“你刚刚在说什么？”阿大来厨房只为拿点心，没曾想府中的下人嚼舌根嚼得正欢。

“没，没什么。”婆子额头密布冷汗，战战兢兢的失口否认此前的豪言壮语。

“可我有听你在议论主子的是非。”苏府算个屁，连下人都敢欺压一头，阿大亲见不可能对此事不闻不问，反到更加深了流言的猖獗。

“没有，没有，我什么都没说。”面对杀人凶手是个人打从心底畏惧，唯恐步上死人的后尘。

“妄议主子是非，掌嘴四十。”立威当从下人开始，阿大有意将功补过替主子争回脸面。

“是，是，是。”婆子还能怎样再不情愿也没办法公然反驳，给对方制造出对她下手的理由。

哆嗦着手左右开弓自行掌掴，四下静若可闻只听巴掌声啪啪作响，其余下人顿时有种感同身受之痛。

扇了四十个大嘴巴子，老婆子想偷奸耍滑有这份贼心没这个贼胆，落在脸上的视线烧得人不敢有半分小心思，好不容易挨过，脸已经肿得差不多爹妈都认不出。

取了点心回到松涛苑，所做之事细数向殿下亶明，沉静的气氛下忐忑不安的等待，害怕又会落得个僭越的罪名，直叹做下人好难。

“一个下人用不着执着。”慕云的视线未从书面上移开，不甚在意的摆了摆手。

“如不制止府中下人更加胆大包天变本加厉，外面言论已经对主子十分不利，只一个孝道压下来口诛笔伐无端沾染一身腥。”阿大言之凿凿为了殿下可谓绞尽脑汁。

“嘴长在别人身上防不胜防。”慕云搁下书册侧首看去，“我又不是苏启的谁，孝道大如天也要苏启有胆子接茬往下演。”

“名声这种东西不能拿来当饭吃，世上多少沽名钓誉之辈，时时刻刻在意坊间流言得多累。”慕云不在乎三人成虎众口铄金，言论伤人也得看所处身份高度。

“可是……”阿大还想说什么，慕云却不愿意听下去，挥手制止。

“整天管些鸡毛蒜皮的小事，盯着眼前一亩三分地不觉得可惜。”慕云所需要的手下眼光最好放长远一些。

“这里是苏府非长久之地，保证不出意外见招拆招即可。”其他事管再多不过是为他人做嫁衣，慕云没有蠢到因几句污言秽语气昏头的地步。

“是，属下明白。”阿大退出屋外找了个地方自我反省。

“希望是真明白。”有这么个爱管闲事斤斤计较的手下在身边，慕云颇觉头疼。

相比较而言，派出去的四名暗卫则更可爱一点，看清时局知道该怎么做不负指点迷津的苦心。

慕云没想过出府，外面传出风言风语，一露面非得被人当猴子围观，还是呆在府里看书乐得轻松自在。

宋氏回到娘家带着一双儿女拜见父母，之后让小辈们自去，留下长辈闲话家常，开口就被问及传得沸沸扬扬那位嫡子。

“外面传言无一不真。”面对家中至亲之人，宋氏憋了一肚子苦水没处倒。

“不仅如此脾气大到不把我家老爷放在眼里。”宋氏好一通编排贱种的不是，恨不得将之踩进泥潭当中翻不了身。

两位嫂子各自开口安慰宋氏，帮腔数落小家子气有娘生没爹养的贱种，纷纷可怜宋氏当继母实属不易。

宋氏的不愤在娘家得到了极大的释放，气过之后转换话题说到国子监不得不提明年的秋闱。

“等过段日子还想去大相国寺上香求签，保佑明杰顺利得中。”宋氏脸上笑容艳艳，比照之前的愤愤不平，变脸速度堪比翻书。

“我家成聪到了年纪。”大嫂开口问宋氏，“跟明杰同年下场，十分艳羡国子监。”言语中道出真意。

“家里不是有一个名额？”家中不比其他世家大族，仍有一定地位，宋氏对家中情况知之甚详，怎么今儿听大嫂的口吻，到像是府里越发艰难？

“还不是你那二哥，为了从地方上调回京中谋个实缺，哪用得着把好处拱手相让。”坐在上首位置的老夫人气不打一处来。

“二哥外放做官不是挺好，京中空缺难觅，即便回京无非得一个不大不小的闲差，毫无建树可言，再想更上一层楼难于登天。”宋氏虽是内宅妇人，该知道的一点不落。

“找人疏通，那些高于咱家的世族又不缺这一个名额。”宋氏想说名额送出去一准肉包子打狗有去无回。

“这次不一样，走得是另一条路子。”二嫂开口解惑，“找的那位大人身份略低，却与上面的一位主子有关联，舍出去一个名额不仅可以外调回京，往后绝对利大于弊。”

“宫中，皇子！”宋氏一点就透，眉头仍未舒展，“别是那人设了套让二哥往里钻，目的直指我家老爷。”人都是自私的，考虑的当然是自家的利益，兄嫂父母再亲比不过一双儿女将来的前程。

“小姑此言差矣。”一语中的的和乐气氛刹那发生变化，身为得益方的二嫂不说点什么就怕结下疙瘩，两家自此疏远。

“此事若成，府中每年国子监的名额多一个不说，娘家壮大对小姑也有利不是。”具体怎么安排身为妇道人家的二嫂不得而知，只能用画大饼的方式化解产生的隔阂。

“宫中的几位太年轻，圣上又未曾表现出对哪一位另眼相看，提早的站队要是有个万一，牵连的可不只一家老小。”宋氏没有被摊在眼前的利益冲昏头脑，无根无萍的东西，只因一张嘴就想占大头拖苏府下水，太看得起自身！

“早晚都得走这一步，现在无疑试探为主，又不是真替那一位卖命，只要这层窗户纸不捅破，一切仍有转圜的余地。”二嫂害怕宋氏回去告诉苏相，事情最终泡汤好话歹话说了一箩筐。

“我原也不同意，可有什么办法，谁让二弟比你大哥站得高，这会儿拿国子监的名额送人，下次谁知道又要付出什么样的代价。”夹枪带棒的话表露出内心的不服，大嫂就这么一个成器一心向学的儿子，好不容易盼来入国子监的机会，转眼间化为乌有，搁谁人身上能咽得下这口气。

“大嫂这就是你见识浅薄。”老二家的得理不饶人，“我家老爷高升了别说一个名额，走走关系还不是手到擒来小事一桩。”

“好啊，我等着，误了我儿读书，往后走着瞧。”老大家的讽刺对方痴心妄想，当国子监他家开的，想塞几个人都可以。

“成聪入学哪能等得起。”宋氏看明白大嫂的难处，迫于情势装回好人。

“要不这样，成聪用心读书争取在秋闱上大放光彩，国子监的名额我回去同老父子提一提，尽量会给成器的侄儿。”

老大家的开口就是为等宋氏这句话，连声感谢小姑子通情达理，有了这句准话国子监的名额一准跑不了。

老二家的看着老大家姑嫂和睦心中嗤之以鼻，等她的丈夫回京升官，就等着两人回过头求上门，实实在在感受一回被人吹捧的滋味。46