众人不知内情，感激涕零，唐羡之又道，既然出现了叛徒，想来今晚的行动也不再稳操胜算，再逗留下去，我们势单力孤，怕会被留在长川，为今之计，走为上。

众人这回再无疑问，当下改装轻骑，脱离联盟队伍，连夜离开长川主城。

而那边的十八部族联盟军队，在不过一刻钟后，便遭到了金吾卫的奇袭。

偷袭者人恒偷袭之。

还在等着前锋奇袭消息的十八部族队伍，在懵头懵脑被驱赶打杀一通后，逃奔中遇上了几乎同时归来的兀阿和册那。

先锋队的矛盾延续到了残兵败将中，南北两派由互相指责转为兵刃相见，保留了精锐的北派自然占了上风，但此时忽然南北两派的首领们齐齐毒发，北派的人才想到，是不是从一开始，大家都中招了。

但这时候，两派都已经元气大伤，北派原本占据上风和舆论的有利地位，理直气壮，此刻也成了违背誓言的背叛之徒，这会导致日后北派无法吸纳其余族民，受到他们所信仰的神的诅咒，北派急需找出一个罪魁祸首，来承担这样的责任，当即发誓要追杀唐羡之到天荒地老，不杀此獠誓不罢休。

当然那是后一步的事情，当下，唐羡之的撤离，就并不如想象中顺利。

奔出十里，在一条必经之道上，易人离和厉笑相候。

唐羡之有伤避战，使计甩脱，家将损三人。

唐羡之离开前，对易人离一笑，道：“尔今日所为，他日唐鄞必有重礼回报。”

易人离不过一笑，答一句：“夹尾巴逃的狗狗，再会。”

他却不知道，唐羡之早在今日之前，就命家将一人偷偷留下，负责管理留在长川的其余唐氏探子，等长川事定，燕绥文臻离开长川后，这些人再联络易人离身边的阳南岳，并想办法帮助阳南岳收整十八部族残余和易家部属，归拢于易人离身边。

唐羡之命人打探过阳南岳的消息，连易人离自己都不记得了，当年他叛出天星台，迎面遇上阳南岳，阳南岳手中本有最后一道门的钥匙，可以让他悄然离开，但阳南岳犹豫了。

只这么一犹豫，他被易人离踢开，随后护卫涌至，易人离亲生父亲赶来，阳南岳亲眼看见他踢死生父，杀死了面前所有的人，唯独留了他一命。

那一幕给阳南岳刺激很重，他曾得易人离相救，却没能报答，害得易人离最终成为弑父之人，流落江湖。

阳南岳自幼父母双亡，亲情缺失的人，于这一道便分外看重，因此负罪感也就很深。

觉得亏欠的人，总会自作主张，想办法去弥补。

而一个人没有野心，是因为他没有力量。

等他有了力量，有了部属，就会生出更广大的向往。

便是他没有，他的部属也会撺掇他有。

易人离终归姓易，之前流浪在外多年，没有归属感，但当他回到再无实权的易家，便会发现权力和地位，如同那最美的酥酪，无时无刻不在散发芬芳。

到那时，他还会如今日，心无旁骛，散漫浪荡吗？

博弈的战场不拘于一时一地，永不停歇。

唐羡之很期待，多年之后，有了力量的易人离，会是个什么模样。

……

奔出二十里，在一处只能容一人经过的狭窄山口。

不得不蛇形分散而出的唐氏队伍，遭遇了山崖之上的连环箭袭击。

那山崖之上最好的射区，明明只能容几人站立，但那箭绵密凶猛，花式无穷，像头顶来了千军万马。

事实上，崖顶上确实只有六个葫芦娃。

但是将门子弟不是仅仅只会打架，从小弓箭便是唯一玩具的厉家兄弟，玩起箭来就像燕绥玩他们一样轻松。

唐羡之在入山口之前早有防备，命人随身携带折叠铁片，拉开后如一道长篷，确实挡住了大部分箭，但厉氏兄弟的箭法千变万化，十分刁钻，硬生生在密不透风的遮蔽中钻进去要人性命。

此战再折三人。

至此时唐羡之发觉不对，察觉易人离在自己家将身上下了气味引，除非流自己的血才能洗掉，为此不得不将完好的家将留下故布疑阵，并拒绝了一直潜伏的唐家探子的跟随护送。

过山口之后又十里。

唐羡之弃马换船，却在渡口遇上大雾，大雾之中，险些被水鬼拖下水。

更神奇的是，当夜其实晴朗，后半夜尤其月明星稀。

雾气自始至终只在江心笼罩着唐羡之的船，像鬼魅缠身不散。

此战再折家将二人。

唐羡之发现了自己身上不知何时也沾染了引路香，想必是那团雾气所为。

这问题不难，但他不得不再次因此分散了属下，来迷惑追兵。

他在离开前，派人去救唐慕之，唐慕之被文臻派护卫看守，文臻本意要拿她做个人质以防备唐家，但熟悉唐慕之的人都被调去追唐羡之了，留下的文臻的护卫耿光陈小田等人，都没和唐慕之打过交道，虽然在文臻嘱咐下十分警惕，依旧低估了唐慕之的凶狠果决。唐慕之拼着重伤在唐家护卫接应下逃走后，以兽群接连拦阻了追兵，这之后燕绥便撤回了追兵，因为这里已经接近金草原。

骑着金草原最好的马，抄着最熟悉的道，没人追杀且骑术彪悍的十八部族的骑士，已经提前一步回到了草原。

之后的路，也说不清哪样更难，因为说到底，诡计多端的处处堵截和恼羞成怒的拼死搏杀，都一样地要人命。唐氏兄妹在一次激战后，又一次分开。

半个月后唐羡之终于到了长川和西川交界的千阳镇，身边只剩下了一个家将。

但在那里，他遇见了已经等他一旬的西川新任刺史易铭，和自己的接应队伍。

追杀他而来的十八族，以为到了最后的胜利时刻，残余的几位族长也出动了，结果被活捉，被擒下后，唐羡之夺走了十八部族最后存留的一批好马，和易铭二一添作五，算着此次长川之行，除了满身伤之外的主要收获。

但这已经是后话了。

而在此刻，城外十八部族内讧，唐羡之聪明反被聪明误被反噬的这一刻，长老堂的投选已经到了尾声。

掌馈长老和理刑长老原本以为自己有一争之力，因为理刑长老最近在南派十族颇下了功夫，南派天生比北派多两票，而北派首领呔族长老虽然和提堂长老关系不错，和传灯一系关系却淡薄，提堂长老与传灯长老关系也不好，和掌馈长老倒还说得过去。

这段时间掌馈长老数次想要拉拢他，无奈一直没机会，有几次派人暗示，虽说没得到什么承诺，但也试探出提堂长老和传灯长老依旧水火不容。

只要不帮传灯，就是帮他们。在掌馈长老看来，提堂长老态度暧昧，只不过是为了趁机博取更多的好处罢了，所以就在方才，他借故靠近提堂长老，想要再努力一回。

然后他才有意无意地往提堂长老身边一坐。

提堂长老就身子猛地一偏，还把原本搁在小几的袖子一收。

掌馈长老：“……”

等等，袖子是什么典故？

掌馈长老不认输，掌馈长老再接再厉，咳嗽一声，凑近身子，做出附耳低语的模样来。

提堂长老却没同样凑近来，又是一让，整个人都缩进椅子另半边，和坐在他另一侧的呔族长老道：“哥，你看他这人，娘里娘气的。”

呔族长老瞄一眼：“嗯，别理他。”

掌馈长老：“……”

他站起来，面无表情，走了。

对不起，打扰了。

……