“沈小侯爷现在还躺在床上。”步阁老无奈，“照理说，沈小侯爷是最合适的人选，可是他被九王爷打伤，如今正在侯府养伤，北境群龙无首，虽然有齐将军撑着，可终究不是个办法，张恺身为羽林卫统领，领兵的能力是有的，品级也不低。”

“步阁老，你忘了一件事。”镇国将军缓缓说道，“北境一向不太平，时常会有战役，张恺虽然会领兵，但是却没有上战场的经历，而沈小侯爷在军中磨砺五年，凭着自己的本事位至上将军，可见实力不俗，要我说，沈小侯爷最合适。”

“一切看皇上。”步阁老淡淡的吐出一句话，差点没将镇国将军给憋死，无论他们怎么争论，最后做主的都是皇上。

“前去北境的人，不只是要会行军打仗，身份也不能低了，沈靖书确实是个不二选择，可是威远侯就这么一个儿子，老九把人打伤了，他都要死要活的要跟老九拼命，若是朕将沈靖书派去北境，威远侯还不来朕的御书房上吊。”老皇帝一副很是为难的模样。

“镇守北境，那是为国效力，威远侯定然不会拒绝，加上小侯爷年轻有为，正是为国做贡献的时候，若是小侯爷自己答应了，威远侯就奈不何了。”步阁老想了想建议道，“可以先说服沈小侯爷自动请缨前去北境。”

老皇帝眼中闪过一抹赞赏的光芒，对于步阁老的建议很是赞同，镇国将军也很是满意：“臣不才，愿意去做这个说客。”

“好，这件事就交给爱卿去办了。”

“臣领命。”镇国将军欢欢喜喜的离开了，步阁老知道，老皇帝留下他，定然是有话说的。

“步爱卿。”

“臣在。”

“关于楚相，你觉得该如何处理？”

“子不教，父之过。”步阁老的声音很是平缓，“楚倾华虽然不是他的亲生儿子，可是却是他一手养大的，一手养大的儿子，与人谋逆，楚相哪怕不知情，也有失察之罪。”

“你的意思是……”

“严惩不贷。”

“朕以为你会为楚相求情，毕竟楚倾凰曾经救了你的一双儿女，倒是没有想到，你竟然会要求朕严惩。”老皇帝心中一直很担心，担心步阁老会为楚相求情，若是他会因为楚倾凰为楚相求情，那么会不会为了楚倾凰为君陌尘做事？

“回皇上，楚倾凰救了臣的一双儿女不假，臣欠她人情，所以臣厚着脸皮为她求了太医院副院首的位置，若是在能力范围内，可以伸出援手，臣定然不会拒绝，但是姑息养奸，忠奸不分这种事情，臣还是做不出来的。”步阁老将步家跟楚家分割开来，但是又告诉皇帝，在楚倾凰没有犯原则性的错误前提下，他还是会尽力帮助她，以报恩情。

“那你觉得楚相敢如何处理？”

“他不适合丞相这个位置，皇上何不给他一个闲职。”步阁老这般说，已经算是仁至义尽了，毕竟谁家摊上这样的事情，不被连坐都已经算不错了，谈何继续从政。

“也是，他虽没建树，却也忠心耿耿，只是失察罢了。”老皇帝长叹一口气，“周王谋反，朕是真心没有想到，朕待他不薄啊。”

“周王狼子野心，皇上纵然是对他再好，他也不会感恩，皇上又何必为了一个狼心狗肺的人伤神。”步阁老抬头看了眼老皇帝，心中已经明了，皇帝不想让周王活着，可是也不愿意背上一个残害手足的罪名。

“可他毕竟是朕的兄弟，朕狠不下心来。”老皇帝一脸哀伤，“朕是真的不明白他为什么要这么做。”

“皇上，谋逆乃是大罪，周王罪不可恕，皇上仁慈，不愿牵连无辜，那便饶了周王的子嗣吧。”步阁老这话相当于白说，周王的子嗣，早就死光了，哪里还需要饶恕。

“想着要处死他，朕终究于心不忍。”

“皇上，谋反乃是大罪，周王乃是藩王，藩王造反，若是不严惩，将会给其他藩王错觉，认为造反也不会遭受多大的处罚，从而挑战皇上的威严，周王必须严惩。”步阁老说这话，不是针对周王，而是事实，昭明的王侯可不少，周王造反，皇上都能原谅，那么就会助长有不臣之心的人的气焰。

老皇帝当然知道要严惩，可是他不能做这个恶人，而善解人意的步阁老就需要在这个时候，站出来，请皇帝严惩，这样，别人就不会说皇帝残忍。

“判处周王斩首吧，兄弟一场，朕给他一个痛快。”老皇帝良久才说道，“步爱卿，这件事就交给你去办理了，至于周王府的人，若是周王还有后人活着，朕赦免他的罪名。”

“皇上仁慈。”

老皇帝挥挥手，步阁老这才躬身退出去，周王的事情算是了结了，只是楚倾华的事情，怕是还不算完，他得到的消息如果是真的话，那个人，一定会不惜一切代价，救楚倾华出来。