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第37章 偷生

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“氾氾若水中之凫,与波上下,偷以全躯。”

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俄化县的牢房,并不像牢房。

高峻的石山上,茂密的热带丛林掩映着一个小小的山洞口。几名狱卒持刀守在洞外,散漫着或坐或立,并不肃整。一只巨犬卧在洞口,倒是目光炯炯,不时警惕地竖起耳朵。

穿过长长的甬道,视线抖然散开,是一间阔大的山洞。墙壁上点着几只松油火把,哔哔啵啵不时爆裂几声,照得洞中明灭不定。昏暗摇曳的火光中,可以看到地上挤满了人,男人。

老幼都有,个个衣衫褴褛形容枯槁,有气没力地坐着躺着,也没什么人说话。整个山洞里弥漫着难闻的臭味,混杂着汗骚,便溺,血腥,各种你能想到的腌臜之物的气息。充溢在这洞中的,便如同这臭味,是绝望是死亡。

黎利在这里,已经呆了五十七天。

三十三岁的黎利,正当盛年,相貌堂堂智勇双全。黎家更是蓝山乡当仁不让的第一豪族,远近亲戚算上要有千余人。自祖先定居在蓝山乡,世代都是一方君长,陈朝时屡出高官。到胡朝篡位,为了避祸韬光养晦,便不轻易出乡。

待到大明设交趾,招募官员,县臣找到黎族,威逼利诱,黎利无奈做了这不如芝麻大的俄化县巡检。想着虽然邑邑不得志,好歹保全了黎氏一族。黎利忍气吞声,敷衍县臣县令各个上级,只求全族太平。所谓突梯滑稽,如脂如韦;氾氾若水中之凫,与波上下,偷以全躯。黎利觉得自己谦卑之极,愿望也卑微之极。

然而这一点卑微的愿望,竟然也不能实现。

前面说过,交趾的地方官,大都是广西广东云南直接调来,标准是稍微识点字,肯去即可;未经科举,也没有吏部考核。这些人明知这样的仕途不会有回中央高升的前景,仍然不畏荒蛮,冒着瘴疠的风险到交趾,图什么呢?一个字,“财”。

如何发财呢?自然是搜刮当地百姓,特别是有钱的百姓。黎家作为蓝山乡的第一富户,首当其冲,自县令到知府都盯上了黎家,各种巧立名目的苛捐杂税日日都有。黎利一个巡检,无法抵抗,想着财去人安乐,便倾其所有天天交这些盘剥,不想反倒被认为财大气粗不在乎,压榨得更狠。几年下来,黎家也终于见了底,连原来祖上的田地山林也卖光了。这些人犹不餍足,想方设法地再要刮一点。

黎利有一把祖传的宝剑,代代传下,不仅是把利器,剑柄剑鞘上镶满了各种珍奇宝石,珍贵异常。更传宝剑中藏有个天大的秘密,解开了这个秘密就有无尽的宝藏。黎利无意寻宝,收得甚紧,然而不知怎么还是让县令知道了,倒也干脆,直接开口索要。黎利因这是祖传宝物不肯在自己手上断送,推搪求恳,用尽心力,甚至不惜卖宅子将所得相替,县令却反而因此料定宝剑中必有宝藏,于黎利公事上寻个差错,将黎利抓进了大牢。

黎利两个儿子尚小,妻子范氏惊慌失措,架不住县令威逼哄骗,将藏在家中隐秘之地的宝剑献出,却并没有换回丈夫的自由。黎族人多,当众人寻到县衙,事情闹到清化府,结果不但宝剑到了蔡知府手上,黎利更被污上有杀人嫌疑,竟然连性命也要不保。

黎利坐在肮脏的地上,望着石壁上跳动的火光,神思恍惚。

仿佛身在一场噩梦之中,却不知如何能醒。十年,这噩梦已经做了十年。

自安南变为交趾,自大明的这些豺狼一样的贪官污吏进了家乡,这噩梦就已开始。黎利回想在这十年目睹的桩桩冤案,直接间接送进大牢的多少安南百姓,心中一阵阵痛悔。本以为委屈能够求全,却忘了豺狼本性最是欺软怕硬,岂会因餍足?自己一死不足惜,妻子儿女会落得如何?全族老小又将何等悲惨?

忽然“汪汪”几声狗叫,又迅速被狱卒喝止。脚步杂沓,一群人大步奔了进来。一个狱卒高叫:“黎利!起来!”

黎利转头望去,狱卒后面跟的竟然是蔡知府。而人群簇拥的,一个高高瘦瘦的锦衣皇家卫士,神态冷冷,飞鱼服的銮带上别着绣春刀。

难道,难道竟是传说中的锦衣卫?黎利呆呆望着,疑心自己真的是在做梦。

“黎利!站起来!黎利!”狱卒乍进山洞,尚未适应昏暗的光线,拥挤的人堆中一时找不到黎利,只好恶狠狠地又叫了几声。蔡知府却在此时看到了黎利,喜道:“在这儿!”,左插一脚右晃一步,艰难地穿过人群,一把抓住,几个狱卒一拥而上,架起黎利,便往洞外拖去。

一阵灼目的阳光,刺得黎利瞬时闭上了双眼,良久缓缓睁开,山上草木依旧,景物恍然。黎利贪婪地深深吸了口带着花草芬芳的空气,良久缓缓吐出。这噩梦,是醒了吗?

高瘦的锦衣卫不声不响地静静等了一会儿,见黎利似乎恢复了神智,才道:“走吧!”

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