“且不论当初恩怨是非，我有如今腾达之日，全托牟帅提携之恩，你是我的老上司，我怎能不敬之礼之？”

牟斌流泪道：“侯爷越是这样说，下官越是羞惭无地，恨地无缝啊。”

秦堪叹道：“当初……你并没错，我也没错，错的是钢刀加颈般的朝局，错的是将我们步步逼进绝境的内外廷，牟帅不必心怀歉疚，那时我是棋子，你是下棋的人，重用或是弃子，存乎一心，棋盘上的风云诡谲，有时候连下棋的人也不由自主的……”

牟斌泣道：“侯爷，当初……牟某也是棋子啊！”

秦堪笑了：“既然都是棋子，是非恩怨就揭过去吧，都是身不由己，何必再翻前帐……”

朝牟斌眨了眨眼，秦堪笑道：“其实啊，当棋子挺好的，幸好牟帅也是棋子，比如说上次内外廷联手的结果，棋子都活得好好的，反倒是下棋的人被弄死了，内外廷的老伙伴们都惊呆了……”

牟斌悚然一惊，后背没来由冒了一层冷汗，目光略带惊惧地瞧着笑容灿烂的秦堪，却没品出他这句话里的意思，也不知是为自己二人庆幸还是暗含警告。

沉吟思索半晌，秦堪说话间不知不觉改了口：“天津白莲之事过后，牟大人还是回京师北镇抚司任指挥同知吧，锦衣卫需要牟大人这样的前辈打理日常事务，这些事务靠手下那帮只知打打杀杀的杀才是办不成的，至于另一位同知赵鉴以及那几位指挥佥事，还有南北镇抚司内林立的派系……呵呵。”

秦堪摇摇头没再说，牟斌却非常清楚他的意思，自弘治以来，锦衣卫系统内人浮于事的现象越来越严重，官僚作风盛行，作为直属皇帝的特务机构，这样的风气无疑是非常危险的，秦堪虽为锦衣卫指挥使，但毕竟独木难支，将牟斌重新召回北镇抚司正是他思索许久后的决定。

牟斌闻言不由感动得涕泪交加，艰难地支起身子哽咽道：“下官定为侯爷效犬马之劳！”

秦堪急忙扶住了他：“牟大人不必客气，一啄一饮皆由缘定，你我是有缘之人呀。”

“是是。”

看着牟斌感激的表情，秦堪忽然似玩笑又似认真道：“下回我若有难，牟大人可不能再拿我当弃子了，不然……锦衣卫还缺一个去司礼监刘公公身边当卧底的残缺型人才……”

牟斌顿觉老蛋一紧，急忙拱手道：“下官向天盟誓，将此残身卖予侯爷，从此绝不背叛，违者天雷劈之！”

秦堪不怀好意的邪恶目光在牟斌胯间打量了一番，忽然想起当初朱厚照说过，牟斌都这么老了，割一割有什么打紧，秦堪顿时有些懊悔，这句警告远不如把他家孩子扔井里有威慑力……

一来一往之间，秦堪和牟斌就这样完成了昔日身份的对调，当初的老上司变成了老下属，二人神情从容自若，非常自然，仿佛这种关系已维系了很多年一般。

“好了，发毒誓没必要，本侯岂是相信毒誓的肤浅之人……咳，不对，本侯岂是让属下乱发毒誓的肤浅之人，说说正事，你如今伤势如何？当初是怎样被白莲教刺杀的？”（未完待续）