陆老侯爷没有去寿安宫看太后。

一则，为了避嫌。

二则，他了解太后，他们之间的心结已经解开，太后即便是大限将至，内心必然无怨无恨，他的出现并不能改变什么。

况且，对方也不会希望他出现。

站在皇城门口，陆老侯爷回过头，盯着朱红色的巍峨宫墙看了好久才转身，背影说不出的萧索落寞。

——

宁州。

芳华正在喂儿子吃米糊，看到信时手一抖，盛着米糊的小碗直接摔在地上。

两岁的陆晏礼被吓到，缩了缩脖子，乌溜溜的眼睛怯怯看向娘亲。

芳华回过神，让丫鬟进来把地上收拾了，又伸手摸摸陆晏礼的小脑袋，“没事的，一会儿娘亲再给你盛一碗，好不好？”

小家伙坐在有扶手的圈椅上，耷拉着小短腿，听到芳华的话，乖巧地点点头。

儿子的反应，抚平了芳华心中繁绪，她捏捏陆晏礼的小手，尔后将信纸放回信封，起身去厨屋重新盛了小半碗米糊来继续喂。

陆晏礼性子温顺，从会坐会爬到会走路甚至是会说话，只要是爹娘没让做的，他绝不会主动去碰，跟他那位刚会爬就到处给亲娘惹祸的外甥进宝截然相反。

陆行舟上山采药去了。

他闲来无事，跟着叶宗琢磨了些药理，打算正式学医，将来好去给附近的乡邻出义诊。

今日收获颇丰，采了几株不常见的草药。

傍晚背着竹筐回来，进门就见芳华愁眉苦脸，他洗了手，在她旁边坐下，温和的语气，“阿音，怎么了？”

芳华抬眸看向男人，“京城来信，说太后不大好，兄长让我回去一趟。”

她说这话的时候，抱着儿子的力道有所收紧，湿润的眼眶内，泛出几分惶然无措。

“一直以来，生母在我的印象中强势难挡，似乎只要她想，就没有什么事办不成。”芳华低低的声音还在继续，“她能因为上一辈的恩怨强行拆散我们俩，也能为了集权轻而易举将我绑上你的花轿。为了让兄长坐稳皇位，她在背后做了多少事，我心里比谁都清楚。

说句大逆不道的话，若非老祖宗留下的规矩不允许，她自己就能称帝。

可是，这样一个精明要强的女人，怎么说倒下就倒下了呢？”

见芳华精神状态不佳，陆行舟从她怀里将晏礼抱过来，吩咐婢女去收拾东西准备上京，这才将注意力转回发妻身上，“这天底下的每个人都有着自己不同的活法，或兢兢业业，或庸庸碌碌，或权势滔天，或平淡无奇，但最终，他们都将无法逃避也无法选择地走向死亡。

撇去母仪天下的尊贵身份，阿音的生母只是这世上千万人中的一员，她会病，会老，也会死，你能做的，只有承受。”

听到这番话，芳华说不出心中是什么滋味。

……

婢女手脚再勤快，收拾好东西也已经傍晚。

儿子还小，陆行舟不赞同夜间赶路，夫妻俩商量好次日一早启程。

小家伙吃了半碗米糊，窝在亲爹怀里呼呼大睡，一觉醒来，发现自己已经在上京的马车上。

他伸出肉手揉揉眼睛，看清楚爹娘都在，乖巧地坐着，不多会儿又被外面的鸟鸣声吸引，探身扒拉开车窗帘子往外看。

怕他一个不慎往外爬摔下去，陆行舟特地伸手挡着。

赏了一盏茶的景，小家伙缩回来，看向芳华，奶声奶气，“娘亲，去哪～”

正在出神的芳华听到声音，温柔的视线投过来，对儿子笑了笑，“去见礼儿的外祖母。”

外祖母？

这个称呼很陌生，小家伙想了好久都没能想明白是什么意思，索性不想了，接过亲爹递来的纸风车，再次将小胳膊伸出窗外，看到风车飞快转着，他小脸上乐开了花。

……

怕生母撑不到自己回京，芳华狠下心，让两岁的儿子跟着遭了点罪，吩咐车夫日夜兼程，时间上缩短至少一半。

入京这天，光熹帝特地安排了崔公公前来迎接。

芳华没心情仔细观察京城这两年的变化，她掀开车帘望向外面，见还没有四处挂白绸，心知生母还撑着一口气，她吩咐崔公公，“加快速度，入皇城。”