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淡雾飘零,满天遮蔽,月亮躲躲闪闪。
河水浩瀚流淌,水浪前后推涌,时有夜风吹过,吹起浪花拍案,溅起大片雪白的水花。
水花在雾气中跳动,像是有人在坟前扔出纸钱。
乌篷船自顾自的沿江流淌,王七麟注意了一下它的船体,说道:“道爷徐爷你们看,这船身是不是大约有一丈宽?”
他们看过周边河流吞人案,每次河面冰层都会被破开形成水道,而这种水道便是大约一丈。
徐大明白他的意思,问道:“七爷是说,这船破开支流水域的冰层,吞了河边的人?”
王七麟点点头,对孙元气说道:“撑船去追它!”
孙元气面对这船却有些犹豫起来,他迟疑的说道:“王大人,这船,好像是一艘鬼船。”
王七麟皱眉看他道:“你们行走水上,还怕鬼船?”
孙元气道:“王大人你有所不知,寻常鬼船水鬼自然不可怕,可这是一艘大暑船,里面祭祀着五瘟神,咱们要是贸然上去被五瘟神缠身,那可怎么办?”
民间瘟神比较多,最厉害的当属瘟神之祖吕岳。
这位大佬来头厉害,相传他面如蓝靛、有三头六臂之能,自称截教门下第一人,曾经在上古时代参与封神大战,摆下了瘟煌阵,一度将姜子牙困于阵中百日。
吕岳下来就是五瘟神,分别是春瘟张元伯、夏瘟刘元达、秋瘟赵公明、冬瘟钟仁贵、总管中瘟史文业。
其中吕岳大神虽然厉害,但终究在封神之战中得了个瘟癀昊天大帝之位,如今身份非凡,很少会为祸人间。
五瘟神不一样,九州内外经常有发现他们身影的说法,特别是南荒一带,气候湿热、瘴气横生,五瘟神更是经常会过去祸乱百姓。
当地人惹不起他们,便将他们请走,方法就是在大暑之日到来的那天,趁着天地之间阳气旺盛,人们会将五瘟神送上一艘船,将船送入河中,让它带着五瘟神离开。
王七麟知道这个说法,但他没见过五瘟神和五瘟船,这乌篷船看起来普普通通没什么古怪,他便问孙元气怎么看出这是一艘五瘟船。
孙元气用敬畏的目光看着乌篷船,道:“说来也是巧合,在下曾经碰到过这艘船,有一次我们大威排帮给湘郡送一批粮食,就在湘江上碰到了它。”
“湘江开阔,水流湍急,货船不多,当时除了我们大威排帮还有大江排帮遇到了这船。王大人知道,大江排帮实力雄厚,兵多将广。”
“这些人碰到五瘟船后并不忌讳,像我们退避三舍并焚香上供,恭送五瘟船离开,而大江排帮竟然上船去了一趟,后来那支排队全染上了瘟疫,没有城池敢让他们进程,两岸百姓甚至不许他们上岸。”
“最终整个排队的人死在了江上,排队的筏子全给倒上火油烧掉了……”
说到这里孙元气脸上依然有惶恐之色,显然当日经历让他至今心有余悸。
“孙头说的没错,在下也亲身经历了此事,大江排帮那么多好汉子,可是最终却是尸骨无存!”胸口养了鬼的汉子唏嘘说道。
谢蛤蟆凝神远眺乌篷船,听完众人的话后他摇了摇头:“你们或许碰到了五瘟船,但这艘船不是五瘟船,追上去看看,这艘船有点邪。”
孙元气着急的说道:“谢大人,在下绝没有骗你们,在下在湘江碰上的五瘟船就是这个样子。”
谢蛤蟆平静的说道:“无量天尊,老道信你的话,可是老道这双招子还没有昏花,不会看错的,这不是五瘟船。”
孙元气只好挥挥手,两艘船分开,一前一后追向乌篷船。
乌篷船上黑咕隆咚,从头到尾不见有人驾驶,可是它却能顺畅的在渭河上逆流而上。
大威排帮两艘船开的速度很快了,古怪的是一直没有追上它,双方总是保持在一个相同的距离上。
王七麟喝道:“加速!”
孙元气一脸的生无可恋:“王大人,弟兄们都在卖命的摇橹,这已经是最快速度了。”
王七麟对徐大说道:“叫支援组,拦截这艘船!”
