贺六放下手中的行李，转头看着李如柏：“有什么事你就说。自家人，何必吞吞吐吐的？”

李如柏试探性的问：“岳丈大人，您跟户部的人熟不熟？”

贺六道：“熟啊。户部三个堂官，尚书马森，左侍郎王国光，右侍郎杨思忠，跟我都挺熟的。”

李如柏道：“那您跟这三位大人手底下的胥吏熟不熟？”

有明一代，表面上户部的顶梁柱是三位堂官。其实不然，户部真正的顶梁柱，是为数众多、无官无品的胥吏。

户部三堂官下，设十三省清吏司。每司设一名郎中，一名员外郎、两名主事。再加上广储司、照磨所、茶马司、军储仓。。。整个户部正七品以上的官员，加起来也不过百人。

仅凭这一百多人，管理大明两京一十三省数目浩大的收入、支出，显然是不可能的。

真正具体经办各地钱粮收入、支出的，是户部上千名无官、无品的胥吏。

都道是阎王好见，小鬼难缠。又有谚曰：县官不如现管。这些胥吏，虽然身份卑微，却权力极大。往往那些二三品的地方督抚，见到他们都要礼敬三分。因为这些人随便在钱粮账册上改几笔，督抚们就会遇到天大的麻烦。

户部一任，不过三年。铁打的户部，流水的官儿。可胥吏们却往往在户部一干就是十年，二十年。他们精通户部的各项事务，官员们离不开他们。

百年的老猴儿能成精。这些胥吏，会干事，更会捞银子。敲诈、勒索地方官员，是他们的家常便饭。

李如柏一提胥吏的事，贺六立马明白了三分。他道：“怎么，你在军饷核销的事上遇到了麻烦？”

李如柏点点头：“户部的陋规。军饷核销，要拿出三十取一的好处，给经手的胥吏。辽东我父帅的粮台上，就常年存有一笔银子，专门孝敬户部的那些小鬼儿！我父帅常说，想做大事，就不能得罪小人。不光是我父帅，戚大帅、俞大帅也都是这么干的。”

李如柏说的是实话。即便是俞大猷、戚继光、李成梁这些边镇悍将，遇到那些无职无品的胥吏，亦是要低头的。没办法，他们手里的精锐都是募兵制招募而来的。胥吏们在账册上紧紧手，他们手下的弟兄恐怕就要挨饿。

贺六道：“嗯，你现在是密云游击将军，虽然品级不高、带兵不多，却也是一营统兵主将。亦是要跟胥吏们打交道的。怎么，户部的胥吏为难你了？”

李如柏点点头：“小婿初次独当一面，有些事考虑的不甚周全。朝廷发下来的饷银，全让我如数发给手下弟兄了，粮台上没有多余的银子。两千人虽不多，可吃喝拉撒、军饷粮草一年下来亦是一笔大数目。足有十万两之巨。户部经办密云大营军饷核销的，是一个肖桂的胥吏。肖桂跟我要三千两银子的好处，我竟拿不出来。”

白笑嫣在一旁插话道：“我的好女婿啊，你没银子，香香有啊。香香嫁给你，带过去四十万两的嫁妆。你让香香帮你掏这笔银子不就是了？宁得罪阎王，别得罪小鬼。我跟户部王侍郎家的三夫人打麻吊时，曾听她说过，即便是户部的三位堂官，都拿手底下的胥吏们没办法！他们跟地方官儿、武将们成年累月内外勾结做下的腌臜事太多。查办一个胥吏，倒要牵扯出一大串封疆大吏、统兵大将来！”

李如柏道：“我知道香香有钱。我爹亦写信给我，说我这边要是缺银子，可以找他要。可我已经是一营游击了，再使夫人、父亲的银子，未免太丢人了。一来二去，去年冬该核销的军饷，一直拖到了现在。那个肖桂找人带话给我，说超期四个月，再要核销，需打点他一万银子！军饷核销最多能超期半年。也就是说，两个月内，我不解决这件事，就要丢官罢职了。”