国子监监生在实习吏事后，可以直接出任六部官吏或地方官，高的甚至可做到从三品行省参政，或正四品知府。即使是例监，也能被选为州县佐贰或首领官。

瑈璇不由得为范明高兴，拍手笑道：“那范明可开心了。等回了应天府去看看他。”想了想又问：“是几个考官一起捐的？”

甘棠有些迟疑地道：“是。座师韩翰林主导的。”

果然瑈璇听到韩克忠便变了脸色，笑容顿时消散，转身上马，强笑道：“我累了，回船吧。”

甘棠望着他艰涩的笑容，想到这难解的夙怨，暗暗发愁。

日子一天天寒冷，不觉已经十二月，天寒地冻，朔风扑面似刀，山东境内远不似江南千里繁华，眺望两岸，常只见孤村旷野，满目萧瑟。

这一日正飘着小雪，大船泊在“九达天衢”的山东德州。这里出过射日的后羿，曹魏相士管辂，汉武帝宠臣东方朔，文学家祢衡，书法家颜真卿等不少名人。

甘棠瑈璇吃过了德州扒鸡保店驴肉，游览了几处古迹，打听到管辂的墓在郊区平原县西南，便上马往平原缓缓弛去。

穿过德州繁华的城中街道，人多路窄，二人只好下马步行。瑈璇看到不少装饰相同的店面，都是玄底紫色镶乌金的招牌，写着“武城徐记”。有米铺酱料铺干果铺子，甚是齐整；顾客盈门，生意极好。

瑈璇想了想，似乎有什么事，一时却想不起。

甘棠路过这些铺子，有意无意加快了脚步。瑈璇却一个个看过去，对这北方的物事饶有兴趣，看到山东的枣子有吴江的枣子两倍大，兴奋地嚷出了声。甘棠知道这些是母亲娘家的铺子，遍布山东，德州是通衢大阜，自然有不少家；悄悄别了头，又假意轻摇折扇，遮住面孔。

甘棠却没想到，时当岁末隆冬，寒风凛冽，这一摇折扇，实在有些怪异，反而吸引了不少目光。忽然一个惊喜的声音高叫：“表少爷！表少爷！”干果铺的掌柜跌跌撞撞地跑了出来，奔到甘棠面前便行大礼。

甘棠心中叫苦，这是某次过年在武城见过的老家人，无奈扶起掌柜寒暄两句。掌柜却高声招呼各个铺子：“这是京城的表少爷，快来拜见！”顿时呼啦啦来了一片人，老老少少围住甘棠，行礼寒暄，嘘寒问暖，

甘棠含笑答应着。又不少人奔回铺子，取出特产便往甘棠马上放，甘棠连忙推辞却架不住人多情热，马背上霎时堆得满满的。

甘棠连连打躬作揖，好容易抽身出来，见瑈璇笑嘻嘻地看着，讪讪地上了马。二人出了闹市，便上马往平原县继续弛去，甘棠的马上堆了太多东西，奔跑困难，瑈璇看着只是笑。

甘棠急欲引开他的注意力，笑道：“管辂精于占卜，算数入神，所谓‘明阴阳之道，吉凶之情’，真乃异人。不过史传他擅长鸟语，能与各类鸟兽说话，未免夸大其辞。”

瑈璇笑道：“甘棠为何觉得夸大？”

甘棠道：“人有人语，兽有兽言。人兽本不相通，如何能对话？”

这时正穿过一片小树林，枯枝满地，落叶沉集，一片空谷寂静开阔。片片飞舞的雪花飘落，尚未积起，地上只有星星点点的白色。瑈璇勒缰伫马，微笑着，双手掩口，一阵阵低低的声音传出，激荡在林中。