徐大甩手扔出唤兵符,一声鸣镝之后,夜空中炸出一朵花。
他又快速写了一张纸放出冥鸦迅雷,迅雷叼着这张纸飞速消失。
不多会之后,上游江面上出现了两艘船,他们打开了一座浮桥,牵引以南海鳌血写下石龙镇水神咒的木箱打横放开,将水道给阻截了起来。
乌篷船不是飞船,它被浮桥堵住后,顿时又随着水流逆转行驶……
王七麟觉得这艘船的生命力很旺盛。
因为生命在于运动。
乌篷船从旁边经过,他祭出五把飞剑护身,然后扔出一块木板在水上,以此借力往乌篷船飞去。
谢蛤蟆随在他身边,两人到了乌篷船旁边后纷纷扔出一条铁爪子,铁爪勾住船篷,他们踩着木板跟着船往下游流去。
近距离观看,王七麟看到乌篷船其实不是纯粹的黑色,上面有精美的雕痕,从船身到篷子,外层全是复杂的线条所组成的一幅幅画,只是船身太黑,所以除非近距离看,否则没法看清上面的图形。
这些画单看一幅很精致很逼真,他看到的是一幅人物像,小人皱眉歪嘴,活灵活现。
于是王七麟就猜想,周边城邑丢失在河流附近的百姓,会不会是被这艘船给吞掉了?
如果百姓们是消失于这艘船中,那么船上的画像是不是会与这些百姓有关?
心中生出这想法,他便仔细的去辨认船上的画像。
画像中确实有许多人,可是看起来与百姓们应该无关,他根本弄不明白这画像要表达的含义。画像太复杂了,只能看出上面有许多的小人,有的舞龙、有的骑马、有的坐堂、也有女人长发飘飘。
谢蛤蟆说道:“这不是五瘟船,五瘟船的船篷上雕刻的不是图画,而是用雕刀刻了字,刻的是《路经》,上面记述的是一条繁杂路径,目的是让五瘟船沿着这条路走,最终去往大海。”
“另外五瘟船上有画不假,但一共应当只有八幅画,分别是一捧雪来王龙头、二重思义打登州、三仙角上梅花伏、四国齐来双珠球、五龙会来万里侯、六郎取宝闹幽州、七封书信全家福、八美空挂仁中楼。”
“这八幅画的的下面接的则是送瘟歌——福主请问来到门,伺来相劝五瘟神……”
王七麟道:“这船上雕刻的全是画像,并没有字这又是什么船?它又有什么意思?”
谢蛤蟆皱眉说道:“老道好像曾经听人说过这艘船,但一时想不起它的来历……”
王七麟道:“那我小心点上去看看。”
谢蛤蟆叮嘱他道:“一定要小心!”
王七麟腾身跳起,放出听雷神剑踩了上去,稳稳的御剑飞到了船上。
按照习惯,他应当是直接跳上乌篷船,然后再仔细查看它的问题,就像前两天他飞上朱颜在画舫一样。
可是前面有两个排头上船莫名消失引发了他的警惕,所以他御剑飞上乌篷船后先低头看了下去。
这一看让他吃了一惊:船上没有甲板,可能也没有船舱,他直接看到了一汪水。
他的第一想法是这船没有船底,所以直接看到了河水。
可是他再看去,却发现船内的水是浑浊的淡黄色,这与清澈的渭河水完全不是一回事。
而且更重要的是,船内的水位要比河面高出一大截!
甚至这些黄水与船舷持平。
这样他没有贸然上船,因为一旦上船就会接触到满满当当的黄水,他先御剑飞了回去将情况给谢蛤蟆说了一下。
谢蛤蟆沉吟道:“无量天尊,船里头满满的都是黄水……是黄水是吗?”
“嗯。”王七麟点头。
谢蛤蟆眼睛猛的睁大,张开嘴巴唱了起来:“天上洋洋地洋洋,说起汉朝关云长。过了五关斩六将,魂飞九天做伽蓝……”
“石榴花开叶有青,叹起当初包文正。日在阳间治百姓,夜在阴间收凶星……”
他突然开口唱起民谣,曲调悠长,唱的苍茫低沉。
而随着民谣响起,乌篷船调转船头,忽然冲着他们就飘了过来。
王七麟御剑后退,吃惊的问道:“道爷,怎么回事?”
谢蛤蟆没有回答他,踏在木板上继续唱着曲调古老的歌谣,乌篷船像是活过来一样绕着他转悠。
起初转悠的挺快,逐渐的慢了下来,最终又停在了水面上。
“……道光镜照命元真,凶星惶惶吉星惊。九曜星君长主保,阴阳横行福寿增。”谢蛤蟆唱完最后一句歌词,向着乌篷船稽首行了个礼,“福生无量天尊!”
之后他才回过身来,对王七麟说道:“七爷,也说不上咱运气好还是运气坏,老道现在知道这船的身份了,这是一艘渡忘船。”
王七麟问道:“渡忘船?它是跟毒王有关还是跟赌王有关?”
谢蛤蟆笑道:“跟忘川有关,据说能渡过忘川河,所以叫渡忘船,这自然是取得渡忘川之谐音。”
忘川。
根据上古传说,人死之后要过鬼门关,经黄泉路抵达冥府,而在黄泉路和冥府之间有一条河,那就是忘川河。
传闻有言,忘川河水是血黄色,里面尽是不得投胎的孤魂野鬼,虫蛇满布,腥风扑面。