完全以防范海盗来袭的标准设立的。他们从未想过,会有一支规模庞大的专业海军舰队大举来攻,而且炮火是如此猛烈。
大量的开花弹、榴散弹,以及火箭弹,铺天盖地砸来,将阿卡普尔科港口几乎炸成一片火海,人员死伤累累。侥幸逃出的西班牙人,丢弃了所有的一切,狼狈地避入城中,然后眼睁睁地看着大批武装人员,乘坐一艘艘小船,快速地冲至岸边,建立滩头阵地,清剿残余守军。
哦,上帝,继数日前从北方传来的警讯,班德拉斯谷(今墨西哥太平洋港口巴亚尔塔)遭到不明身份舰队的攻击后,繁华富庶的阿卡普尔科竟然也遭到了敌人的袭击。
不,这不是袭击,如此猛烈的炮火,训练有素的登陆部队,各种飘扬的旗帜,这分明是遭到了一支正规化军队的入侵。
上帝,一场战争就这么突然降临在新西班牙总督区,打破了这里一百六十多年的和平。
那么,敌人来自哪里?
“……有鉴于我大齐帝国与西班牙王国正在处于交战状态,我联合特遣舰队奉命发起对贵国美洲属地的全面进攻。”
“……为了免于城中居民的生命安全遭到威胁,我联合特遣舰队司令官本着悲天悯人的精神,奉劝阿卡普尔科全体市民放弃无谓的抵抗,大开城门,等待我们的登陆部队和平接收。”
“……倘若,贵方无意投降,而是选择执意抵抗,由此造成我军伤亡,那么,待城破之后,我军将无法保证全城居民的生命安全和财产安全。”
吕宋国海军联络官鲁迪·费尔南德斯大声地宣读完特遣舰队发出的最后通牒,然后平静地看着市政厅里一众西班牙官员和商人代表。
阿卡普尔科市长埃迪·塔瓦雷斯听完,半响没有反应过来,眼睛直直的盯着这位长着一副欧洲人面孔的敌军代表,对方的西班牙语说得极为流利,而且还带着一股巴斯克地区的口音。
“请问,你是半岛人吗?”一名当地的克里奥尔商人突然开口问道。