“你们正在进入魔法教育的一个重要时期！”麦格教授告诉他们，两只眼睛在方方的镜片后面威严地闪着光，“你们的O.W.L.考试就要临近了——”

“我们要到五年级才参加O.W.L.考试呢！”迈克尔气愤地说。

“也许正是这样，迈克尔，不过请相信我，你们需要做好充分的准备！在这个班里，始终只有少数人能把刺猬变成一只令人满意的针垫。嗯，或许还要再加上一篇关于变形原理的小论文。”

聪明的拉文克劳们明智地没有出声再反驳，何必在一件注定不能改变结果的事情上抱怨、浪费时间呢。

另一方面，宾斯教授——教他们魔法史的幽灵，这周布置他们写一篇关于十八世纪妖精叛乱的论文。

斯内普教授逼着他们研究解药。他们不敢掉以轻心，因为斯内普教授暗示说，他将在圣诞节前给他们中间的一个人下毒，看看他们的解药是否管用。

弗立维教授则要求他们另外再读三本书，为学习召唤咒做准备。

这样的生活让小巫师们如同上了发条的陀螺，忙得团团转。

直到三强争霸赛的另外两所学校即将到来的消息传遍校园，他们才从似乎永无止境的学习生活中解脱出来。

周五的下午，所有人都被叫到了门厅，列队准备去迎接布斯巴顿和德姆斯特朗的人到来。

他们等了很久，小巫师们躁动起来，兴奋的他们很难保持长时间的安静，他们揣度着另外两所学校会怎样到来。

突然，小巫师们喧哗声一下子大起来，他们无法控制地指着远处高空中的一个庞然大物，议论纷纷。

直到那个庞然大物从禁林的树梢上掠过、被城堡窗口的灯光照着时，他们看见一辆巨大的粉蓝色马车朝他们飞来。

它有一座房子那么大，十二匹长着翅膀的马拉着它腾空飞翔，它们都是银鬃马，每匹马都和大象差不多大。

当马车在众人惊叹的目光中停下来时，一个穿着浅蓝色长袍的男孩跳下马车，弯下身子，在马车的地板上摸索着什么，然后打开一个金色的旋梯。

他毕恭毕敬地往后一跳，哈利看见一只闪亮的黑色高跟鞋从马车里伸了出来——这只鞋子就有儿童用的小雪橇那么大——紧跟着出现了一个女人，块头之大，是他这辈子从没见过的。

这样，马车和那些银鬃马为什么这么大就不言自明了。

艾伦注意到大约十二三个男男女女的学生已从马车上下来了，此刻正站在马克西姆女士身后。从他们的模样看，年龄大概都在十八九岁左右，一个个都在微微颤抖。

这是不奇怪的，因为他们身上的长袍似乎是精致的丝绸做成的，而且谁也没有穿斗篷。有几个学生用围巾或头巾裹住了脑袋。

这时，他们中的一个突然冲出来，热情拥抱住了艾伦。而令霍格沃兹小巫师们惊讶的是，艾伦竟然没有推开她。

“这是艾伦的球迷？”

“女朋友？”

众说纷纭中，那个主动拥抱艾伦的女巫解开了头巾，露出了一张令人目眩神迷的脸——是芙蓉。

“你好艾伦，艾伯特最近过得好吗？”芙蓉第一句话问的就是艾伯特。

“这个周末，如果艾伯特不加班的话，我会让他去霍格莫德。”艾伦眨眨眼，芙蓉的脸上绽放出了夺目的笑容。

“你听见什么没有？”爱德华突然问道。

艾伦点点头，仔细倾听。一个很响很古怪的声音从黑暗中向他们飘来：是一种被压抑的隆隆声和吮吸声，就像一个巨大的吸尘器沿着河床在移动……