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儒略历四月二十日夜,一个晴朗的夜晚,罗斯部族暗潮涌动。
五十多名部族最精锐的战士,他们聚集在简陋的堪称棚子的议事长屋里,探讨接下来的大事。
此刻,奥托面色凝重,他看着自己聚集而来的兄弟们,淡然的说:“现在问题已经非常明朗了,有的人要去诺夫哥罗德,有的人打算去讨伐哥特兰人。我不反对你们的决定,现在,我们需要讨论一下具体的事。事情不能乱糟糟的。”
说着,席地而坐的奥托瞪大眼睛,再好好看看自己的人,继续道:“你们都是最优秀的,最有经验的。现在你们自己说一下,谁打算去南方。”
很多事情他们已经讨论至少一个月了,而今的回忆不过是确定具体的行动安排。
这时候,哈罗左森自告奋勇抬起头:“我去南方!”
“你?我还以为你打算跟着我再去一次诺夫哥罗德。”
阿里克突然粗俗的抢话道:“首领,我也去去南方,我要给我父亲报仇!我要把那些哥特兰人杀得片甲不留。”
“你保持安静。”奥托苛责道,他再看看其他人,“还有吗?有意南下复仇的,举手示意。”
一时间,至少三十人举出双手。
奥托长出一口热气,事实已经非常明确了,比起跑到诺夫哥罗德收税,他们更乐意去攻击哥特兰人。
年轻人大抵都是渴望小小年纪建功立业,再搞到一大笔金银。
年轻人也是最有战斗力的,他们没有自己的家眷,战斗之中更是无所顾忌。他们急需在战场证明自己的勇武,以此得到族人的认同与尊重。
这里坐着的五十人,有一半年纪不到三十岁。
可是,罗斯人已经很久没有大规模的主动出击了。
奥托自觉必须说明自己的担忧:“兄弟们,我们必须报仇。年轻人也愿意在战场证明自己。我听说,有许多人是奔着传说中的金山而去,请你们放弃这个荒唐的念想。哥特兰人确实很富裕,但他们也非常强大。”
“难道因为他们强大,我们就不去进攻了?”年轻的阿里克初生牛犊不怕虎,他仗着自己是首领大侄子的身份,言语最是激进。
“你很勇敢,阿里克。”奥托缓缓道,“希望你在战场上永远保持这份勇敢。不过,勇敢是胜利的要素之一,如果你们这些渴望财富和光荣的年轻人,是以乱糟糟的姿态进攻,一定会吃大亏。”
“伯父,你的意思是说,哥特兰人很强大吗?”阿里克质问道。
“不然呢?你以为他们很蠢?”
“他们难道不蠢吗?我父亲是遭了他们卑鄙的偷袭才死的,可是那一次,你带着兄弟们可是砍死他们二百人。我们虽然损失了一些人,可是他们死了有二百人!难道这还不能证明他们的愚蠢。”
阿里克的话引起奥托痛苦的回忆,哪怕时间过去已经八年了,这份痛苦回想起来依旧难受。
论感情,奥托觉得必须有更大的报复解除自己的心头之恨。
论理性,报复可不是拎着斧头,驾驶长船气势汹汹冲过期砍杀这么简单。
“阿里克,你太年轻了。你和别的年轻人,永远不要把你们的敌人想得愚蠢!你们会因为傲慢吃大亏。好!我告诉你那次作战的细节。我们罗斯人根本就没有和那些人堂堂正正作战,我们趁着他们推船的时候突然袭击。再说我们也是七百对他们二百。如此岂有不胜的道理?”
“这……”阿里克确实没有这么想过,不过稍稍一想,平均七个人突然袭击两个人,胜利不难。
奥托继续说:“这次非同小可!我身为首领深知我们整个部族最多有两千名勇士,不是危机时刻也不可能全体出动。一些人要跟我去诺夫哥罗德,好要兴建一个新据点。一些人要做着日常的捕鱼,还有和南方人做生意。剩下的才是你们这些渴望复仇的人。阿里克,你在年轻人中很有威信,你觉得可以纠集多少人进攻?”
“大概四百人,伯父,其实我们已经商量过了,原因南下作战的就是四百人。”
“这是真的?”奥托这段日子忙活的都是诺夫哥罗德之行的准备,根本没功夫注意年轻人的串联。
他看看众人的眼神,许多人给予了肯定答案。
“仅有四百人。你们就敢袭击足有两万人的岛,你们真是勇敢。”
奥托的话里明显透露着对这个行动的消极看法,他毕竟五十多岁了,人到这个年纪多少缺乏进取心,他就是打算能平稳的发展,而不是那年轻人的命去堵命运。
阿里克根本感觉不到伯父的消极,他据理力争:“我们可以悄悄的行动,我们已经知道该从岛屿南方迂回进攻。”
“是那个古尔德教你的吧?”奥托故意问。
“对,就是他。那一天古尔德说得非常明白了。我们夜间划船,突然袭击,我们抢完金子就撤,你觉得如何。”
奥托点点头,“这确实是你们胜利的唯一可能。就是如果你们行动慢了,会被他们追上,后果不堪设想。”
“放心吧!伯父!”阿里克无比自信的狠狠敲打自己的胸,“他们就是一群笨蛋!我们很容易就能胜利。”
“愚蠢!”本是强制安静精神的奥托突然爆发,“阿里克,你这个大傻瓜!你太年轻了,以为自己可以做一个小首领,仿佛去哥特兰岛就是一场旅行?
你以为他们蠢?却不知道他们的精锐都在岛上。哥特兰人的大商人都有自己的精锐卫队,他们需要上百人保护自己的财宝。那些人可不是普通的渔民,而是披着锁子甲的武士,活着就是给财主保护金子。你们不砍死他们,如何得到金子?”
“这……这是真的?”阿里克谨慎问道,眼神中也透露意思担忧。
“好吧,其实不是我想吓唬你们。阿里克你记得,告诉你的那些年轻的兄弟们。你们抢那些渔民,就只能得到一些咸鱼。想要每个人带着一箱子金子归来,就必须砍杀那些披甲武士。年轻人不懂,我们这些老家伙可是懂得。你们去报仇,必须有老家伙带队,不能任由你们胡闹。”
奥托这里言辞批判了所谓初生牛犊不怕虎,他的眼神故意飘向哈罗左森。
“哈罗左森,你也乐意南下。这很好!你就作为年轻人们的首领,去指挥他们作战,监督他们整理战利品,勒令他们完成计划就撤。”
“好嘞!”其实对这个,哈罗左森一直是求之不得的。
奥托再看看其他人:“兄弟们,我安排哈罗左森做作战首领,你们都支持吗?”
众人互相看了看,默默一番套路,纷纷表示支持。
毕竟不管怎么说,哈罗左森在八年前的大战中,一个人至少砍了十个敌人。他年轻的时候,也如现在的阿里克一样,渴望拿着战斧获得胜利。
事实是,年轻时的哈罗左森就是驾着船领着人,抢了好几搜哥特兰渔船,他带着战利品凯旋的英姿,就被年轻的奥托重点关注。
后来,在部族的首领竞争的比武大赛,哈罗左森就是一个强有力的竞争者,不过他仍然败给奥托。
人贵在有自知之明,哈罗左森早已没了争位之心,这番跟着首领混,就能轻易获得大量财富,何必再争强好胜呢?
首领不可能任何事都亲率部下去办,即将发生的突袭完全与奥托去年就谋划的安排背道而驰,可民意不可违。
罗斯部族存在“战争首领”这个概念,它并非部族大首领,意义完全就相当于单纯的军事将领,即将军。