皇帝听到这些风声，震怒之余，派人去清查消息到底是谁放出来的。结果只查到茶楼，线索便断了。

有朝臣站出来道：“皇上，百姓们指责贺大人贪污受贿、草菅人命，臣以为当彻查此事，若真有此事，当给百姓一个交代，若无此事，当还贺大人一个清白啊。”

彼时贺放跪在朝殿上，脸色卡白，他伏身在地，叩首道：“皇上，臣冤枉！外面那些流言蜚语，定是在恶意中伤陷害臣！臣恳请皇上，揪出散播流言的罪魁祸首，还臣清白！”

皇帝高坐龙椅上，看着地上如蝼蚁一般的贺放，脸色十分阴沉。

这个节骨眼儿上，出了这样的事，让皇帝对他极为反感。

贺悠执着笏板，安静地站在群臣们中间，看着贺放在殿上瑟瑟发抖的样子，一脸的冷漠。

贺放迟早是要出事的，他还没开始动手，便有人先在京里掀起了波澜助势。

有民声相助，他可以把这件事闹得越大越好。

另有朝臣站出来道：“贺大人莫不是心虚了？不然怎会只求皇上追查是谁散播的消息，而不以身正影，求皇上彻查百姓们口中流传着的这件事呢？”

朝臣向皇帝一揖，又道：“江南水患冲垮堤坝一事，确有数不清的百姓流离失所、或病或亡。要是这件事不查个清楚，恐怕难以平息民怨啊。还请皇上三思。”

只要有朝臣站出来排了个头，后面便会陆续有朝臣附议。

那些附议的大臣，并不全是一党的。有平时看不惯贺放行事作风的，也有体恤百姓、真想把此事弄个水落石出好还百姓一个交代的。

贺放听着那一道道附议的上奏，整个人失魂落魄似的。

他没想到，前两天大理寺卿才提醒过他，凡事要给自己留后路，没想到这么快，就祸起萧墙了。

他是防不胜防。

皇帝还指望他弄出证据尽快给苏折定罪，没想到贺放先把自己搞得一身臭。皇帝纵使有心庇护他，也不得不顾朝臣们的意见和外面百姓的呼声。

今年汇聚在江南的灾民委实数不胜数，到现在都还没彻底解决下来。

心头大患还没除，要是灾民再乱，那就是火上浇油，愈加麻烦。

于是扛了两天以后，皇帝终于下令，让刑部调查此事。

前江南城守也早就死了，死无对证，大抵刑部也追查不出个所以然来。

然而事情还愈演愈烈。

不断有证明贺放贪污受贿的证据不断被层层揭示出来，就连刑部想不受理都难。

随后刑部还带人前往贺放家中，于隔间密室里抄出真金白银，数量令人咋舌。再加上贺放与各地方官员的书信往来，证据确凿，实实在在。

当初修筑江南大坝的银两，基本上有一半都落入了贪官污吏的荷包里。

贺放被抄家之时，沈娴和秦如凉站在远处的角落里看着。她面色平静，犹如在旁观菜市场卖白菜一般。

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