洪启功的回答让牟琬跟张延龄两人的心中都是一沉，没想到在如日中天的大明之内，还有如此之大的文官势力。而且洪老大人只说了“陛下有心无力”，却对锦衣卫跟东厂提也没有提，想来是因为锦衣卫跟东厂派在东南的密谍也出现了问题。

原本张延龄跟牟琬两人在京师见的更多的是传承百年的功勋家族，对文官的印象并不是很深。而且，虽然京师之内的文官集团也甚是强大，但是他们分成几派，党同伐异，对功勋家族也没有什么威胁。况且京中所有的兵丁的指挥权，还是全部掌握在功勋贵族手里，根本就没想到会有像东南集团这样强大的文官势力。

洪启功见张延龄跟牟琬两个人被自己吐露的隐情给震惊在当场，便不准备再继续吐露这些隐秘。况且不管“东南文官集团”有多强大，在这平乐府的一亩三分地上，却还是他洪启功洪知府最大。

张延龄用好半天才消化了刚刚所听到的消息，不管洪启功是否有夸大的言辞，但是张延龄都对这个官商一体得东南巨兽有了清晰的认识。

拥有后世记忆的张延龄觉得，洪老大人所描述的这个东南文官集团，简直就是明末“东林党”的翻版，甚至可能就是东林党的前身！

……

从千户所出来的老猎户，躲避开所有人的视线，飞快的向自己家的方向奔去。有了这十两白银，女儿小囡的病终于可以前去府城的医馆医治……

老猎户小心翼翼打开自己家的院门，轻轻的走了进去，女儿小囡正在卧房的病床上躺着，还没有醒来。老猎户上前摸了摸女儿的额头，发现今天没有发烧，然后才把怀里知府大人赏的十两白银摸出来摆在桌上，白光灿灿的银两，外老猎户眼里散发出希望的光芒……

……

严公益原本是三千营的一个普通的骑士，由于本身性格木讷，平日里并不得上官的赏识，受到整个百人队的排挤。

在腊月初的时候，受到众人排挤的严公益跟另外一百名从三千营各个营房抽调出的士卒单独组成一个百户，跟随刚刚被废掉爵位的原建昌伯张延龄一同南下广西平乱。

南下的那一天，严公益所在的百人队很早就到达南城外的十里亭，等候着大家临时的主官张延龄张千户……

由于天寒，严公益和几个相熟的同袍想要前去草亭内讨口热水喝，却被草亭内达官贵人家的恶仆出言中伤。

当严公益听到那个豪门家仆笑称自己不过是个“丘八”的时候，严公益突然就怒了，多年来积压在胸膛中的逸气突然就爆发了出来，伙同新结识的袍泽跟贵人家的家仆们打斗了起来。

后来，他们的新任千户张延龄终于来了，跟他们想象的一样，除了身上的铠甲还值得让人侧目以外，根本就是一个养尊处优的贵公子哥儿，尤其是跟在他身后那个“娇嫩得小白脸”，那大概是他从那个堂口赎出来的“相公”吧。

但就是这个一开始让严公益小视的公子哥，硬是顶着草堂内那个朝官的压力，让他的家仆给自己这群大老粗赔礼道歉。

张延龄的做法，赢得了包括严公益在内的众多官兵的拥戴，之后在南下过程中，新任千户张延龄更是赢得了所有百人队的认可。

而一直被严公益认为是“小白脸”的牟琬也展示了自己在审讯，缉私，分析情报的才华……