袁术茫然地看着孙策，不解其意。

孙策挠挠头，想了片刻，又说道：“如果将军和曹操易地而处，你被困在城里，他在城外，你会怎么做？”

袁术这才听明白了，歪着头，仔细想了一会，也觉得不对劲。“伯符，你说得没错，这段时间似乎太安静了。以那矮子的德行，就算被困在城里也不可能坐以待毙，一定要找点麻烦。可是最近什么事也没有，连斥候的损失都小得不像话，这可不像他的做派。”

孙策越想越觉得不安。两军交战，耳目便是斥候，须臾不可或缺，在尽可能打探对方消息的同时还要尽可能蒙住对住的眼睛和耳朵，所以侦察与反侦察无所不在，双方斥候的互相搏杀几乎天天发生，每天都会有斥候回不来。就目前的形势而言，曹操有成建制的骑兵，速度快，攻击力强，就算打不赢也能迅速撤离，占据明显优势，袁术麾下的斥候根本不是对手，损失会非常大。以前的事他不清楚，现在他已经被编入中军，与雷薄、陈兰等人经常见面，了解的情况多一些，知道斥候的损失并没有意料中的那么大。

那么问题来了，是曹操缩小了侦察范围，还是另有原因？

孙策越想越不安，立刻提醒袁术注意。袁术也不安起来，派人把雷薄叫来询问。雷薄再次清点了斥候营的伤亡名单，这才发现一个问题：大约七八天前，斥候的伤亡有个明显的变化，突然降低了七成以上。

孙策和袁术你看看我，我看看你，都感觉到了强烈的不安。战场上最怕遇到这种突然变化，这往往意味着一种情况：对手做出了举动，而他们却一无所知。

“快，把这些天出过任务的斥候叫来。”袁术话音未落，又站了起来，大步流星地向斥候营走去。“别磨蹭了，去斥候营。”

雷薄不敢怠慢，带着袁术、孙策来到斥候营，正好有一批斥候刚刚完成任务，正准备休息。袁术把他们叫过来，仔细询问。很快，斥候们就提到了一个问题：这些天遇到的曹军斥候几乎都是步卒，没有骑兵。

“坏了。”袁术懊丧不已，连拍大腿。

孙策也心惊肉跳。曹操麾下有六七百骑兵，几次交战，损失了一些，应该还有五百左右。这几百骑兵去了哪里？如果在宛城附近游荡，那攻击各个庄园的人马随时可能遇袭，如果不在宛城附近，那麻烦更大。

袁术气急败坏。五百骑兵在暗中窥伺的感觉太不好了。特别是蔡邕即将到来，如果他被曹操劫走了，曹操知道他想和董卓结盟，他的名声可就臭了。他转身对孙策说道：“伯符，你立刻派人去接应公瑾，千万保证蔡伯喈的安全。”

孙策也担心周瑜的安全。周瑜只带了两百步卒去迎蔡邕，如果遇袭，他没什么胜算，甚至连消息都来不及送出。他很想立刻出发，但理智却告诉他，这种看似最可能的结论往往不是真相，如果曹操真想这么做，七八天功夫，早该有人遇袭了。蔡邕刚到武关，曹操不可能提前七八天做出准备。

孙策沉吟良久，提出了自己的建议。“将军，曹操奸诈，虚虚实实，一切都有可能。现在最重要的是派人进城打探，确认那些骑兵在不在城里。说不定骑兵哪儿也没去，只是养精蓄锐，等待一个机会，一个突袭的机会。”

袁术倒吸一口凉气。“可是怎么才能派人进城？那矮子狡诈，既然有心瞒我们，一定会有防备。”

“当然是使者。既然不能偷偷摸摸地潜进城，干脆就光明正大的进去。几百匹战马又没那么容易藏得住。曹操想交换人质，将军就派一个人进城，以探望人质安全为名，看看那些骑兵在不在。”