如果说南周皇帝的病情，牵动着虞国南面边境的安危。那么昊天教的消息，则关联到天下万国动向。

昊天道门的历史最早可以追溯到殷商时期，最早的昊天先知从太皞山上走下，来到尘间各国传播昊天的教义。

千百年来，昊天道门掌握着尘世间绝大多数信仰，一些王国中的王位更迭，需要昊天神官到场，才能亲自册封新王。

昊天道门也凭借着超然的地位与力量，平衡着万国之间的关系。消弭两国战争、惩罚邪道异端、剿灭魔道宗门等等。

而当昊天道门内部出现问题、无法对外干涉时，国与国之间的动荡往往就会失控。

比如前隋的灭亡原因之一，就是此前的数任昊天掌教，或离奇失踪或不明原因死亡，令昊天道门内部爆发剧烈冲突，无暇去平衡外界争端。

事件的影响持续了两百年之久，直至现在，昊天掌教也是闭关的时间多于出关，就算出关，也很少对外界宣布旨意。

那些昊天的虔诚信徒，可能因为掌教的重新出现而变得更加虔诚狂热，

但李昂嘛...

只希望掌教大人能虔敬地信奉昊天，不要干涉世俗了。

————

荆国以西。

太皞山。

山脚下平原一望无际，绿草如茵，

山间万木争荣，古树参天。

一位面如冠玉、身穿黑色长袍的青年，踏过林间由虔诚信徒修筑的石路，走入一座恢弘大殿。

殿中肃穆而安静，只有木屐踩踏在青色玉石地板上的清脆声响。

青年所到之处，那些低声讨论着事务的神官们，下意识地放轻了声音，稍低头颅，以示尊敬。

踏踏踏。

青年温和微笑着走过长廊，穿过走道，在拐弯处停下，抬头仰望着狭窄走道上方的高耸穹顶。

昊天没有具体形象，因此殿堂的穹顶上，也不会像某些庙宇一样，画着画像。

取而代之的，是一整块由无数金属、宝石构成的复杂图案。

各色宝石象征着天地星辰，

精金秘银编织的金属线条，代表星辰的运行轨迹。

任何一颗宝石，流传出去都足以引起收藏家乃至权贵的疯狂，

而那上面控制宝石与金属丝线移动的精妙系统，更是出自于能工巧匠与杰出天文家的惊人才能。

这幅图案，不止能呈现星空，更能实时反映星辰的具体位置。

在昊天道门看来，是昊天创造了包括人在内的万事万物，于冥冥中制定了一切事物的运转规则，

否则根本没有其他理论，能说明为什么星辰之间的运转，如此富有规律，蕴含美感。

青年痴痴地仰望着穹顶上不断变化的图案，良久才回过神来，踏步走入门扉。

呼——

明明正值七月夏季，鹅毛大雪却呼啸刮过。

青年面不改色，在雪中缓步而行，木屐挤压白雪，踩在了雕刻着繁复花纹的石板上。

昊天道门有一位掌教、四位枢机神官，这座宫殿属于炬语神官——负责感悟昊天旨意、做出预言。

只因炬语神官来自北境，喜欢风雪，便启用埋藏在宫殿穹顶、岩层中的阵法，于七月酷暑中，营造出了冰雪天地。

噗通——

一条鲤鱼被钓鱼线牵拉，跃出冰窟，摔在冰面上，被一双苍老而布满皱纹的手掌抓起，轻轻丢入到盛满水的木桶当中。

“你回来了。”

在冰湖畔垂钓的老者，或者说炬语神官，没有转身，继续自顾自地钓着鱼，

青年整理了一番黑袍，恭恭敬敬地跪倒在雪地中，“老师，我在无尽海上的观星结果，与太皞山上一致。

参宿、心宿、虚宿、尾宿、虚宿等星宿，近两年来均有不同程度的暗淡。”

“...”

炬语神官下放钓钩的动作稍稍一顿，旋即又恢复正常，头也不回地淡淡道：“我知道了。”

“老师...”

青年嘴唇微动，作为尊贵的炬语神官的大弟子，他坚信师长的每一步举动都有其深远含义，因此也没有因为自己在无尽海上漂泊的两年时光，被师长轻飘飘的一句话所打发而生气，

他只是由衷好奇，犹豫良久，才轻声问道：“星宿变暗，这意味着什么吗？”

“意味不了什么，只是，印证了我的一个杞人忧天的猜想罢了。”

炬语神官喃喃自语了一句，突然抬起头来，轻笑道：“掌教难得出山，想必，他跟我一样，看到了相同的东西。

说不定，比我看到的更多。

对了，你在山上休息几天，准备和使团一起，出发去虞国。”

青年微微一愣，“虞国？我们和学宫不是...”

学宫是在昊天道门陷入内部混乱之际，趁机发展起来的，

而依靠学宫的虞国，也完全不像其他国家那样，对昊天道门报以绝对的尊敬忠诚——他们不需要由神官见证王位传承，每年向昊天道门缴纳的赋税，也少得可怜。

最关键的原因在于，学宫所传播的理学思想，在很大程度上违背了昊天道门之前所编撰的诸多典籍。

比如道门声称飞禽走兽、花鸟虫鱼均由昊天创造，附和规则，运转完美。

而学宫却改良植物品种，强行修改了作物性状。

种种错综复杂的原因，令太皞山上的不少人，将学宫视为眼中钉、肉中刺。

双方之间明争暗斗了数百年之久。

“这是掌教的命令，应学宫山长邀请，从各座神殿中，筛选杰出青年，去长安与学宫交流心得，同台竞技。”

炬语神官顿了一下，平静道：“荆国、周国、突厥等国，也会派弟子参加。

优胜者，将得到进入湛泉的机会。”