甘棠不解何意，却见地上的落叶缓缓盘旋起来，头顶的树枝开始摇晃。甘棠睁大了眼睛，地上树上落下了几只小鸟，有的歪脑袋看着瑈璇，有的蹦跳着往瑈璇走去。

瑈璇面带笑容，继续呼唤着。随着瑈璇叫声，鸟儿越来越多，叽叽喳喳地吵闹不停，瑈璇发出几声指令似的叫声，鸟儿渐渐不再叫闹，空谷中恢复了宁静，几百只鸟儿动也不动，齐齐望着瑈璇。

甘棠目瞪口呆，说不出话来。瑈璇笑着指了指他马上：“甘棠，有粮食没有？拆两包奖赏下鸟儿。”

甘棠震惊之余，连连道：“有！有！”随手递了个米袋给瑈璇，自己拆开另一袋，学着瑈璇的样子，把里面的小米撒在空谷中。

瑈璇招呼小鸟聚拢来吃食。冬季本难觅食，鸟儿不少都饿坏了，可是并不争抢，听着瑈璇指挥，排队依次上前。二人拆了四五包粮食，谷中遍洒，所有的鸟儿才都吃上了。寂静深谷中，只听到一片鸟儿啄食的啄啄声。

甘棠望着眼前的奇景，长长吁出一口气，叹道：“瑈璇！我竟不知你有这份本事！真是堪比管辂！原来真的能通鸟兽之语！”

瑈璇不答。俯身凝视着手上的米袋，米袋上是“武城徐记，百年老店”几个字。武城，武城，韩克忠是武城人！怪道刚才看到这两个字就觉得有事。怪道，怪道甘棠的口音带着山东口音。

半晌，瑈璇转过身，问道：“令堂令尊是山东武城人？”面上没有了一贯的笑嘻嘻，声音有些冰冷。

甘棠无奈点头：“是。”

瑈璇眯了眯眼睛：“你姓韩？”甘棠点了点头，不吭声。

瑈璇凝视着他，心中渐渐明白。甘棠居然是韩克忠的同乡，而且姓韩！抱着最后一丝希望，瑈璇颤抖着声音问道：“韩克忠是你什么人？”

甘棠低声答道：“乃是家父。”

见瑈璇面色大变，甘棠急急说道：“瑈璇，你听我说，十七年前的旧案，家父真是无心之过。这些年他好生后悔，我们一直去拜祭应天墓场，对令先尊一直敬重，我们，”

瑈璇打断他的话：“什么应天墓场？什么拜祭？”

甘棠愣住：“你不知道？ 南榜被斩的众人归葬在应天墓场，令先尊也在里面，还有白信蹈。。”

瑈璇面色发白，握紧了双拳。原来，原来这么多人都是骗自己！甘棠隐瞒韩克忠之子的身份，亏自己当他是好朋友！姆妈骗自己父亲葬回了福建长乐，等自己长大了便可回老家拜祭……

原来，原来父亲在什么应天墓场！

良久，瑈璇冷冷地问道：“白烟玉知道吗？”

甘棠低声道：“我就是在墓场遇到白姑娘的，寒衣节那天。”

瑈璇心中阵阵发冷，连白烟玉，都瞒自己！

甘棠见他面色苍白遥遥欲坠，上前一步道：“瑈璇，这都是陈年旧事，让我们一起想想如何面对。我们一起设法为南榜伸冤，我们。。”

瑈璇大叫一声：“骗子！骗子！”眼眶中泪水滚来滚去，跃身上马便行。甘棠急忙也跳上马，瑈璇回头怒道：“别跟着我！”口中连连唿哨，几百只鸟儿应声而动，团团围住了甘棠。

甘棠大急，催马前行，众鸟得了瑈璇指令，扑扇着翅膀拦住甘棠，马儿受惊，仰首嘶鸣，竟不敢动。甘棠急得大叫：“瑈璇！瑈璇！你没有行李！你什么都没带！”

嘚嘚的马蹄声急促响着，瑈璇扬鞭打马，竟是不顾而去。漫天飞雪越下越大，深蓝长衫的身影渐渐模糊，展眼消失不见。